那些栩栩如生的孩童泥像，仍静静立在阶前。

林朝芳抱着双臂，冷不丁打了个哆嗦，轻轻合上窗。

倦意涌来，吹熄灯烛，她刚一躺上床，梦境便如潮水般涌至。

还是白日那处庭院，此时却没了日光，只剩昏沉的青灰。那些孩童石像不知何时活了过来，小小的身子缓缓走下，脚步轻得没有声音。

他们依旧是白日里的模样，脸蛋圆润，栩栩如生，可那双泥塑的眼睛里，渐渐漫上水汽，再一转，便成了通红的泪。

他们不吵，不闹，只是安安静静围过来，仰着头看她。

小小的手抓住她的衣袖，冰凉刺骨，像握着一块浸了夜露的寒玉，仰着苍白的小脸，嘴唇无声地开合，一遍又一遍，像是在喊，又像是在哭。

她想后退，却动弹不得，想开口，却发不出一丝声音。

四周越来越暗，那些孩童的身影渐渐模糊，只剩下一双双通红含泪的眼睛，在黑暗里浮浮沉沉。

……

林朝芳猛地惊醒，冷汗浸透了中衣，后背一片冰凉。

清晨的薄雾还未散尽，客栈大堂里只点着几盏昏灯，气氛安静得有些过分。

两人在靠窗的桌边坐下，简单用着早膳，白粥清淡，气氛却有些沉。

林朝芳舀着粥，耳边仿佛还残留着孩童细碎的、无声的哭泣，她一不留神，温热的粥便顺着碗沿溢了出来。

“……你怎么了？”

谢道安轻声询问，林朝芳搅弄碗里白粥，低低开口：“这座城真的好怪，到处都是孩童泥像……”

“许是地方习俗。”少年并未放在心上。

“不止这个。”林朝芳皱了皱眉，嘀咕道：“还有好多地方……我也说不出来，就是怪得吓人。”

正说着，柜台前走来一对夫妻，怀里抱着个襁褓，似是在问住店事宜。

她顿了顿，没在意，压低声线道：“你不觉得此处过于安静了吗？”

“或许是这家客栈隔音好。”谢道安顿了顿，语气流露几分迟疑。

林朝芳东拉西扯了几句，终于绕到正题上，语气带着些许央求：“我们……中午去城东茶馆看那场皮影戏好不好？就看一眼，看完我们立刻出发，绝不耽误！我真的好想知道那些泥像到底是怎么回事！”

少年道长眉峰微蹙，语气坚定：“不行，吃完便动身。”

林朝芳还想再劝，却见他已经放下碗筷，明显不愿多留。她只得悻悻闭嘴，起身跟着往外走，可临出门前，下意识回头望了一眼柜台——

只见方才那对夫妻，满脸是泪，颤抖着从掌柜手中接过一尊小小的孩童泥像，紧紧抱在怀里。

怪，真怪！

林朝芳登上马车，沿途景致缓缓倒退。可这一路，路人竟不再低头行路，反倒齐齐抬首，直勾勾盯着马车，一路目送，目光黏腻得让人不安。

她心头一紧，掀开车帷，压低声音道：“小道长，他们……都在看我们。”

怪渗人的。

谢道安目光淡淡扫过，眉心微蹙，只见那些百姓手中皆捏着一张白纸，时而抬头紧盯马车，时而垂目细看，似在核对什么。

林朝芳指着一处：“那儿便是掌柜说的茶馆吧？”

外头的桌案上，正静静摆着几尊皮影小人。

她强压下心头发毛的感觉，在他面前竭力装作镇定。

谢道安轻轻应了一声，话音刚落，前方忽然有一行人拦路。他当即勒住缰绳，将马车停下，漆黑的眼瞳流露几分不解。

为首的男子目光落在他们身上，又对照了一眼手中画像，神色一振。

“二位可是从奉天城来的道长？”

谢道安语气稍顿，颔首道：“是。”

那人顿时喜出望外，拱手一礼：“在下乃安陵城知府，您可唤我徐知府，我与奉天城知府乃是同门。近来城中孩童接连失踪，人心惶惶，流言四起，皆言有妖作祟。久仰二位在奉天城除妖之事，百姓们都盼着你们能出手相助！”

……孩童失踪？

脑中忽然灵光一闪，林朝芳终于知道哪里奇怪了！