“你信？”

“以前不信。”

前面一丛沙棘长得低矮，枝叶贴着地，苏桁正要往前，顾炎忽然握住他的手，将缰绳往左一带。

“小心脚下。”

乌云横移两步，右蹄擦过那片地，浮土便簌簌落了下去，露出一个黑洞洞的口子。

苏桁背上立刻出了汗，顾炎把他的手握稳：“别急，我们沿着石脊走。”

苏桁咽了口唾沫：“你认不认得路？别把咱们俩也绕进去了。”

顾炎顿了顿：“原本是认得的。”

“什么叫原本？”

“我以前打猎来过几次，但是今儿……”他凑到苏桁耳边，“云烬，你有没有发现……从刚刚开始，我们好像一直在原地打转？”

“什么？”苏桁一个激灵，汗毛都竖起来了。

“你看那个。”顾炎指着旁边一丛格外茂盛的沙棘，上头挂着几颗小红果，“如果我没记错……这已经是我们第三次经过它了。”

苏桁将缰绳往顾炎手里一塞，身子向后靠了靠：“少说这些，咱们还是赶紧出去吧！”

顾炎却没有调头，只煞有介事地叹了口气：“唉……恐怕没那么容易，狐仙大人了好像不太想放我们走呢。”

苏桁四下张望：“传闻里有没有说怎么破局？那狐仙是要供品还是过路钱？”

顾炎沉吟片刻：“听老牧民说，这狐仙曾被自己的爱侣负过，最恨虚情假意。遇上恋人进山，它便要考一考，若两人真心相待，就放他们回家，还赏些财宝。可若是各怀鬼胎……”

他顿了顿，语气森然：“狐仙就会把他们……吃掉！连骨头都不剩！”

苏桁一愣，回头看他：“那你可要小心，乐营那些姑娘，还有小乌……若一笔笔算起来，怕是够狐仙吃上半个月。”

“我问心无愧，怕什么？”顾炎把人往怀里拢了拢，“倒是某些人，平日总说不想、不要、不稀罕，要是叫狐仙误会了，那可就惨咯。”

“你……”苏桁耳尖一热，正要顶回去，忽然瞥见前方山壁上有些异样。

那几块巨石看着连成一面，底下却透出一点绿，不像苔，也不像石影。风一过，那一点绿竟晃了晃。

“长卿，那里！”

苏桁忙按住他的手臂，指给他看，“那石头后面有树，是不是能过去？”

顾炎眼里掠过一点笑，依言拨转马头。到了近前才看清，原来是两面岩壁错开，中间夹着一道隘口，堪堪容一骑通过。

两人驱马小心翼翼地挤进去，两侧岩壁陡峭如削，壁上爬满藤蔓苔藓，还散着几朵不知名的小野花。

谷口虽窄，向内却缓缓开阔。才行了数十步，连片的林木涌上来，高大苍翠，把天光遮去大半，只漏下斑驳的光影。外头的风沙都被那道石壁挡开了，谷内清幽凉爽，乌云伸长脖子，要去够树下的嫩草，顾炎松了些缰绳，让它吃两口。

“这……”苏桁睁大眼，“这就是狐仙的家？”

“怎么样？没骗你吧？”顾炎在身后得意地笑。

再往深处走，脚下的土地渐渐松软，细泉从岩壁石缝间垂落，汇成小溪，在林间蜿蜒，叮咚作响。

两人下马来到溪边，苏桁蹲下洗了洗手，冰得指尖一缩。顾炎在旁边笑他，他“哗”地站起身，将湿手贴上顾炎的脸颊：“凉不凉？”

顾炎被激得一跳，反手抓住他：“好啊，狐仙还没吃我，你先动手了。”

苏桁抽了两下没抽出来，便由他握着，两人一同沿着溪水往深处去。直到走到几株老山杨跟前，粗根从脚边盘上岩壁，将去路堵得严严实实。

苏桁仰头看了看：“这回到头了。”

顾炎把马拴在树旁，伸手拨开树根下的灌木，一股湿凉的风钻出来：“来，快来看看。”

苏桁走近两步，才见后头藏着个洞口，一人多高，两人来宽，黑黝黝的深不见底，隐约有湿润的水气漫出来。

“这是……”苏桁皱了皱眉。

顾炎从行囊里掏出一支火把，拿火折子点燃，又将水囊挂到腰间。

“走吧，咱们进去探探宝。”火光跳动，映着他那张兴奋的脸。

苏桁看了看那黑洞，又抬头看了看顾炎满身的装备：“顾长卿，你连这些都备好了？”

“进山打猎，不能少。”

“今日不是钓鱼？”

顾炎举着火把，笑而不答。

苏桁撇了撇嘴，上前扯住他的衣袖，捏着声音道：“长卿，里面太黑了，不如就在这坐会儿……”

“怕什么？有我在呢。”顾炎朝他伸出手，“就算真有狐仙，也是先吃我这个膘肥体壮的，你这么一点肉，怕不够它塞牙缝。”

“再说了，”他举着火把往里探了探，“都走到这儿了，不进去看看岂不可惜？万一里头真藏着什么稀世珍宝呢？”

洞里隐隐传来滴水声，苏桁望着那一小块被火光照亮的地面，又看了看顾炎，终究把手放了上去：“先说好，路不好走就回来。”

“好。”顾炎握紧他的手。