殿中渐起骚动，安王这话算是坐实了天子强夺婢女的罪名。

“今日是她的生辰，臣弟已设宴下帖，做好了万般准备。”此言一出，殿中又是一阵抽气声。

哪有堂堂亲王，明目张胆给婢女过生辰的？却也有见怪不怪的，转头和同伴互使眼色，会心一笑。

安王对于周遭的变化依旧不闻，声音也跟着缓和下来，却依旧坚定，“如愿不是普通的婢女，她是微臣乳母姜氏的骨肉。乳母临终前将她托付给臣弟，于公于私，臣弟都应护佑她一辈子。她自十岁起便跟在臣弟身边，多年来早就情同手足…………”

天子不敢置信地瞪大了眼睛，像是第一次认识安王。

姜氏何时去世的，外人不知道，看过详细秘奏的他岂能不知？安王当时早就远赴封地，姜氏怎么可能病榻前托孤？

但他声泪俱下的陈情明显打动了不少旁观者，众人俱都流露出恻然。有人别过脸去，不忍再看。

更有甚者，瞟向御座的目光，明显带着不满，像是在指责他丧尽天良，拆人骨肉。

若放在以往，他早就发作，绝不可能让事态演化至此，但如今不知是理亏，还是顾念手足情谊，竟都忍了下去。

“朝事要紧，”他清了清嗓子，声音有些干涩，“此事……过后再议。”

“陛下，”安王却没有顺着台阶下，反而将额头抵在冰冷的地面，叩拜道：“臣弟只想接她回去过生辰，求陛下恩准，一日就够了。”

天子心头火起，用力攥着剑柄让自己冷静下来，扫视百官，见众人神色各异，只得硬着头皮搪塞：“朕隐约听说你有个多才多艺的婢女，先前被中宫邀去献艺，太后也对她颇为赞赏。此中……或有误会。朕会吩咐内侍省，好好查一查。”

安王缓缓抬起头来，“陛下是说……此中有误会？”

天子避开他的视线，声音有些虚浮，“朕不曾见过此人，皇后和太后有没有再召，朕就不清楚了。你先平身，朕会给你一个交代的。”

这话骗得了谁？安王沉稳持重，从不是鲁莽偏激之人，他有个宠婢之事也并非秘密。

而天子正好相反，以他的性情若真无此事，早就怒不可遏了，怎会心平气和地讲道理？

右补阙陆颐当即踏前一步，朗声道：“陛下金口玉言，既说未曾见过，那定是内侍省所为了！这帮阉宦掌宫禁出入，素来目中无人，若擅自将什么人暗中扣留，陛下也不会得知。臣请陛下即刻下旨，彻查内侍省，以正朝纲！”

“臣附议！”张尧第一个响应。

“内侍省胆大妄为，请陛下严惩！”其他早就与宦官有隙的官员趁机火上浇油，声浪一波高过一波。

安王党羽则借题发挥，将矛头直指内侍省，那是天子最信任的内闱势力，是他当年反抗外戚时最得力的助手。向内侍省发难，就相当于剑指御座。

他的脸色当即铁青，猛地一拍御案，厉声道：“够了，此事朕自会与安王私下商议，尔等休要再言！”

安王却一反常态，不愿见好就收。他此来做好了破釜沉舟的准备，知道一旦妥协，就再也没有机会了。

他伏拜在地，重重磕头，吊在胸前的右臂随着动作剧烈晃动，鲜血汩汩渗出了棉纱。“求陛下恩准，臣弟别无他求，只想接如愿回去过生辰，只需一天，如果她还要走，臣弟必当亲自将她送回陛下身边……”

其声凄怆，闻者断肠。

天子感到一阵恐惧，接着怒火从丹田直冲头顶。什么帝王威仪全都顾不得了，他猛地站起身离座，顺着御阶冲了下去。

两侧的殿头内侍吓得魂飞魄散，慌忙颠着步子跟下来，伸着双手虚拦，尖声劝道：“陛下息怒！陛下小心龙体！”

四名御前千牛备身也齐齐动了，各自手按佩刀，目光如鹰隼般扫过殿中各怀鬼胎的文武百官。

朝臣们齐齐跪下，伏拜请罪。只有安王依旧挺得笔直，眼神分毫不让，“求陛下成全！”

“你到底想要什么？你想造反吗！”他怒声咆哮道。

“陛下！”陆颐转过来，声音激昂，“安王纯孝仁厚，忠心耿耿，绝无反意！求陛下不要再逼迫安王——”

天子目呲欲裂，猛地抽剑砍了下去。

陆颐瞪大了双眼，喉头喷出一股鲜血，直直向后倒去。

剑身血珠滚落，滴在金砖上，溅开了一朵朵刺目的红花。

天子提着滴血的长剑，全身都在颤抖，眼底猩红一片，“究竟是谁在逼迫谁？”

百官骇然后退，安王也面如土色，单手按住了陆颐的伤口，温热的血液喷涌而出，很快淹没了他的手掌。

天子还想说什么，可眼前天旋地转。他踉跄了一步，试图用剑撑住身体，剑锋在金砖上一滑，他整个人便向前栽倒。

殿中顿时大乱，郭永扑上来抱住了失去意识的天子，嘶声喊着传太医。

廊下禁军齐齐涌入，高声喊着“护驾”，将百官与安王团团围住。

安王越过疾走的甲兵，望着被宦官们小心护着的天子，既惊骇又担忧。