有了上回的经验，林朝芳耐住性子，搬了张小板凳，缩在林立的柜台之后。

何苦死脑筋蹲得腰酸腿麻，明明有更省力的法子！

她警惕地四下张望。

店内漆黑如墨，连一丝灯火也无，静得能听见尘埃落地，唯有窗外漏进的微光，勉强勾勒出柜台与货架的模糊轮廓。

就当此时，阁中忽然飘来细碎异响。

谢道安当即戒备起来，侧耳凝神，细辨那声响自何处而来。

这回他们亲自堵死了所有出入口，那团灰影已是瓮中之鳖，四处碰壁，无处遁形。

这一局，是他们赢了！

“小东西，总算抓住你了！”

周遭终于亮起，她这才看清那团灰棕身影的真身——

巴掌大一团，圆滚滚像颗小毛球，眼睛又黑又亮，鼻尖粉粉小小，看着又软又乖，毫无杀伤力。

谢道安刚点亮烛台，室内骤然明亮，少女先是一怔，下一秒眼睛亮得发光，夹着嗓子软乎乎惊叹：“哇，毛好软啊……让姐姐摸摸！”

掌心那团小东西拼命扭动、蹬踏，毛茸茸地拱来拱去，却怎么也逃不开。

谢道安眸底掠过几分困惑。

她的语气兴致勃勃，酒窝清浅：“我还以为会长的很丑呢，没想到这么卡哇伊！难怪知府夫人会救下它。”

卡哇伊……？是可爱的意思吗？

谢道安眉心轻蹙。

这种小东西……怎么就这么招姑娘喜欢？

他想起门派山头上那只狸花猫，每次练剑回去，都有大群师妹围着投喂。可这是妖物啊！

她捧着吱吱乱扭的小仓鼠，爱不释手，兀自疑惑：“这么可爱的小玩意儿，到底是怎么偷走那么多赈灾银的？”

他无奈轻叹：“不可小瞧任何妖物。”

林朝芳捧着小老鼠，生怕稍一用力便伤了它，转头望向少年：“谢小道长，这鼠妖该如何处置？”

却见他手中提着一只精巧小笼，轻轻示意。

她小心翼翼将小老鼠放入笼中，那小东西还不甘心，龇牙咧嘴地想咬她手指。

“好险好险！”

“没事吧？”他声音微紧。

“没咬到，我躲得快！”林朝芳笑得眉眼弯弯，忽然又好奇，“对了，这只小老鼠……怎么不会说话？”

之前碰到的脏东西，还会恐吓她呢！

谢道安低头看那只急得团团转的妖物：“妖力微弱，尚未化形，自然不能言语。”

闻言，她那双干净清透的眉眼瞬间笼上一层愁云，垂着头，蔫蔫地嘟囔：“书包现在怕是找不回来了……而且知府夫人若是死不承认，一口咬定这妖物与她无关，我们也没有别的证据，指证她就是幕后主使。”

谢道安并未急着开口，静静思忖须臾，待思绪落定，才缓缓抬眼：“无碍。证据本就不在人嘴里，而在妖身上。”

闻言，林朝芳猛地抬头，眼里又燃起几分光亮：“你的意思是……这妖能帮我们？”

“它神智懵懂，想来还不知自己做了坏事。但它既然替人奔走办事，必定知晓赃物藏在何处，也清楚背后指使之人是谁。”他语气平静：“只要我们想办法让它‘开口’，比逼知府夫人承认有用得多。”

……

觅妖砂。

修真界常用的追踪灵砂，专用于锁定妖物行踪。洒在妖物身上，三日不散，旁人看不见，只有施术者能循着微光找到它。

谢道安指尖微倾，将一把觅妖砂轻轻洒在小鼠妖身上，动作从容不迫。

烛火昏黄微弱，在空气中投下摇晃的影，四下静得只剩烛芯轻爆的声响。

林朝芳目不转睛地盯着那少年道长的一举一动，只见他吹灭烛火，指尖轻启笼门，动作行云流水，一气呵成。

小鼠妖如蒙大赦，一溜烟便窜得无影无踪。

谢道安抬眼，神色依旧清淡平静。

“我们去通知知府大人，赃物很快便会找到。”

*

夜深山静，林子里只有风吹树叶的轻响，遍地虫鸣都似被这紧张气氛压得噤声。

一队官兵举着火把蜿蜒上山，火光在夜色里拉出长长一串跳动的红芒，照亮林间斑驳树影。