卷库最深处，点着一盏罩灯。

灯光拢在罩下，窄窄一圈，只够照亮矮案一角。陈纸、积灰、防虫药草的气味混在一处，呼吸间都是年深日久的陈腐气息。

卷轴摊在案上，封蜡已拆，撂在一旁。

周礼没有跟进去，只守在外头——北镇抚司的人大多手里有刀，刀握久了，便觉得天底下的门都该为他们开着。

他用不着，也不稀罕。

案卷库内，陈伯忽然问：“这上面是什么意思？”

沈砚道：“他说，若梁上之物已被人动过，便不要看图，只看错处。”

“他当年也这么说过。”陈伯脸上动了一下，低声道，“他说，人会骗人，图也会骗人，错处不会。真有人改他的东西，必定改在最要紧处；看懂错在哪里，就知道原本是什么。”

沈砚看向手中：“这卷轴内不是图纸——图纸也不在你手里。”

“不在。”陈伯道，“这是引子。他说，真正的物件不敢交给我。我是工匠出身，北镇抚司人多眼杂，这东西一旦被翻出来，物件是小，性命只怕都难保。他只让我守着这幅字，等哪天有人看得懂，再去取图。”

“你没取过？”

陈伯笑了一下：“我取它做什么？看不懂，取了也保不住。”

陈伯把卷轴重新缠好，放回木匣，却没有收进暗格，转而从匣底抽出一张薄纸。纸叠得方正，边角泛黄，展开来，是兵部右堂的简图：正堂、耳房、库架、梁柱、巡夜路线，一清二楚。

“十年前的。”陈伯道，“值守、巡夜多半换了，可梁柱的位置不会变。”

沈砚接过，借着那盏昏灯将图上各处一一看过。半晌，灯芯“啪”地爆出一点灯花，他循着原折痕将纸叠好，递了回去。

“第三梁，靠西二尺七寸，榫头向南，”沈砚道，“巡夜卯时一轮、丑时一轮，间隔两刻。”

陈伯没接，看了他好一会儿：“你老子若知道你拿记家谱的脑子记这个，怕是要活活气死。”

“我没家谱可记。”沈砚道，“记这个，却是正好。”

陈伯盯了他片刻，又道：“你确实不像沈家一个寻常庶子。”

“已经有不少人这么说了。”

“你知道？”陈伯把纸收回匣底，“那你最好再活久一点，死人像谁不像谁都不重要。”

沈砚没接这茬，只道：“我们今夜去取。”

陈伯并不意外，只问：“你伤成这样，爬得上梁？”

“我又不一定亲自爬。”

陈伯想了想，问道：“取来了，东西给谁？”

沈砚看了一眼卷库外的方向。

陈伯懂了。

从案卷库深处出来，周礼正站在门外。他没问卷轴，也没问陈伯说了什么，只瞥了眼沈砚的脸色：“还能走？”

“能。”

“伤如何了？”

“无妨。”

“你每回说无妨，脸色都不像无妨。”

沈砚心说自己拢共才说过这一回，便挑眉道：“反正百户看得紧。”

周礼斜他一眼，沈砚识趣闭了嘴。

周礼遣人往沈家替下韩平，命他归队，又传话给张婆闭门谢客——再有人借“送药”之类缘由登门的，一律不见。

赵怀安刚死，顾慎的折子已在路上，罗秉文又在这个节骨眼上逃了。十年间，温党余脉在兵部右堂第三梁上悬了一根线，线那头系着一份被篡改过的火器旧图，等着有人伸手。

兵部自己屁股也不干净，断不可能愿意让周礼查下去。一旦开库复核，扯出来的就不止赵怀安一案——至少十年前梁小旗那笔账，也得跟着翻出来。

入夜后，兵部果然派人来请，说尚书大人愿配合北镇抚司复核赵怀安案，只是武库旧图牵涉部务，须明日会同诸司再开。

面子上是配合，骨子里是拖延。

周礼听完，只让来人捎回一句：“明日会同。”那人松了口气，复命去了。

没过多久，周礼便点了陆兴、韩平，另加两个生面孔校尉，从侧门出了北镇抚司。

一辆青篷小车停在暗处，帘子压得很低，毫不起眼，像哪家商户夜里运货的车。

沈砚也在车上。

他本不该来，午后才重新换过药，路上稍一颠簸，肩上伤口便又渗出了血。但周礼眼角瞥见他衣料下隐约晕开的血色，终究没再阻拦——火器先生留下的不是寻常物证，沈砚不在，取来也等于白取。

车内逼仄，周礼坐在他身侧，膝上搁着一只铜手炉。炉外錾着北镇抚司的印记，用得久了，棱线都摩挲得发亮。

周礼什么话也没说，只是车刚起步，他便抬手按住炉沿，顺势往沈砚那边一推。

沈砚没有推辞，指尖搭上去，被那余温烫得手指微一蜷，才将它拢进掌心。他垂下眼，匀了口气。

身侧萦着一缕松烟墨气。

沈砚没有再动，也没出声。

离右堂还隔着两条巷，车便停了。周礼先下车，回身扶他一把。沈砚借力落地，悄悄将身子撑在右腿上，以免牵动左肩伤口。

右堂后巷比沈砚料想的还窄。墙高，瓦黑，积雪无人清扫，踩上去咯吱作响。韩平先翻墙进去，须臾，墙头垂下一根绳子。

沈砚抬头看了眼高墙，又低头看了眼自己的左肩——陈伯先前那句“爬得上梁”，未免太有先见之明。

周礼没给他逞强的机会，一手托住他右臂，一手按住他腰侧，稳稳将人送上墙头。翻墙的当口，沈砚肩上那道伤又是一阵剧痛，疼得他眼前一白，他只来得及咬住牙关，没让齿间痛呼漏出声来。

