客栈内，人流如织。

掌柜愁容满面边打算盘，边喋喋不休地说着：“后厨天天乱成这样也不是个事儿，吩咐你的事有打听吗？”

小二卖力擦着柜台：“我四处托人打听，但仙门弟子不是常有的，有的都是些坑蒙拐骗的江湖骗子，我这不是想给掌柜您省点钱吗！”

见门口来了两位客人，连殷勤迎了过来：“两位客官里边请！是打尖还是住店？”

“住店。”

小二踮脚看见石墩子旁的马车，立刻堆起笑脸，连声应道：“好嘞！住店里边请！您的马匹小的这就牵去后院马厩喂饱歇着，行李也交给小的便是！”

小二把马车牵走进后院。

掌柜上前一步，拱手笑道：“小店客房分三等，上房两贯钱一日，中房一贯钱一日，下房便是通铺，只歇脚歇息，三百文一日。不知客官要哪种？住几日？”

“暂且三日，一间中房……”谢道安顿了顿，目光似不经意扫过身旁的林朝芳，语气微沉：“再来一间上房。”

“不了，我们要两间挨在一起的中房便好。”林晚笑着朝掌柜道。

能省则省，中房上房于她言都差不多。

掌柜拨了下算盘，抬眼笑道：“两位若是一同付账，中房一日一贯，两间三日共计九贯钱。”

谢道安当即伸手去摸腰间荷包，指尖刚触到荷包，林朝芳已先一步按住他的手，轻声对掌柜道：“这钱我来付。”

“林姑娘。”谢道安轻轻抽回手，神色平静，语气却带着不容推辞的坚定：“在下付得起。”

修道之人的清高气节，不允许他接受别人的恩惠。林朝芳怔了一瞬，缓缓收回手。

一旁的掌柜却未急着收钱，目光落在谢道安身上，久久未移。

少年眉目清朗，气度沉静，年纪瞧上去不大，但周身隐隐透着一股不同于凡俗的清肃之气。

“公子这身……可是道袍？您可是仙家弟子，修道之人？”

闻言，谢道安微微颔首。

掌柜眼底顿时掠过一丝希冀，整个人都精神了几分：“仙长，我有一事相求！小店近来闹妖，寻了不少道士都束手无策，若您肯出手相助，食宿费全免！”

食宿费全免？

林朝芳茫然地眨了眨眼睛，心里瞬间乐开了花，看了眼不为所动的谢道安，当机立断地接下话茬：“这位仙长当然愿意出手相助了！”

“……可是，我还得帮你找书包。”谢道安微微蹙眉。

话音未落，少女骤然拔高音调打断，冲他眨了眨眼睛：“没关系，可以同时做嘛！”

掌柜当即喜出望外，不仅将银钱退了回来，又将两串系着木牌的钥匙也推了过来，笑呵呵道：“两间天字五号、六号房，挨在一处，清静得很！仙长收好钥匙，上楼右手便是。现在人多，等晚些时候，我再将除妖一事说明情况。”

林朝芳行至楼梯口，忽然像是想起了什么，脚步一顿，又折回身来：“掌柜的，你知道这附近有什么当铺吗？”

“姑娘是要……？”

谢道安解释道：“她有件极重要的物件不慎遗失了，想去当铺问问，或许能寻回些许线索。”

掌柜正低头噼里啪啦打着算盘，闻声，手下骤然一滞：“重要东西丢了？莫不是什么金银珠宝？！”

“也不是，但对我而言，是比金银珠宝还要贵重的东西！”林朝芳认真道。

谢道安下意识朝少女瞥了一眼，随即目光一转，静静落在掌柜身上。

“嘶——”掌柜倒吸一口凉气，面色凝重地摇头叹道：“近来城中失窃频发，连官府赈灾银都被盗走，至今毫无头绪。姑娘的东西，怕是很难寻回了……”

闻言，林朝芳的心瞬间沉到了谷底。

掌柜却是话峰一转：“不过仙长若是有本事，大可揭下官府的告示协助追凶，抓到人还有赏银可领呢！”

两人闻言，不由得对视一眼。

*

知府衙门坐落在街心最显眼处，朱红大门巍然矗立，一对石狮子蹲在门前，神情威严，透着几分生人勿近的肃穆。

照理说，此处应该不会有如此多人，可此时却门庭若市，不远处的茶摊围聚着几个看热闹的百姓，嗑着瓜子看热闹。

“这告示贴了这么多天，揭下来的人能从街头排到巷尾，哪个不是冲着赏银来的？到最后还不是一个个灰头土脸地回来，半点儿线索都没有！”

“可不是嘛！前阵子东街那二赖子都敢揭告示，就他那混吃混喝的样子，也想破案领赏？简直是白日做梦！”

“这案子邪门得很，多少有点本事的人都试过了，连捕快们都一筹莫展，咱们这些平头百姓，也就只能凑个热闹、撞撞大运罢了。”