“依我看，这赏银就是看着眼馋，真要拿到手，比登天还难。这么多人都铩羽而归，想来这犯人，是真不好抓啊！”

……

闻言，林朝芳心里打了退堂鼓，七上八下的。

她不过是个刚高考完的女孩子，哪里见过这般阵仗。从前只在教室里埋头读书，成绩平平，算不上拔尖，连举手回答问题都要犹豫半天。此刻要她去查案、去跟人周旋——

想想就难如登天吧？

“我们要不还是再考虑考虑——哎，谢小道长，等等我！”

她话还没说完，少年道长已迈步上前。林朝芳只得硬着头皮跟上，一紧张，竟有些同手同脚。

两侧墙根下贴着几张告示，风吹得边角微微翻动。

林朝芳拨开人群，费了九牛二虎之力才挤进去。

只见少年半点犹豫都无，径直上前，抬手便将那张告示揭了下来。

“去去去，哪儿来的毛头小子小丫头，也敢来官府凑热闹？快走开！”

差役扫了他们一眼，不耐烦地挥着手，语气里满是不屑，“别在这儿捣乱，想混赏银也不看看地方，赶紧走！”

林朝芳与人打交道少，只知死读书，面皮又薄，被他这么当众一喝，顿时僵在原地，手都尴尬地收了回来。

而少年一路靠除妖积攒盘缠，旁人向来对他恭恭敬敬，何曾受过这般冷眼，此刻白皙的脸上青一阵白一阵，一时也不知如何是好。

周围百姓见状，纷纷投来异样目光，有好奇，有看热闹，也有几分讥笑，两人只觉得脸上一阵阵发烫。

林朝芳想着自己比少年年长，怎么也该摆出姐姐的样子，当即咬咬牙挡在他身前，臊得脸颊发烫，还是硬着头皮拔高声音：“你这是以貌取人！说不定我们真能找出犯人！”

谢道安先是一怔，抬眼看向挡在身前的身影，心头轻轻一震。

差役相视一笑，眼底的讥讽毫不掩饰。

林朝芳气得浑身发紧，脸颊涨得通红，连耳根都火燎似的烧了起来。

正僵持间，身后忽然传来一声轻咳，两人目光不由落在朱门后。

那差役回头一瞧，脸色瞬间大变，方才的蛮横倨傲一扫而空，立刻换上一副谄媚笑脸，点头哈腰地凑上前，语气恭敬得近乎讨好：“严师爷！什么风把您出来了！”

来人眉眼细长，目光不锐却极沉，颌下几缕疏须，只轻轻一皱眉，便让方才嚣张的差役立刻敛了气焰。

他眉头一皱，冷声呵斥：“府衙门前吵吵嚷嚷，推推搡搡，成何体统？”

差役连连应声认错，大气都不敢出。

林朝芳心中一松，暗忖这位师爷倒是明事理，想来会为他们说句公道话。谁知那位“严师爷”只是淡淡瞥了他们一眼，便毫不在意地挥了挥手，对差役吩咐：“无关人等，赶开便是，别堵在这儿碍事。”

差役得了吩咐，立刻又横起脸来，伸手推搡着两人往外赶，力道毫不客气。

她猝不及防，被推得连连后退，差点摔倒，所幸谢道安眼疾手快捞了她一把。身后是百姓的窃窃私语与异样目光，众目睽睽之下，她只觉得又羞又恼，十分憋屈。

出师未捷。

走在回客栈的路上，两人都沉默着，心情低落又憋屈。

想必谢小道长也是如此，走了片刻，林朝芳深吸一口气，强压下心头火气：“咱们别为这些人生气，不值得。”

谢道安沉默点头，面上仍有失落之意。

林芳拍了拍他的肩膀，安慰道：“他们以貌取人，是他们肤浅，不是咱们不行。我们慢慢查，做出结果给他们看，狠狠打他们的脸！”

闻言，谢道安沉默片刻，压下心头的难堪，轻轻点头，犹豫片刻：“我知道，他们不值当。但非要打他们的脸不可吗？”

少年神情认真，语气有些不大确定。

林朝芳怔了一瞬，噗嗤一声笑了出来。

被他这么一说，方才的窘迫尽是被她抛到了脑后，“我的意思是挫挫他们的锐气啦，才不要用那么粗鲁的办法。”

谢道安脸颊微微泛红。

林朝芳轻咳一声，收敛了神色，正色道道：“不过……案子还是要查的。”她顿了顿，目光落在对面的店铺中。

“要不咱们先去当铺那边转转，打探打探情况？”