第七章：请假与关心
时间在忙碌的实验和数据记录中悄然溜走。
几天后的傍晚，实验室的寂静被符晶一声如释重负的呐喊打破：“啊——！总算搞定了！”
写完最后一个数据，她用力伸了个懒腰，关节发出轻微的咔哒声。
魏冉冉正在旁边检查她今天的收尾工作，闻声抬起头，翻开手里的文件夹，快速扫过记录的数据，语气平常地问：“连续加了几天班，累坏了？”
符晶这才意识到自己有点失态，赶紧收敛动作，差点因惯性从椅子上滑下来，忙不迭地摆手：“没有没有！老师，我不累！真的！”
话虽如此，她眼下的青黑和声音里透出的疲惫却骗不了人。
魏冉冉合上文件夹，实验室里重新安静下来，这让符晶有点忐忑。
她挠挠头，决定还是实话实说，斟酌着用词：“嗯……是有点累，老师。毕竟之前见习主要是看和学，现在要自己动手，独立负责，压力还是挺大的。”
她顿了顿，像是想起了什么，语气里带上了点家常的抱怨，“我妈最近老念叨，说我下班回家连口热乎饭都赶不上。突然觉得，相比之下老师您丈夫可贴心多了，您每天回得比我还晚呢，也从没催过您。”
魏冉冉已婚的事在所里不是什么秘密。
符晶自觉说多了，嘿嘿干笑两声，赶紧找补：“嘿嘿，跑题了跑题了。我的意思是，虽然累，但这段时间我特别开心，学到了好多实实在在的东西！”
贴心？
在旁人看来，便是关心太少了吧。
她浅浅一笑，将复杂的情绪压下去，对符晶说：“你觉得值得就好。”
“今天的实验完成得不错，数据记录也清晰。现在，你可以准时下班，免得再被你母亲念叨了。”
“好诶！谢谢老师！”符晶立刻雀跃起来，收拾东西的动作都快了几分。忽然，她像是想起了什么，凑到正在整理台面的魏冉冉身边，脸上带着狡黠的笑：“魏老师，今天……我开车送您回去吧？”
说起老师的先生，说体贴也体贴，说不体贴也是真不体贴。她来这么久了，从没见对方来接过老师下班。
老师住得离所里虽说不算远，但好像每天不是走路就是挤公交。
魏冉冉虽然有驾照，但车开得极不熟练，符晶是从为数不多的几次闲聊里偶然得知的。
“买车了？”魏冉冉有些意外。
符晶摆摆手：“没呢！是我爸妈看我最近天天晚归，心疼我，就把家里的车暂时给我开了。”她眨眨眼，“怎么样？让我替您先生，当一回护花使者呗？”
将手中并齐的纸张利落地塞进文件夹，魏冉冉的嘴角轻轻扬起。
“准了。”她轻声道。
有人送回家确实省事不少，魏冉冉到达住所楼下的时间，比平时自己通勤早了许多。
连日的高强度工作耗尽了她的精力，她习惯性地伸手摸到墙上的开关，“啪”一声，暖黄色的灯光倾泻而下，瞬间驱散了满室的昏暗。
她脱掉外套，换上软底拖鞋，把公文包搁在客厅茶几上。
目光扫过冰箱上那张“9号，周四，运城，爷爷生日”的便利贴，唐凝安那句“约上蕊初一起回”的建议，又浮现在眼前。
她不是喜欢麻烦别人的性子，但独自面对归家一大家子人……思忖片刻，她还是拿起了手机。
电话接通时，背景音里有呼呼的风声和隐约的鸟鸣。
“冉冉姐？”谢蕊初的声音带着点喘，却满是活力。
魏冉冉靠在沙发上，声音里带着一丝不易察觉的倦意，“听你这动静，又钻到哪个林子里了？”
“可不是嘛！在南岭这边，追踪一群特别的蝴蝶！”一提到专业，谢蕊初的话匣子立刻打开了，语速都快了几分，“冉冉姐我跟你说，这次发现的这个种群，翅脉的变异非常有意思，可能跟这片区域特定的寄主植物有关，我们正在做标记重捕，数据特别漂亮……”
魏冉冉安静地听着，唇角不自觉地牵起一丝微弱的弧度。
她没有打断，只是静静地听着，直到蕊初的话告一段落，才轻声接了一句：“听起来收获很大。在野外，自己多注意安全。”
“知道啦！哦对了，冉冉姐你找我是不是有事？”
魏冉冉顿了顿，指尖在沙发扶手上无意识地划了划：“嗯。下周四，是归洛爷爷的生日。”
“想着你如果在江城，我们可以一起搭个伴。”
电话那头安静了一下，随即响起蕊初充满歉意的声音：“啊！外公的生日！哎呀……冉冉姐，真不巧，我这边项目正到关键期，一时半会儿根本回不去，肯定要错过了。”她声音低了下去，带着些懊恼，“我妈又得念叨我了……”
“别介意，我们有空再聚。”她声音依旧平稳，“你那边林深露重，环境复杂，一定注意手边和脚下，注意安全，别受伤了。”
“嗯嗯！冉冉姐你也是，别老是泡在实验室里忘了吃饭！”
通话在蕊初那边同事的催促声中结束。
听着手机里传来的忙音，魏冉冉缓缓放下手臂，疲惫感排山倒海般袭来，她径直走向浴室，只想快点洗掉一身的疲惫和实验室里那股挥之不去的消毒水味儿。
温热的水流冲刷着身体，氤氲的雾气里，熟悉的罗勒精油香气慢慢弥漫开。
沉溺在热水的包裹里，强烈的困意一阵阵上涌。
怕在浴缸里睡着，她没敢多泡，草草冲洗干净，套上睡衣就扑倒在了床上。
意识模糊间，仿佛又独自走在那片熟悉无边的森林里。
孤独从未妄想将她吞噬，因为这样的独行，她早已持续了太久太久，从当年不顾母亲反对，执意选择这条与山川林木为伴的道路开始，一直到现在。
林间没有现成的路，只有层层叠叠的落叶在脚下发出酥脆的声响，像是大地沉睡时均匀的呼吸。