张婆年岁大了，最初那阵惊吓一过，便有些撑不住。周礼让她去里间歇一歇，说这里有他守着。张婆原本不肯，直到沈砚也低声劝了一句，才勉强点头，一步三回头地往里去了。临走前，她还不放心，又把火盆往沈砚身边挪近了些。

屋里安静下来。

火盆将熄未熄，炭火偶尔爆出一声轻响，在万籁俱寂的夜里显得格外清楚。周礼坐在桌边，刀搁在手侧，灯在左边，火光与灯影一并映在他眉眼间。

伤处撒了药粉仍然非常疼，他始终睡不踏实，每隔一阵便要醒上一回。

可每回睁眼，周礼都还在。

有时垂眼翻看那支弩矢；有时抬眸看向门口；有时起身，将小炉上的粥重新温过。

灯芯烧短，屋里便是一暗。周礼伸手剪去灯芯，剪子碰到碗沿，轻轻一响。沈砚在半梦半醒间睁了下眼，那点声响很快散去，屋里又静了下来。

粥在灶上温着，是张婆熬好后留下的。周礼隔一阵便过去看一眼，舀起一点试温。烫了，便撤下一点火；凉了，便添上一把柴。夜深人静，灶火明明灭灭，几番下来，粥底渐稠，米香渐淡，锅中慢慢熬出一点焦香来。

有一回，沈砚半梦半醒地睁开眼，恍惚看见周礼伏在桌边，似是小憩。刀仍横在膝上，手指虚虚搭着刀鞘。灯火在墙上拓出他的侧影，影子随着呼吸一起一伏。

沈砚看了片刻，想伸手去够旁边那件外袍，可刚一抬手，肩头便是一阵剧痛，手便又落回原处。

夜风顺着门缝漏进来，肩头的伤也跟着不消停，钝钝地往他神经上凿。

可灶上有粥，火盆里烧着炭，周礼坐在灯边，刀横在膝上。

沈砚闭上了眼，没再动，呼吸渐渐沉了下去。

从始至终，周礼没有去动油纸包里的东西。

天将亮时，沈砚又醒了一回，肩头已经疼得发木，嗓子里生吞了一把炭似的，干得厉害。

他刚一动弹，旁边便递来一碗温水。

周礼道：“喝。”

沈砚接了，手却不稳。周礼没替他端，只在碗底虚虚托了一把，待他喝完，才接回去放下。

桌上有粥。

周礼端起碗试温，没急着递过去，先问：“能坐么？”

沈砚垂着眼看那一碗粥，忽然想起他刚来头一夜，张婆端到他手边的那半碗粥。

不过短短数日。

他从债主刀下捡回一条命，进了北镇抚司，见过前六位穿越者留下的字迹，又险些把命丢在温党那处废宅里。

这几日像被一只看不见的手推着，他还来不及站稳，便已经接连过了数道生死门槛。

沈砚撑着右手一点点坐起，肩头伤处被牵动，脸色顿时又白了几分。周礼手指微动，却到底没有去扶，只等他自己稳住身形，才把碗递到他手边。

沈砚伸手接碗，指尖从周礼手背上轻轻擦过，一触即分。

沈砚喝了一口，舌尖被烫得一麻，他却没有立刻放下，垂着头慢慢咽下去。热意顺着喉咙落进胃里，昨夜巷道里残存的寒意，才终于被这一口粥慢慢压了下去。

周礼坐在桌边，见沈砚喝了几口，脸上稍稍缓过几分，才淡淡道：“罗秉文跑了。”

沈砚捧碗的手微微一顿。

周礼道：“他没回罗家。陆兴、韩平追的那顶轿子，是放出去的诱饵。罗宅已经封了，宅中小厮也已尽数扣下；后巷纸灰，你留了记号，我已叫人取走。只是废宅已空，我们去迟了一步。”

沈砚放下粥碗：“百户不问？”

周礼道：“案子的事，等你好些再说。”

沈砚看着他，没有接话。

“——至于旁的，你愿说，我便听；不愿说，我便不问。”

半晌，沈砚才道：“油纸包里是证据。你看过后，自然明白。”

周礼拆开油纸包，将里头沈砚从罗家后巷带回的残纸一片片摊在桌上。

“温相旧令”“赵怀安已疑”“右堂旧图不可”——几片残纸在灯下铺开，边缘俱被火燎出一圈焦黑。

桌角另压着一张供纸，上头是周礼临时写下的一个“偶”字。

周礼看罢，面上不见波澜，只按原先的次序，将那些残纸一一重新包好。

屋里静极了。

张婆在里间睡得不安稳，偶尔咳嗽一声，又很快压下去。窗外天色将明，雪光隔着纸窗透进来，将屋中旧物都镀上一层浅灰。

周礼坐在桌边，旧刀横在手侧，脸颊与刀身一半落在灯影里，另一半浸在将明未明的晨光中。

周礼没再问。

沈砚没再说。

粥还是烫的。

他低下头，又喝了一口粥。

窗外雪光渐亮，天色自墨蓝慢慢褪成了蟹壳青。