“我……”孟嫔思忖片刻，跪下向薛蓉娇行礼，“娘娘委我以重任，是信任我之故，我一定为娘娘鞠躬尽瘁、万死不辞。”

薛蓉娇将孟玉庭扶起：

“只是让你帮我算算账，多敲打敲打下面的人，哪有你说的这么重？好了，快起来。我将我身边的绿妩拨给你，明儿就叫她带着单子去见你。好了，你可以回去了。”

孟玉庭谢恩，缓缓从祥龙殿退下。

薛蓉娇又闭着眼，用手抵着额头休息了一会儿，然后继续拿起奏章看，她打开邹浩送进宫的信一看，只见上面写道：

上皇后书

臣谨启娘娘：

此前与娘娘不合、屡生掣肘之臣陈国公陈寅，臣已几番密晤劝说。

臣晓以利害、陈明祸福，拆解其党羽依仗，点破其前路危局。

其人深知势穷力孤，再与娘娘为敌必自取倾覆，如今已然幡然醒悟，决意弃旧从新、倾心归附，愿为娘娘驱策，再不生异心。

自此娘娘朝堂阻力消减，羽翼更丰，大局愈发稳固。

臣恭请娘娘圣安！

臣顿首谨奏

“真的假的？”薛蓉娇低声自言自语道，“哼，那可是个硬骨头。”

她拿着信在祥龙殿的书桌前转了几圈，思来想去，心里有了主意。

宫里放出消息来，皇后要举办消暑宴会，凡事皇后的亲信，全都收到了邀请，陈寅的名字，也赫然出现在邀请人员的单子上。

“夫君这是什么意思？”柳兰英一边为陈寅整理仪容一边问道，“前不久夫君不是才拒绝了一次皇后娘娘的任命证书吗？怎么这次娘娘邀请你赴宴，你反倒答应了呢？”

“我有自己的打算。”陈寅低下头，方便柳兰英给自己戴上发冠，“兰英，你就不要去了，你在府上看着瑜儿和珪儿吧，他们两个一天见不到你，准要将府上闹翻天。”

“他们两个还这么小，哪来的这么大的威力？再说，瑜儿一天不是吃就是睡，也就珪儿让我操心些。夫君，你一个人去，真的没问题吗？”

陈寅扶了扶自己头上的发冠，朝柳兰英点了点头。

“好吧。我送你出去。”

柳兰英一直送陈寅到门外，不知怎么的，她的心里一直有些不踏实。

“夫人，”府上的乳娘跑过来对柳兰英说，“二公子又吵着闹着要娘亲，奴婢怎么哄都哄不好，您还是快回去看看吧！”

柳兰英无法，只好回房去了。

自从杜含章病倒之后，皇宫里许久没有举办宴会，这次赴宴的大臣里心中都暗暗猜测，这次宴会，杜含章会不会出席。

宴会尚未正式开始，皇宫的空气里就已经飘来宴会举办时常有的甜腻的气息：醉人的酒香、果香、脂粉香……在华美的宫廷的亭台楼阁中、在一盏一盏明灯氤氲的光晕中，缓缓酝酿。

装扮整齐的大人们，在宫人的带引下，一接着一个整齐有序地入席，夕阳缓缓落下，最后的余晖落进祥龙殿中，金红色的光线映照在薛蓉娇的脸上，她正蹲在杜含章的床前，为杜含章穿鞋。

“陛下，再过不久，就要开宴了。”

薛蓉娇扶着杜含章走到梳妆镜前，为杜含章整理衣冠。

“我知道。”

杜含章垂着眼回应道，他刚从床上起来，说话的声音还有些沙哑。

“娇娇，最近，我觉得好些了。”

“这是好事。”为杜含章戴好发冠后，薛蓉娇扶着杜含章的肩膀，有些担忧地看着杜含章，“陛下，您要是身子不适，一定要及时告诉我。”

“我会的。”

杜含章拍拍薛蓉娇的手，在薛蓉娇的搀扶下起身朝宴席上去了。

入席后，陈寅一直与人寒暄着，席上大都是薛蓉娇的拥护者，他们见到陈寅，一时之间都有些惊讶。

“陈国公怎么来了？前不久娘娘想让他官复原职，他不是拒绝了吗？”

“也许风向又变了……谁知道呢？”

宴席上悉悉索索的议论声都在朱德彦的通报声后通通消失不见了，众人齐声行礼、又在一句被刻意拖长的“平身”后起身，重新回到自己的座位上。

“自朕染疾，迁延多日，身形始终未愈。朝中内外诸事，全赖诸位尽心支撑，辛苦诸位了。”

杜含章向众人举杯，有人出列向杜含章道：

“臣等分内之事，不敢言劳。恭祝陛下体健安康。”

“恭祝陛下体健安康！”

众人纷纷举杯道。

“再者，尤感念皇后。自朕违和，皇后不仅朝夕看护、体贴入微，又分忧庶务，料理繁杂诸事。内外操劳，委实不易，皇后也辛苦了。”

杜含章又转而向薛蓉娇举杯道。

“这都是臣妾分内的事。”

薛蓉娇含笑答道。

“时值盛夏，暑气蒸腾。宫中特设御宴，邀诸位爱卿携家眷同来纳凉，暂歇公务辛劳。还请众卿不必拘于朝仪，开怀宴饮，共消炎夏。”

杜含章话音刚落，席间就响起悠扬的乐声，随着音乐的律动，一队彩衣美女缓缓上场，舞动着自己曼妙的身姿……

“陛下？陛下！”

杜含章清醒过来，他转过头问薛蓉娇：

“怎么了？”

“您快要睡着了。”

“噢……”

隔着一层层宽大繁复的布料，薛蓉娇捏了捏杜含章的手。

“已经过去多久了？”

杜含章问。

“才开席半个时辰不到。陛下，您要是实在不舒服……”

“没事的，我只是有些困，没事的。”

薛蓉娇担忧地看向杜含章，点了点头。