沈砚立刻明白了。

他们要看的不是图，而是梁上的灰。灰面一断，便说明有人动过；灰还在，图至少还未被取走。

那人指尖一停，眉头微不可察地动了动——看着不大对，似乎不像是自然积下来的。

周礼眼神一动，手按上刀柄。

沈砚却伸手，两根手指在他腕骨内侧轻轻一压。

周礼的手顿住了。两人都没看对方，目光落在那盏灭了的灯上。沈砚收回手，指腹擦过周礼袖口绣纹。

此刻动手，至多拿住两个跑腿的，倒让暗处坐实梁上东西被动了。

周礼没动，只把刀柄往掌心里送了送，握紧了。

吹竹管那人盯着掌心那点灰看了半晌，到底不死心，伸手去攀那根梁柱。

刚要上去，门外一声低喝：“什么人？”

——是陆兴的声音。

两个杂役脸色骤变，立刻熄灯，从侧窗翻了出去。韩平没追太紧，只在外头逼了一段，又按原定手势撤回。堂内重又黑下来。

沈砚收回手，指节蜷了蜷，没出声。

周礼的视线在他那只手上落了一瞬，又若无其事地移开，只道：“走。”

他们没按原路返回，而是从右堂后侧耳房穿出，绕到一处废置的旧库——那是周礼先前定好的暂避之处。陆兴、韩平陆续归来，确知无人尾随，周礼才把油纸包放到一张木案上。

沈砚拆开蜡线。

油纸一层层揭开，里头不是一张图纸。

而是一摞。

最上头是短铳剖面，下面是鸟铳改制、药室比例、火门位置、铳管锻打、火药颗粒筛制、木托配重、试射记录，甚至还有几页工匠分工与验工记载。纸张大小不一，有的像正式图样，有的像随手记下的草稿，边角全是密密麻麻的小字。

沈砚只看了几页，便明白这不只是“图纸”。

这是一整套工艺。

火器先生留下的，不是某一件神兵利器，而是从选料、锻打、试射，到日后如何一批一批做出来的法子。他要的不是一件谁也仿不来的奇物，是一套谁都能照着做的东西。

沈砚翻页的手停了一下。

周礼看不懂其中许多术语，却看得出这些东西的分量。他问：“是真的？”

沈砚没答。

他想起卷轴上那行只有他能看见的朱红批注——若梁上之物已动过手脚，便不要信图，要信错处。

也就是说，这摞图里，必有改动之处，也必是改错之处，而且是看得出来的。

沈砚一页一页看过。对着灯光，果然看出有三处轻微刮痕，被后添的墨线盖住，补得极巧——若不是存心挑错，乍眼看去，只会以为原图本该如此。

第一处在药室，第二处在火门，第三处在铳管的锻打冷却。

每一处都不明显。每一处都要人命。

沈砚看着案上那摞图纸，指节慢慢攥紧。薄薄几页纸，竟沉重得叫人透不过气。

温党余脉不是调包，而是把图纸改得以假乱真。外行看不出，内行若不谨慎，也会被引偏。一旦有人照着试制，炸膛之后，所有罪名都会落回火器先生身上。

沈砚合上纸，指腹蹭过那处被刮改的痕迹，忽然很轻地笑了一下，笑意未达眼底。

“他们不是想毁了他的东西，”他道，“是想让他的东西自己变成杀人的刀。”

周礼看着他。

“炸膛之后，谁还肯信先生的图纸有用？”沈砚把纸推过去，“只会说是奇技淫巧，误国伤军，早该封禁。”

沈砚指尖点在药室图样上，停了许久：“这里，像是凿深了半寸。火气一冲，铳管很有可能要先裂。”又移向火门，“偏了一分半，引火不均，轻则哑火，重则膛炸。”他翻到锻管处，指腹摩挲过纸面，“外头淬过了，里头吃不住劲。表面唬人，但多半受热就得碎。”

他收回手，没把话说死：“卑职只读过杂书，不敢保准。但这三处，错得太过凑巧。”

韩平听得脸都白了。

陆兴咬牙，低声道：“这是要让人送死。”

