炉渣也是成了香饽饽，目光在千泊和洛恩身上交替停留，犹豫到最后看了眼紧张的伏庭，立刻毫不犹豫缩回洛恩臂弯里。

洛恩大怒，“你就是在虐待它吧！”

伏庭百口莫辩，突然很想把炉渣丢回锅炉里炼成魔药。

好在炉渣只是开个玩笑，还是愿意认主人的，一溜烟又爬进伏庭口袋里。

这下是真怕了洛恩，伏庭正准备坐到另一边去，思虑再三还是顾念着千泊的安危咬牙忍着没调换。

好在没过多久马车就停在了北郊驿站，刚下地伏庭就逃也似的远离洛恩，生怕再触她霉头。

千泊去交涉前往农场的行程要先推迟，车夫不太情愿但还是应下先去拉别的客人。

而同行的计划也同样未能达成。

千泊温言劝退其余几人，他们现在的状态确实不适合做高强度工作，况且洛恩和塞维里安也像是有别的事情要做。

当然，还有个原因……

“那我是不是可以用魔法了？”

憋屈许久，伏庭凑到正在讲道理的千泊耳边小声提问。

被对方保持着微笑轻轻推开，他无所谓地耸耸肩，蹲地上和炉渣一起玩泥巴。

千泊说话不徐不疾，条理清晰，没多费口舌就说服众人把事情放心交给他。

此时正帮着独臂不方便的塞维里安搬箱子，伏庭托起脸崇拜地盯着千泊，就又听到了那道令他恐惧不已的声音——

“带上你这个拖油瓶最好能办成。”

洛恩冷哼一声，蹲下来轻柔摸摸炉渣的脊背，也顾不上伏庭是什么反应就扬长而去，“有缘再见，小家伙！”

事实上，麻木且窝囊的伏庭没有任何反应，他只敢冲着洛恩离开的方向学着炉渣吐舌头……

然后就看见洛恩进了家黑诊所。

伏庭不由想起她脸上的抓伤，以及被厚重衣物包裹下的皮肤上是否又有着更加惨烈的伤痕呢？

思及此，伏庭默默收回了舌头，低头发现炉渣已经刨出个大坑，就心不在焉地往里面填土搞破坏……

熟悉的篮子出现在面前。

伏庭抬头看，阿婆笑眯眯地站着，热络地大嗓门招待着，“辛苦辛苦，馒头不多了，别嫌弃，路上填填肚子。”

笑着接过，伏庭和结束后赶来的千泊找到家旅店安置完阿婆，共同踏上寻找阿良的旅途。

“大海捞针啊！”

伏庭一个接一个地吃馒头，又开启复读机模式，大有死缠烂打的架势，“真的不考虑我的魔法吗？只要一个咒语……”

再一摸，篮子已经空了，正要随手丢掉，却瞅见了什么。

伏庭三两下掏出里头垫着的报纸，头条新闻上赫然写着“酱菜厂招工”几个大字。

顺着往下看，仔细辨认，才发现底部还有行极不起眼的字，若不是特意看，根本注意不到——

“近期收到匿名镇民提醒，请外乡人警惕黑心工坊！”

两人目光相接，心领神会，目的地即刻锁定在可疑的酱菜厂。

路程不远，但步行过去要到天黑了。

千泊想着有夜色遮掩更方便探查，同时也能边走边理清头绪。

他之所以如此关注这件事，一方面是想帮阿婆找回孙子，但另一方面……

也是隐隐觉得此事和想要调查的农作物枯萎有关。

但目前尚且缺少指向性的线索，千泊也不敢打包票，只能先走一步看一步吧。

他轻轻吐出一口气，试图放空大脑养精蓄锐。

……

当两人进入工业区的时候，果然已经是天蒙蒙黑的傍晚了。

顶着四面八方传来的巨大机器轰鸣声，费了番功夫摸到酱菜厂，伏庭一看就觉着奇怪。

“人类工作的地方，都跟牢房似的？”

他指着铁丝网和碎破璃组装的围栏，大惑不解。

毕竟巫师工作都是自由自在的，他之前可都是满森林找小精灵借果子和花朵炼制魔药，再顺带贪污掉一部分进肚子。

这看着也太压抑了，伏庭不禁打了个寒颤。

正疑惑千泊怎么不回答自己，转头就见到他紧蹙的眉心，便也有了答案。

他绕着这座铁笼子绕了一圈也没见着门，不免心生失落。

不过原本也没想着要晚上进去。

毕竟他们已经一天一夜没有休息了，况且万一等下伏庭再在上演追逐战的时候强制入睡，那岂不是找死吗？

这么想着，伏庭反倒放下脚步透过铁网孔隙仔细观察起里面来：

院子的水泥地坪上陈列着几十口大缸，缸口盖着竹篾，上面压着石头。酱香味扑鼻而来——就好像这真的只是一个正常的酱菜厂。

但显然不是。

伏庭找到了好几处并不完整的铁网，凑近去看，就像是被指甲扣到微微变形。

一时间也不敢肯定是不是厂商粗制滥造，不过他的猜想很快得到了印证。

“嘶嘶！”

顺着炉渣的提示蹲下来，可以清晰地看到此处土壤颜色相较于其他地方更深，他眯起眼睛，聚焦视线——

散落地面的细小玻璃渣上沾着干涸的血迹！