天色向晚，茶寮里炉火烧得正旺，火舌舔着陶铫子的底，将那泉水煮得咕嘟咕嘟响，白蒙蒙的水汽氤氲开来，满室皆茶香。

太初山人盘腿坐在蒲团之上，手里刚捧起一盏热茶。

“师父，我明日也要跟师兄一起去！”张惟龄抢在他喝茶前开口。

太初山人不言语，兀自低头吹着盏中茶汤。

张惟龄又央告：“师兄一个人，连个搭手的都没有，多不方便，我可以帮师兄的忙。师父，您就让我去吧！”

太初山人呷一口茶含在嘴里，慢慢地咽下去，又将茶盏搁在膝边，这才说：“你师兄是去看病，不是去游山玩水。”

“我晓得，我晓得。”张惟龄连声道，“可我能帮师兄提药箱，还能帮忙煎药，我很有用的！”

斐然一直坐在旁边，听到这里，也耐不住了：“那我也要去！”

话音方落，三双眼睛齐齐落在她身上，茶寮里静了一静。

斐然眼神带上几分怯怯，顺势低下眉眼，说道：“山人不知，在夫家我是大门不许出，二门不许迈，整日无非是针黹女红。再后来丈夫没了，从此更是失去自由，关在四方院子里，对着四面墙，就如同坐牢一般。”她抬首望向太初山人，“这次能出来，我实在想多出去走走看看。我保证乖乖的，不闯祸，不添乱。山人慈悲，便让我也跟着去吧。”

言讫，斐然悄悄觑一眼李惟道，见他正望着自己，便赶紧收回了目光。

太初山人捋着长须，沉吟半晌，道：“那便去吧。”

斐然心头大喜，面上不敢露得太过，欠身道：“多谢山人。”

张惟龄在一旁急了，嚷嚷起来：“师父，那我呢？那我呢？”

太初山人瞥他一眼，鼻子里“嗯”出一声，算是应了。

张惟龄顿时眉开眼笑。

＊

翌日晴光大好，那兑糖人早早候在山门外，依旧是昨日那身打扮，只是不挑担了。

他见一行人出来，立时躬身行道礼：“李道长，张道长，小道长，慈悲慈悲。”

李惟道颔首回礼：“善信慈悲。”

斐然走上来，笑着跟那兑糖人道：“阿伯，我不过是借住在观里的信士，我姓斐，你叫我斐姑娘就好啦。”

“好好，斐姑娘。”兑糖人搓了搓手，抱歉地说，“勿好意思，勿好意思，是我老糊涂，瞎叫叫。”

“不要紧的，”斐然问他，“阿伯怎么称呼？”

兑糖人低着头，有些拘谨：“姑娘喊我阿二就好哉，喊阿伯忒客气，我当勿起。”

“那我还是叫你阿伯吧。”她说。

“斐姑娘人忒好，喊我阿二已经客气哉，出去人家都喊我陈大贫。”说着，陈阿二自己先笑了。

这时，张惟龄从后头走上来，到陈阿二跟前，笑嘻嘻地问：“阿伯，今朝阿拉是坐船去绍兴伐？”

“是个，是个。”陈阿二点着头，“我特意借邻舍家个牛车，就停勒山脚下，铺好稻草，擦得清清爽爽。阿拉先坐牛车到余姚县，再从姚江坐船到绍兴府。”他一边说，一边引众人往山道下走。

清晨的山间薄雾如纱，轻拢慢涌，露水还挂在草尖与叶缘，漫山浸润在诗意的朦胧中。

这里除却斐然，皆是爬惯了山的，脚程很快。好在李惟道与陈阿二都是细心之人，见她渐渐落后，便不约而同地放慢步子。

陈阿二回首道：“斐姑娘，阿拉慢慢走，勿赶个。”言语间，他从肩头包袱里摸出一只竹筒，拔开塞子递过去，“里向是酸梅汤，自家熬个，解渴。”

斐然接来抿了一口，但觉甜中带酸，一股乌梅香气从喉间漫开，清凉沁脾，不由赞道：“阿伯，你熬得很好喝哦。”

张惟龄伸长脖子望着那竹筒，咽了咽口水，问：“阿伯，那我有没有啊？”

“有个有个，都有个。”陈阿二庆幸自己多拿了几份，转头又取出两只竹筒，一只给张惟龄，一只恭敬地递给李惟道。

李惟道便道了声“多谢”。

陈阿二连忙摆手：“李道长，侬介样我勿好意思嘞，李道长帮了阿拉大忙，该点东西算啥。”

下山到底比上山省力，约莫一个时辰，山势渐缓，转过一道弯，眼前豁然开朗。

但见山脚下一片平畴，田里的稻子已割去，只剩齐崭崭的稻茬，一行一行延伸到远处。几缕炊烟袅袅升起，鸡犬之声隐约可闻，一派人间烟火气。

陈阿二将众人引到路边一处草棚前，那里停着一辆牛车。那牛是头老黄牛，角上系着条褪色红布条，正悠闲地甩着尾巴，偶尔低头啃一口路边青草。

几人走过去，见那车板上铺着厚厚一层稻草，稻草上又覆了一块青布，收拾得干净整洁。

陈阿二转过身来，赔着笑脸：“李道长，张道长，斐姑娘，去绍兴府要坐夜船，今朝就委屈几位宿勒船里向，明朝晌午前后，就能到三埭街。”

那厢张惟龄噌地跳上牛车，寻了个舒服位置坐好。斐然便也学他的样，侧身坐下，两条腿悬在车沿外。

李惟道却没有坐，只将身上背的药箱搁在牛车上，自己仍立在车旁。

陈阿二见他不坐，忙劝：“李道长，侬坐上去，位子还有嘞。”

李惟道笑了笑：“我再走一会儿。”

陈阿二又劝了句，见他执意要走，便不再勉强，将缰绳在手里挽了挽，一手扬起一根细竹竿，点在牛背上，口里“走喽——走喽——”地喊两声，那老牛便迈开步子，往前走去。

斐然从未坐过牛车，感觉十分新奇。走着走着，便侧首去看跟在车旁步行的李惟道，心里忽然明白他为何不坐上来，大约是心疼这老牛驮太多人吧。

下意识地伸手入怀，摸出那包麦芽糖。那一大块糖已被她切作数小块，包在油纸里。她低头展开纸包，拣了最小的一块放进嘴里。

糖在舌尖化开，好甜蜜呀！

牛车慢吞吞地行，车轮碾过泥土路，发出“咕噜咕噜”的声响。

斐然东瞧瞧，西看看。

阳光正好，沟渠边野菊花开得热闹，几只麻雀在收割过的田里蹦蹦跳跳，啄食掉落的谷粒。放眼望去，入目尽是秋色。

一行人在牛车的摇晃中，缓缓向余姚县而去。

从四明山到姚江渡口路程不近，到得中午，日头高悬，陈阿二将牛车赶到一处浓荫匝地的大树下。