从许才人当上许贵妃对薛蓉娇来说似乎只是一瞬间的事。
她的位分升得太快了，人人都看的出来杜含章对她的厚恩不过，大家——至少大部分人都认为，许贵妃是借着薛废后的光才能晋升得这么快的，毕竟——
“……虽说含香殿那位做了贵妃，不过，自打她进宫以来，到现在满打满算也有一年了，这一年里，圣上拢共也没去过她那儿几回。”
“你们瞧，她还傻乎乎地以为圣上是真心喜欢自己呢！一个出身这么低贱的侍女，也想着天鹅吃癞蛤蟆肉？的亏她有那么好的命，长着那样一张有福的脸！”
“是啊！是啊！这么说来，我们圣上他还是一个情种呢……”
这话远远地传到薛蓉娇的耳朵里，她嗤笑一声，朝着自己的含香殿去了。
薛蓉娇看向一旁自己前不久刚从掖庭要回来的小环道：
“小环，你说说看，圣上他算是一个情种吗？”
小环在掖庭待了一年多，整个人寡言了许多，只低声回应道：
“圣上是一个好皇帝。”
“真的么？可是，他要真是一个好皇帝，怎么会那样纵容薛废后呢？”
“娘娘。”小环扯了一下薛蓉娇的衣角，“这话是说不得的。”
薛蓉娇不理睬：
“他要是真心爱废后，怎么会亲自将她赐死呢？”
“娘娘……”
“可见圣上既不是一个好皇帝，也不是一个真情种。”
“娘娘，您别说了……”
小环的话还没说完，就远远地看见不远处迎面而来的一个带着帷帽的女人。
那女人走到一旁，微微侧身，十分恭敬地让薛蓉娇一行人从身边过去了。
“那是谁？”
薛蓉娇问。
“是从前宫里的淑妃——就是现在荣春殿里的老太妃的侄女……”
“镇北候的亲表妹唐清凝唐小姐。对吗？”薛蓉娇接过话茬，“我知道她，我从前听宫里的人提起过。怎么？她又进宫来探望太妃了？”
“太妃病重了。”
“噢，原来是这样。真可怜。”
薛蓉娇淡淡感叹一句，转过一个拐角，回自己的住所去了。
一直到了晚上，听到自己被召去侍寝的消息后，薛蓉娇草草收拾一番，便坐上了去祥龙殿的轿子。
这一年来，杜含章召薛蓉娇侍寝的次数确实不多，平均一个月两三次，比起两人从前日日同榻而眠，确实少的可怜。偶尔，杜含章也会去孟玉庭的宫殿坐坐，逗一逗自己那个“不幸的孩子”，不过，他从来不在玉溪阁过夜，也几乎不去另一位贵妃的玉溪阁。
这些消息传到前朝的大臣的耳朵里，自然又引起了一阵西索西索地议论，不过，许贵妃到底是一个侍女出身，凭着与前人相似的姿容受到几分眷顾也是无伤大雅，情理之中的事情，毕竟，她不像已经死去的废后那样有着有力的母族，更别提杜含章对她十分有限的宠爱了。
薛蓉娇在宫人的搀扶下从轿子上下来，她走进祥龙殿，四处张望了一会儿，并没有看见杜含章。
“陛下呢？”
薛蓉娇问祥龙殿外侍立的太监道。
“回娘娘的话，陛下还在御书房呢。”
“啊，都这么晚了……”
薛蓉娇在床上做了一会儿，她迟迟等不到杜含章，便自己先钻进被窝里睡了。
半夜的时候，薛蓉娇被什么动静吵醒了，她从床上爬起来，听见屏风后来来回回走动的脚步声，她走下床一看，果不其然，是杜含章。
他的影子在烛光的照耀下被拖得格外大、格外长，从这边走到那边，又从那边走到这边……
整个偌大的宫室里，似乎到处都能听见杜含章脚步声的回响。
“怎么了？”
薛蓉娇拿着一只烛台，远远地问。
杜含章闻言停了下来，他看向薛蓉娇：
“吵到你了？”
“嗯。”
薛蓉娇走上前，她手上的烛光映在杜含章的脸上，映出一张苍白而冷硬的脸，乍一看，薛蓉娇竟有些害怕。
“怎么了？”
她又问了一遍。
“没什么，你先睡去吧。”
杜含章看了薛蓉娇两眼，坐下了。
“你有事瞒着我。”
薛蓉娇说。
“你就没有事瞒着我吗？”
“……”
沉默半晌，薛蓉娇说：
“每个人都有心事，陛下。但是……”薛蓉娇的手小心翼翼地搭上杜含章的肩膀，“我对您，是真心的。”
杜含章看了薛蓉娇一眼，他没什么表情，只是有些疲惫，他拂开薛蓉娇的手，只轻轻说了一句：
“快去睡吧。”
“陛下……”
“快去！”
“是。”
薛蓉娇向杜含章行了一礼，走了两步，又回头看了一眼，见杜含章眉头紧锁，若有所思的模样，她又回过头，默默离开了。
第二日，薛蓉娇回到含香殿梳洗的时候，就听见宫外传来大统领被处决的消息。
薛蓉娇拿着梳子的手顿了一下，接着又一下一下梳理起自己的长发来。
“……据说大统领家中被搜出了几百副不知道来源的甲胄，圣上震怒，连夜就命张卫将军率人将李府上上下下一百多口人押进天牢。大统领见事情败露，竟拔刀就要拼个鱼死网破，结果被自己手底下的人给刺死了。”小环继续说，“陛下今天早上就下了旨，要处死李府上上下下一百多口人，连门口的看门狗都不能放过。”
“李贵妃呢？”
“没说，娘娘，圣旨上没说。”
“啊，想必她现在一定很难熬吧。”
薛蓉娇梳洗完毕，便命小环准备好马车，她要去求见杜含章。
“……娘娘，”小环不明所以地问，“您这个时候去找圣上做什么？”
“不干你的事，快去准备。”
“是、是……”
小环诺诺两声，连忙退下了。
薛蓉娇坐着马车来到御书房，她在门口向朱德彦打了一声招呼，又在门口等待了许久后，终于听见了召见自己的通报声。
“参见圣上，圣上万福金安。”
薛蓉娇屈膝向杜含章行礼。
“起来吧。”杜含章头也没抬，他一边看折子，一边问，“怎么了？许贵妃找我所为何事？”
“我……陛下。”薛蓉娇跪下，向杜含章磕了一个头，然后抬起头看着对方道，“我是来向您求情的。”
“求情？”杜含章顿了一下，然后继续批改奏章，“给谁求情？”
“给玉溪阁的李贵妃。”
杜含章放下手中的朱笔，看着薛蓉娇说：
“你说。”
“请您看在李贵妃年纪尚小、对您一片痴情的份上，对她从轻发落吧。”
杜含章拿起笔继续批改奏折：
“行了，我知道了。许贵妃还有别的话吗？”