周礼随后翻入，落地无声，衣摆一沉便稳住了。他伸手在沈砚背上托了一把，没让他再晃。

沈砚闭了闭眼，熬过那阵疼出来的眩晕，站直了。

巷外梆子声沉沉响过，雪又下了起来，不大，却密。

周礼往前走了两步，回头见沈砚还在原地站着，目光在他肩上一顿：“跟上。”

雪下得密，遮了视线，也压住了脚步声。几人贴着墙根往里挪，檐下一线阴影，刚够藏住人。

前头拐角忽地亮起一点昏黄——夜巡的灯笼。兵甲声也跟着近了。

周礼回身，一把将沈砚按进廊柱后的暗处。地方窄，两人贴得极近。他一手撑在柱上，侧挡在沈砚身前，另一手虚虚护着他左肩，没敢真按。

檐角融雪顺瓦坠下，啪嗒一声砸在他靴边。

灯笼扫过来，光从柱缝里漏进一线，正落在两人之间。沈砚屏息不动，却听得见周礼的呼吸——很稳，不急，也不乱，擦着他颈侧落下来，温温热热。沈砚轻轻一哆嗦，这才察觉，自己的手不知何时攥住了周礼一角衣袖。

巡夜的人在丈许外停顿片刻，骂了句天冷，转身走了。

周礼的手仍撑在柱子上。

他低头看着沈砚，呼吸近得几乎落在他额角。外头灯影一晃，周礼松开手，退后半步，眼睫一垂，没再看他，回过身，贴着墙往前探去。

沈砚松开手，贴墙跟上。可颈侧那点热意还在，贴着脉搏，一下一下的跳。

堂前阶下立着一名守卫，缩颈拢肩，靠着廊柱打盹。周礼绕到他身后，一手扣住口鼻，一手压住后颈，那人挣了两下便瘫软下来。周礼托住，将他无声无息放倒在廊柱阴影里，连甲片都没磕出响动。

值守失察本就是重罪，何况这里是兵部右堂。只要今夜不闹出大祸，此人醒来后多半也只会咬定无事，不敢主动声张。

周礼从守卫身上摸出钥匙，回过头，朝沈砚抬了抬下巴。

两人一前一后，闪身进了门。

堂内极暗，周礼取出一枚极小的火折子，光点得只够照见脚前三寸。沈砚凭借在陈伯那里记住的屋内格局，很快摸到“第三梁”。

梁上积灰厚重，寻常人不会留意。若无陈伯手中记录，哪怕知道“第三梁”三个字，恐怕也要费上很大工夫才找得到。

周礼抬头看了一眼：“在上面？”

“应该是。”

“你别动。”

他说完，把刀交给沈砚。刀鞘早被磨去了光泽，入手沉实，寒意顺着掌心一点点沁上来。沈砚低头时，目光落在鞘上正中位置——那里缠着一截红褐布条，暗沉斑驳，边缘参差，不知从什么旧物上撕下来的。周礼不轻易把刀给人。沈砚收回视线，把刀横在臂弯里。

梁上尘厚灰重，周礼动作却轻。他沿柱上梁，摸到横梁一处榫接处，手指忽然一顿，继而屈指一扣。

空的。

他揭下一块极薄的木片，后头是个暗格。格子不大，里头一只油纸包，外面又缠了蜡线，缠得严实。

“有东西。”

指尖刚触到那包东西，堂外便传来一声极轻的鸟叫。

——不是鸟，是韩平的示警。

周礼动作没停，他取出油纸包，又将木片原样扣回，抬手在梁侧轻轻一扇，把带起的浮灰拂匀，才沿柱落地。沈砚把刀递还给他，两人一前一后退到屏风后。

脚步声停在门外。

有人压低声音：“门锁好好的。”

另一人道：“但守卫不见了，得进去看一眼。上头说了，今夜不许出岔子。”

钥匙插进锁孔，门推开了。

进来的是两个兵部杂役打扮的人，提着灯。灯光在堂中一晃，照见空空如也的书案、架柜和梁柱。大略扫过一圈，两人没再四处翻找，径直走到内间梁下。

沈砚指间一紧——他们果然是冲梁上东西来的。

温党在梁上悬了根线，那头系着篡改过的图纸，等着哪个不怕死的去碰。这两个杂役未必知道内情，却是奉命盯着那根线的人。

其中一人抬头看梁，另一人从怀里抽出一截细竹管，对准梁侧榫缝，轻轻一吹。一点浮灰从梁上飘下来，落在他指腹。他捻了捻，又凑到灯下一看。