“季云卷”回到季府时，雨已经停了。

天还是阴沉沉的，院里的积水映着灰蒙蒙的天光，下人们正拿着扫帚往外扫水。她穿过前院往正堂走，裙摆上溅了不少泥点。身后丫鬟想上前替她掸干净，被她轻轻摆手拦住。

宋氏坐在正堂里，面前摊着账册，可半天没翻一页。听见脚步声，她猛地抬起头，目光在她脸上停了一瞬，又慌忙往后看去——季泽钧没有跟进来。

宋氏的脸色刷地变了，手指下意识攥紧账册边缘，指节泛白。她一张口，声音便止不住地发颤：

“泽钧呢？怎么没跟你一道回来？是不是…… 出了事？”

说着便要起身，膝盖撞到案角也没察觉，目光仍死死盯着门口，仿佛下一秒就会有人冲进来报凶信。

她在宋氏对面坐下，没有寒暄，也没有绕弯子：“母亲，我让二哥哥先回住处了。”

这话落下来，宋氏非但没有松气，心头反倒悬得更紧。她扶着案沿缓缓坐下，指尖无意识摩挲着桌面，眼神犹疑，想问又不敢开口。沉默了几息，她才压着声音，小心翼翼试探：

“你……见过六王爷了？”

“嗯。”

宋氏搭在账册上的手一顿，连呼吸都轻了几分，生怕惊了什么：“王爷他…… 应允了？

“他答应，准许我们见父兄一面。”

宋氏眼睛骤然一亮，好似溺水之人抓住浮木，身子不自觉往前倾：“当真？那、那什么时候能见？能不能快些——”说着说着声音便有些发颤，眼眶泛红，拿起帕子擦了擦眼角，急切地望着她，“那他可有说，你父兄这案子，还有转圜的余地吗？”

“他说，会想办法保住父兄性命。”

宋氏像是没听清一般，怔怔地望着她，隔了好半晌才颤声问：“你……你方才说什么？”

“季云卷”迎着她的目光，郑重点头，然后伸手覆住她的手，轻轻握了握。那力道不重，却让宋氏觉得，像是有人在深渊边沿拉住了她。

眼泪毫无征兆地滚了下来。宋氏哽咽着，声音破碎得不成句子：“那就好……那就好……只要能保住性命就好……”她攥着袖口的手抖得厉害，像是要把这些日子积攒的恐惧和绝望，全都揉碎。

等宋氏情绪稍稍平复，她静默片刻，才继续开口：“只是，他有一个条件。”

宋氏脸上那点喜色一下子僵住。她的心脏猛地一坠，像是一脚踏空了台阶，警觉与不安再次漫上来。她放下手中的帕子，嗓音沙哑了几分：“是什么条件？”

“季云卷”看着她，一字一句地说：“他要我做他的妾。”

宋氏手里的账册轻轻一滑，磕在桌沿上，又落回她膝头。她的目光定在“季云卷”脸上，像是在掂量她这句话有几分真。堂内一片安静，只听见廊外下人泼水，哗啦一声接着一声。

“做妾……”宋氏慢慢开口，声音发涩，“这话，是王爷亲口说的？”

“是。他说父兄的案子是通敌大罪，依律抄家流放都不算重。我若入王府为妾，便是和皇家沾上干系，大理寺定案之前，必要掂量几分，不敢轻易下杀手，至少能保住父兄性命。”

宋氏听着，脸色变了又变。她垂眸看向膝上账册，指尖揉捏着书页边缘，许久才低声道：“他这是趁人之危。”

“季云卷”没有说话。趁人之危也好，真心相助也罢——到了这一步，纠结这些没有意义。眼下要保季家，确实也没有更好的法子了。她只是在心里轻轻叹了口气，便敛去了那一丝涩意，平静地开口：

“母亲，这事我已经应下了。三天之后，他派人来接。时间仓促，这边一切从简即可。但这件事要传出去，最好让整个京城都知道——季家的女儿攀上了皇权。”

宋氏抬头看她：“你要把动静闹大？”

“闹得越大，大理寺行事便越有顾忌，父亲和兄长在牢里，也就越安全。”

宋氏沉默半晌，缓缓点头。她合上账册，放在一旁，仿佛一并放下了许多东西：“好。我来操办，不会让人看轻了你。”