崔璟道：“要不是这个月儿童连连失踪，我们怕不是还没发现端倪。”

林永忠点了点头，“看来是有人专门挑这个年龄段的孩子下手，而不是普通拐卖人口那么简单。”

“看来是有针对性的活动，”温开接过话头，“既然选了这些孩子，就意味着对方不想引人注意。而不想引人注意的人往往心里有更大的鬼。”他站起来走到堂中挂着的江州舆图前，手指点了点儿童失踪的六个县，彼此相隔数十里，说明对方的活动范围很广，人手不少。

温开转过身来，目光落在林永忠和崔璟身上，让二人继续核对这些失踪少年的详细户籍信息，该提审的保长、亲戚、邻居全都提审一遍，一个细节都不要放过。

崔璟与林永忠点头领命。

与此同时，彭泽县通往五平的官道上，一辆马车正不紧不慢地走着。车里坐着的是狄仁杰和李元芳，二人刚从彭泽县城出来不久。狄仁杰在彭泽做过六年县令，对这个地方感情很深，他这趟回来见了几个昔年老友，心情是极好的，此时正拉着李元芳说当年往事。

二人正说着，马车车速突然缓了下来，李元芳问怎么了，车夫回道前方村庄围了一圈人，似乎是发生了什么事。狄仁杰闻言让车夫将车停下，与李元芳一起步行过去看看什么情况。

走至近前，只见村口围着一群人，几个衙役守在门口，一个身穿县令官服的年轻官员正站在人群中央神情严肃地向一个老妇人询问着什么。那年轻官员起先没有注意到有人走近，直到旁边的衙役低声提醒了一句，他才抬起头来，目光落在来人身上，先是一怔，随即快步迎上前来行了一礼：“卑职彭泽县令李耒拜见狄阁老，不知阁老驾幸彭泽，有失迎迓，望企恕罪。”

狄仁杰伸手扶住他，上下打量了一番，笑道：“我道是谁，原来是你。上回见你还是在五平的时候，那时你还是县丞，如今已经是一县之长了。”李耒连说不敢，狄仁杰看了一眼老妇人，问道：“这是怎么了？”

李耒叹了口气：“阁老有所不知，彭泽县最近出了桩怪事。从前年开始，陆陆续续有孩子失踪，起初隔几个月才丢一个，大家都以为是孩子贪玩跑远了过几天就回来了。可这半年来，失踪的孩子越来越多，最近一个月尤其频繁，今天这个已经是这个月的第六起了。”他又叹了口气，“卑职已经上报了刺史府，刺史大人也下令各县严查，可至今没有什么进展。说句实在话，卑职连这些孩子是死是活都不知道，更不知道他们被带去了哪里。”

“失踪的都是多大的孩子？”狄仁杰问。

李耒答道：“都是十一二岁的少年，家里头没爹没娘，或者有爹娘跟没有差不多。这样的孩子丢了，起初根本没人注意，等人发现不对的时候，早就找不回来了。”

狄仁杰与李元芳对视一眼，他没有再多问，朝李耒点了点头，说“你且先安抚好百姓”，李耒应了一声，狄仁杰便带着李元芳继续赶路了。

马车回到狄宅，狄仁杰刚下车，如燕就从院子里迎了出来，脸色不像平时那么轻松，拉着他便往里走，一边走一边把崔璟来过，刺史府发下紧急官牒，江州多县二十余名少年半月内接连失踪的事情一股脑说了出来。

“又是儿童失踪？”狄仁杰诧异。

“又？”如燕问道。

李元芳于是将在彭泽的见闻说与了如燕听。如燕听完，眼睛微微睁大，说这么多儿童失踪，这绝不可能是巧合。狄仁杰没有接话，思忖半晌道：

“走，去江州。”