“不只送死。”沈砚道，“还要让人信，错在图，不在人。”

周礼看着那摞图纸：“能校正回去吗？”

沈砚沉默片刻。

这是个危险的问题。

他能。至少能修一部分。他懂火药，也懂金铁受热后的脾性。火器先生留下的又不是孤图，而是一整套互相印证的工序，错处周围都有尺寸火候可对。他不必凭空造物，只需把被改坏的地方顺着图纸上的制法校正回来。

可一个沈家庶子不该能，一个刚入北镇抚司的小旗更不该能。

周礼没催。

沈砚把那张短铳图摊平，取来炭笔。

炭笔落下第一道，第二道。

第三道时，指尖一顿——倒不是想不出来，只是左肩伤处疼得厉害，连带眼前灯影都虚了好一会儿。

他闭了下眼，再睁开。

周礼把案角那盏灯往他这边拨近了半寸。

沈砚的笔尖再次落了下去。

“可以试。”他圈下这三处，道，“但要找懂锻造的人，不能在兵部，也不能照这张图直接开工。先做小件，试药量，试铳管，三次以上不裂，再谈整器。”

周礼看着他。

沈砚抬眼：“百户若是要问，卑职仍是那句：看过杂书。”

陆兴和韩平都低下头，只当自己聋了。

“你看的杂书，着实够杂。”

“家贫，什么都看。”

周礼伸手打算将图纸重新收入油纸，道：“回去再说。”

沈砚却按住最上面一页：“还不能收。”

他从那摞工艺记录里挑出三页核心图纸，折成窄条，收进袖袋。油纸包原样封回，只把最上面几页无关紧要的草稿——木托配重、试射记录之类——弄乱了些，像被人匆忙翻检过。

“他们想知道我们取走了什么。”沈砚道，“那就给他们看点想看的。”

韩平皱眉：“你要反过来设饵？”

“他们昨夜给我看了我想看的。”沈砚道，“礼尚往来。”

周礼看了他片刻，忽然道：“你知道自己像什么吗？”

沈砚挑了挑眉。

“像个刚从狼口下捡回一条命，转身便惦记着怎么咬回去的书生。”周礼道，“伤口还没结痂，胆子倒大。”

沈砚心里嘟囔了一句：书生？他有这么弱？嘴上却道：“百户是在夸卑职？”

周礼把刀一扣：“不是。”

陆兴咳了一声，强行把笑意压了下去。

沈砚也没笑，他低头看着自己单独抽出的三页图纸，没说话。

图取到了，错处找到了，可火器先生留下的东西不能只停在纸上。做不出来，便证明不了火器先生的图纸有用，证明不了图纸被改，赵怀安、梁小旗、还有十年前那位先生的死仍然见不得光。

而这些纸，要毁掉，一把火就够了。

周礼看着他：“放回去？”

“他们认的是梁上的东西。”沈砚把蜡线重新缠紧，“那就让梁上继续有东西。”

周礼把油纸包收进袖中：“还有多长时间？”

“杂役回去报信，右堂加哨，再到门前那个守卫醒来，理清自己怎么晕的——多不过一阵的工夫。”韩平道，“但应该够我们出去了。”

周礼起身。

半炷香后，陆兴又在前院闹出一阵动静。韩平守住窗下，周礼借柱上梁，将那只油纸包原样塞回暗格。木片扣回去，浮灰一拂，远看与先前别无二致。

只是里面，已经不是原来的东西。

他们从旧库撤出时，天色已近三更。

一晚东跑西颠，沈砚走到墙边，左肩又是一阵抽痛，身形一偏。周礼伸手扶住他，动作比先前更快些。沈砚衣裳落了雪，已经湿了，可隔着湿冷的衣料，周礼的掌心竟是烫的。

沈砚道：“百户，我没事。”

“我没问。”

沈砚闭了嘴。

周礼托着他后背，再次将人送上墙头。沈砚翻过去，肩上锐痛难忍，落地晃了半步。周礼跟着落下，伸手在他侧腰一扶。

“能走？”

沈砚回头看了一眼那堵高墙：“能。”