夜晚，两路人马齐聚刺史府后堂汇报白天发现的情况。

崔璟先开口，将档案库中的发现从头到尾说了一遍。武山铜矿的异常关停，宪王府几乎白送的低价转让，何磊的查无此人，这些东西放在一起怎么看都透露着不寻常。

等崔璟说完了，李元芳上前，先将武山上的发现简要说了一遍，然后将发现的那枚石头递给了狄仁杰，“大人，你看看这个。”狄仁杰伸手接过，只见石头在烛光下泛着蓝绿色光泽，他翻来覆去看了几遍，又凑近看了看石头上细小的晶体结构，脸色沉了下来。

“这是孔雀石。矿石中可提取出铜，我朝基本用于铸造铜钱。朝廷对孔雀石的开采控制得极严，所有开采出来的孔雀石都必须登记在册，运往神都铸钱监铸造官方钱币。一旦此物流入民间，便可私铸铜钱，扰乱国家金融。”

私铸铜钱意味着什么，不必他多说，在场的人心里都清楚。温开的脸色也不好了，“私铸铜钱，这可是谋反之举。”

“这处矿场名义上已经报停，实际上却仍在开采，而且开采的还是孔雀石，这件事的性质已经远远超出了儿童失踪案的范畴。”狄仁杰缓缓道，“私铸铜钱所得的财富，可以用来收买人心，囤积粮草兵器。任何一种都是死罪。看来，这背后藏着的是一盘更大的棋。”

如燕站在一旁忽然开口：“那这些孩子……”

“矿奴。”狄仁杰回道：“他们被掳到矿洞里夜以继日地开采矿石，直到累死，病死，或者因为知道得太多被灭口。成年工匠懂得多且大多有家室，不好控制，死了还会有人来找，而这些孩子无父无母，无牵无挂，死了也没有多少人会真正追查到底。事发之后，只需要把人处理掉，矿场一炸，便是死无对证。”

“那何磊呢？”如燕又问。

狄仁杰摇了摇头：“何磊也只是台前的一个小卒罢了，真正的主使是谁，看来已经不需要多说了。”

崔璟点了点头，忽然又想起了什么，问道：“可还有一个疑点，这处矿场三年前就已经报停了，也就是说，他们至少从三年前就开始用孩子做矿奴了，可为什么直到最近失踪儿童的数量才突然多了起来？如果不是这个月各县接连上报，我们怕是到现在还发现不了端倪。”

狄仁杰捻着胡须沉吟了片刻道：“看来他们近期需要大量人力完成某个目标，而这个目标必须用到孔雀石，或者说，必须用到孔雀石造出的钱。”

狄仁杰站起身来，走到墙边挂着的江州舆图前。他的目光从江州府城出发，向西到武山，再沿着山脉继续向西。“西边……宪王……”目光忽然又往西移了几寸，落在了鄂州地界上，他沉声道：“如果我所记不错的话，宪王在鄂州还有一个兄弟，魏王武元爽。”

温开神色一凛。两个王府，一个在江州，一个在鄂州，彼此相隔不过数百里。如果这件事的背后不止宪王一人在操作而是两府联手，那这盘棋比他们所有人预想的都要大。

“恩师的意思是，此事可能涉及两个王府？”温开问道。

“还不确定，”狄仁杰摇了摇头，“但值得一查。你派人去查一查，宪王与魏王之间，最近半年内有没有频繁的人员往来、货物运送，尤其是那些不走官道、避人耳目的。”

温开沉吟了片刻，点了点头：“学生明白。”

回到自己房间，温开火速写好一封密折，换好内卫阁领服饰，蒙上面巾，坐上了刺史府后门停着的马车里。马车一路行驶，最后在一处不起眼的旧宅院前停下了，这处宅院正是江州内卫的秘密联络站之一。

他上前扣门，很快门闩就被轻轻拉开，来人看清了温开的脸，连忙侧身让开，口称“统领”。温开进了院子，直奔正屋。屋里亮着一盏灯，几个人已经在等着了，他将袖中的密折取出递给为首的一人：“火速发往京城呈递卫府，一刻也不要耽搁。”

那人接过密折，点了点头，转身出去安排了。

“还有，”温开对着另外几人道：“吩咐下去，从现在起，宪王府的所有动向都要派人盯着，人员进出、车马往来、货物出入，都要报上来。”

“是。”

内卫的效率很高，不过几日内卫府的回信便到了。温开拆开一看，信上只交代了两件事。第一，鄂州内卫已接到指令，即日起听从温开调遣，全力配合江州方面查案，如有需要可随时调用鄂州人手与情报。第二，在确凿证据到手之前，不得与宪王府和魏王府发生正面冲突，一切行动以隐秘为要。

与此同时，江州这边内卫也发现一条重要线索：宪王府的管家张成每隔半个月便会出门一趟，每次押着一批货物，从不走官道，专挑偏僻山路绕行，内卫已经将他出城后常走的路线摸清，随信附了一份简易的路程图。