苏桁沉默了，他想起方才那些病人，有的怯懦，有的麻木，有的病得脱了形，接过药包时，还要挣扎着道一声谢。

“你之前说…这里的地坤，个个身上都背着人命。”他顿了顿，“可我看她们，比京安城里那些世家小姐还温顺许多，实在不像是杀人不眨眼的恶徒。”

“噗。”桃子嗤笑一声，“你说的那种杀人犯，是为谋财害命，那是作恶。这儿的地坤杀人，只是为了自保，为了活下去，能一样吗？”

苏桁一怔：“自保？”

“你动动脑子。”桃子坐直了些，“这些大门不出、二门不迈的地坤，一辈子能挨着几个人？她们杀得着的、有机会杀的，会是谁？”

苏桁蹙眉凝思，地坤未出嫁时关在父母内宅，嫁人以后困在乾主家中。一年到头，能近身接触的人屈指可数，能日日往来、又能结下致命冤仇的，只有……

亲人？！

这个念头冒出来，苏桁自己都吓了一跳。桃子看着他的脸色，便知他猜到了。

“没错。”她放下蒲扇，“她们杀的，十个里有八个，是自家乾主。剩下两个，多半是公爹、兄弟，或者想把她们卖掉的家主。”

她抬起下巴，朝戏台对面点了点。苏桁转身望去，只见一个身着黑裙的女子正拄着一根细长的竹竿，深一脚浅一脚地往营帐走。她走得很慢，每一步都要拿竿子探一探路。

“那是盲姐。”桃子道，“你猜，她怎么瞎的？”

苏桁摇了摇头，握紧了手中的筷子。

“是被她的乾主，活生生把眼珠子抠出来了。”桃子伸出两根手指弯了弯，“那个酒鬼，喝醉了就打人，有一回发酒疯，硬说盲姐偷看了别的男人，就……”

苏桁倒吸一口凉气，抿紧了唇。

“挖人双眼，多大的罪过，可你猜官府怎么判？”桃子摊开手，“官府说，清官难断家务事。那男人再使点银子一疏通，只判了个酒后误伤，牢里蹲了三个月，赔了点药费，大摇大摆就出来了。”

“出来之后，那畜生变本加厉。他觉着是盲姐害他坐了牢，打骂更狠，还扬言要把她卖进窑子里换酒钱。”

“盲姐实在熬不下去了，一天夜里，趁那畜生醉得跟死猪一样，她摸了把菜刀，然后……”

她抬手，在脖前划了一下，干脆利落。

“一刀毙命。”

苏桁回过头，那道黑色的身影已经没入门帘之后。

“她如今给营里缝补衣裳。”桃子不知从哪摸出一个沙包，捏在手里，“说来也怪，眼睛没了，针脚却比许多绣娘更匀。老天爷收走她一双眼睛，倒教她把手练出来了。”

苏桁喉咙发紧，久久说不出话。

“小云，你知道么。”她一下一下抛着沙包，“北疆这地方，风沙大，冬天冷死人，她们还得服乐役。可你要是挨个去问，在这儿过得怎么样……”

“她们保管告诉你，好，比从前那个家，好一百倍、一千倍！这儿干活就有饭吃，没人无缘无故打你，更没人挖你的眼睛。你是属于朝廷的奴隶，不是哪个天乾的私产。”

桃子深吸一口气，突然朝天空张开双臂，仰头长叹：

“苍天啊！地坤也太苦命啦！老娘下辈子一定要投胎做个天乾，做个最坏最坏的天乾！”

苏桁定定地看着她，阳光落在她脸上，给那张总带着刻薄的脸，添上一缕柔和。

“那……你呢？”

他心中一动，鬼使神差地问了一句：

“桃子，你在这过得好吗？”

桃子的动作僵住，手臂缓缓垂下来。她脸上的笑还在，眼神却先躲开，手无措地抓了两下裙摆，把那翠绿的罗裙揉出一团团褶皱。

“乌娘子怎么还不过来，我去找她，饭都凉透了。”

丢下这句话，她猛地站起身，头也不回地向营帐后头跑去。那背影走得太急，险些撞上挂红绸的木架。

苏桁的手悬在半空中，终究没叫住她。他望着那把晃荡的空摇椅，低下头，轻轻叹了口气。