北疆的夏，不似京安那般闷热。这里的风是干爽的，从连绵的雪山上吹下来，像一杯沁人心脾的凉茶，一口下去，暑气全消。

天刚蒙蒙亮，两个身影便悄然出现在营地的小路上。

苏桁穿着一身云白色的窄袖骑装，腰间束着革带。他没戴头巾，只用珍珠膏遮了遮颊上那块烙印，鬓边的短发叫晨风吹得翩然若飞。

他兴致勃勃地走在前头，手里提着一根不知从哪儿顺来的马鞭，回头冲顾炎一笑：“你伤还没好全，今日这马我来骑，你坐在后头指路就行，不许逞能。”

顾炎一身玄色常服，长发用发带束在脑后。他双手抱胸，看着苏桁跃跃欲试的背影，眼底满是笑意。

“好~”他拖长了尾音，“云公子骑术了得，今日我便老老实实，让你骑咯~”

苏桁狠狠瞪他一眼，眼角的泪痣在晨曦下一晃一晃：“大清早的，少往外倒你那一脑袋废料。”

他快步朝军马坊走去，马倌正往槽里添草，见二人过来，忙拍着衣裳起身：“将军好，云公子好。”

苏桁点点头，一头扎进马棚，里面好几排马厩挨着，全是膘肥体壮的良驹。

“燎云呢？”他从头摸到尾，都没看到那道赤红身影，又折回来找了一遍。

顾炎脸上的笑微微一滞：“它还在歇着。”

“战马哪能歇这么久？”苏桁皱眉，“这要是歇懒了身子，往后上阵跑不利索，是要命的事。不行，回头我得跟马倌说说，不能再这么惯着它。”

顾炎走上前，伸手摸了摸那空荡荡的马槽：“没关系，燎云……不用再跑了。”

苏桁正给一匹黑马顺毛的手顿住了：“不用跑了？什么意思，它退役了？”

顾炎抬起头，看着天边初升的朝阳，喉结艰难地滚动了一下。

“燎云……葬在京安了。”

苏桁站着没动，手中的马鞭“啪嗒”掉在地上，激起一小圈尘土。

葬在……京安？

他脑中瞬间闪过无数个画面。

三月初七，云沐问斩，三月十八，顾炎闯宫。中间满打满算，不过十一日。

从北疆到京安，何止千里之遥，便是最快的军报，单程也要六七日，顾炎真正在路上的时间……最多五日。

那是怎样的狂奔？人尚且受不住这般颠簸，何况是一刻不停的马。

“你为何不早告诉我？”苏桁喉咙紧得发疼，眼眶瞬间红了。

燎云是顾炎一手养大的，学宫的马场、京安的长街、边关的风雪，总有那一人一马。顾炎平日里连抽它一鞭都舍不得，最后竟让它跑到再也站不起来。

顾炎转过身，把人搂进怀里：“别难过，它葬得好好的，不会叫野兽糟蹋。”

“多亏了燎云，要是再晚一点，哪怕只一炷香，我都不知道还能不能见着你。”

他轻轻拍着苏桁的背，“它带我跑完了最后一程，看到你还活着，才安心地走了。”

苏桁把脸埋进他肩头，半晌才哽咽道：“从京安回来，你没了前程，没了奉天令，连燎云也留在那里……你究竟带了什么？”

顾炎的手臂收紧几分：“带上了我的全部。”

他低下头看着苏桁，拇指轻轻擦过他的眼角：“这叫，归来骏马换倾城……”

苏桁鼻尖一酸，抬手在他胸前拍了一下：“油嘴滑舌。”

他从顾炎怀里退出来，俯身捡起马鞭，走到那匹黑马前。那马通体乌黑，四蹄雪白，他顺着马颈摸了几下，又检查鞍带与蹄掌，最后拍了拍那颗凑过来的脑袋。

“今日走慢些，我们不赶时辰。”

……

出了大营，再没有营帐挡着，风一下灌满了衣袖。顾炎坐在苏桁身后，双臂环过他的腰身，胸膛紧紧贴着他的后背。

黑马先走了一段，到了平坦的草地，苏桁稍稍松开缰绳，它便撒开蹄子跑起来。马蹄声碎，惊起草丛里的野兔和飞鸟。

苏桁眯起眼，胸中那口积压已久的闷气，终于随着这畅快的疾驰散了，整个人轻快得像飞一般。

跑出十几里，直到身后再看不见大营的轮廓，顾炎不老实起来。他把下巴搁进苏桁的肩窝里，趁着马身颠簸，偷偷咬了一口那圆润的耳垂。

苏桁用力肘了他一下：“别闹。”

“哦。”顾炎安分了没半刻，又贴了上来，鼻尖蹭着他的后颈，“云烬，眼下无人，要不要我陪你精进一下骑术？”

“精进什么？”苏桁收了收缰，“我骑得还不够稳？”

顾炎环在他腰间的手慢慢往下滑：“骑马是稳，骑我就还差点火候……”

苏桁嘴角抽了抽，扬起马鞭，向后轻轻抽在他背上：“我只骑跑得快的，你下去跟乌云比比。”

两人闹起来，马蹄跟着慢了下来，苏桁在顾炎怀里缓缓颠着往前行。

过了好一会，乌云又重新跑起来，左面出现了一座山坡，顾炎一勒缰绳，调转方向，朝山上奔去。

越往上走，风势竟渐渐缓了，四周静谧下来。山体上横生着密密麻麻的沙棘丛，带刺的枝条像一张张网，把前路遮得严实。

苏桁侧身避过一丛，又替顾炎挡开一枝：“这是哪儿？怎么全是这东西，连条像样的路都没有。”

“野狐山。”顾炎的声音贴着耳朵，“这地方邪乎得很，平日没人敢来。老牧民都说，这山里住着狐仙，藏了无数的金银财宝。狐仙怕被人偷走，便设下迷阵，叫寻宝的人绕到天黑也出不去。”