灵柩返乡那日，朝中大臣送至十里长亭，武皇亲至，站在长亭中目送灵柩远去。送葬的队伍浩浩荡荡，白幡在秋风中翻卷，纸钱如雪片般漫天飘洒。武皇目光从远处收回，又缓缓扫过周围这些熟悉的面孔，沉默了很久，最后只说了四个字。

“朝堂空矣。”

狄公去后，二张专权，张易之、张昌宗兄弟仗着武皇的宠信，把持朝政，恣意妄为，朝局日益混乱。太子嫡长子邵王李重润与妹妹永泰郡主、妹夫武延基私下议论二张专权之事，被人告发，武皇震怒，逼令三人自尽，消息传出，满朝哗然。太子在书房里枯坐了一整夜，第二天崔璟看见他时，发现他的鬓边一夜之间竟白了一缕头发。朝堂一时间可谓风雨飘摇，人人自危，谁也不知道明天轮到谁。

最终，张柬之、桓彦范等人发动政变，二张伏诛，武皇被逼退位，拥立李显登基，朝堂迎来了一场翻天覆地的更迭。

崔璟作为潜邸旧臣，论功行赏，从太子左谕德升任刑部侍郎。她接旨那日，站在刑部衙门新收拾出来的正堂里，看着案上堆着的文书和卷宗，忽然想起多年前自己在刑部任员外郎时的光景，一晃数年过去了，她竟又回到了这里。

但朝堂上的风波并没有随着新帝登基而平息。武皇退位不过月余，针对内卫的清算便开始了。张柬之等人联名上疏，言内卫自武皇临朝以来，罗织罪名、构陷忠良、擅捕朝臣，劣迹斑斑，天下苦其久矣，若不严加惩处，不足以正朝纲，安人心。新帝准奏，命有司彻查内卫府所有在册人员，按罪责轻重分别处置。

囚车一辆接着一辆驶进洛阳，刑部的大牢里，昔日那些来去无踪、令人闻风丧胆的内卫，如今换了囚服，散了发髻，一个挨着一个地坐在潮湿的稻草堆上，等着不知何时会落下来的判决。

刑部正堂。

内侍送来一摞抄没的密档，说奉旨核查内卫旧人，凡在册者一律拘押候审，让她这个刑部侍郎主持核查之事。她翻开那摞密档，一页一页地看过去。密档纸张已经泛黄，上面密密麻麻地记着内卫府历年的人员名录，她翻到某一页时，手指顿住了。密档上写着：温开，现扬州刺史，内卫府阁领。证圣二年入内卫，历任要职，曾主持柳州、江州等地密查事宜。她盯着这行字看了很久，叹了口气，然后合上了档案。该来的终究还是来了。

刑部大牢。

崔璟亮出腰牌，守门的狱卒验过之后开了门，领她往里走。甬道两侧的牢房里关满了人，大多是前内卫府的人，有的靠墙坐着，有的蜷在稻草堆上，听见脚步声偶尔抬起头来看一眼，又木然地垂下头去。崔璟一路走过去，最终在一间单独隔出来的牢房前停下。她让狱卒下去，牢门打开，她走了进去。

温开正靠墙坐着，双手搁在膝上。他身上穿着囚服，头发有些散乱，可他的坐姿依旧是端端正正的。听见脚步声，他睁开眼来，看见走进来的崔璟，先是一怔，随即浮起一个笑容。

“元朗，好久不见了。”

崔璟没有立刻回答，她在离他几步远的地方蹲下身，看着他的脸，两个人对视了片刻，她叹了口气，“很多年前我就猜到你可能会是这么个结果，没想到果然应验了。”

温开听了，笑了一下，“做过内卫的人，又有几个能善终的？”

崔璟摇了摇头，“浚明，你在扬州几年，治漕运、赈灾民、理盐政，桩桩件件都是实打实的政绩，你是个好官，不该被这样对待。”

温开听到这里，沉默了一会儿，低下头看着自己搁在膝上的手。他的手比从前粗糙了些，指节上还有几道没褪干净的旧伤。过了一会儿，他低声说了一句：“元朗，你今天能来看我，我就已经很高兴了。”

崔璟鼻子一酸，眼眶有一些湿润，但她忍住了，开口时语气已与平常一般无二：“温大人是好人，自然该有好结局。你安心保重，狱中不会有人为难你。”

温开听到“好结局”三个字时，身形微微一动。他抬起眼看她，那双温和的眼睛里忽然多了一层锐利，声音里带了几分急切，“元朗，你不要乱来。”

崔璟站起身来，低头看着他，语气平静：“浚明，你还记得我小时候的心愿吗？让沉冤者昭雪，让作恶者伏法。你是好人，自然该有好结局。”

她说完便转身朝狱门走去。温开望着她的背影，张了张嘴，像是还想再说些什么，可最终什么也没有说出来。他闭上眼睛，将后脑抵在冰冷的墙壁上，长长叹了一口气。