朱棣在一种奇异的安宁中醒来。

寝殿内一片暖融。他下意识地伸手，探向身侧的床榻——

空的。

他猛地睁眼坐起。

“如眉？”

无人应答。

手探进锦被，被褥间余温散尽，看来是离开已久，他竟沉睡到毫无察觉！

他掀被下榻，赤足踩在冰凉的地砖上。寝殿内一切如常，昨夜零乱散落的衣物已被收走，仿佛什么都不曾发生。

周围没有一点除了他以外的痕迹，仿佛昨天的温情缠绵，不过是他的一场荒唐春梦。

只有枕上那根断落的青丝，证明她真的来过。

脑海中浮现出柳如眉的面容，朱棣心里一股无名火混着失落感涌上来。

好，好你个柳如眉……

四年前，她恢复记忆后不辞而别，他也是这样醒来，面对一室空寂。

那时他还能追出去，还能用尽手段把她抓回来。

可现在呢？

他是皇帝了。不能衣衫不整冲出寝殿，不能不管不顾地闯进侍卫所抓人。他得等，等“传召”，得隔着君臣礼法的规矩，看她恭敬地行礼，听她称“陛下”，自称“臣”。

明黄丝被被他攥在手里，凑到鼻尖，似乎还残留着那人一缕若有似无的气息。他将锦被揉成皱皱的一团，狠狠掷回榻上。

她又跑了。

在他最放松、最不设防的时候，她又丢下他跑了。

真是岂有此理！

殿外传来小心翼翼的叩门声：“陛下，卯时了，该更衣早朝了。”

他深吸一口气，将那股纷乱的情绪压回去，声音恢复沉冷：

“进来。”

内侍郭成领头进来。宫女们捧着龙袍玉带鱼贯而入，却几乎没有一点声音。

朱棣赤脚踏上织金地毯，任由宫女伺候更衣。

面容沉肃，心中却还是忿忿不平:

呵，不愧是侍卫总管，倒是溜的干净。

该上朝了。今天是登基后第一个早朝，意义非常，他不能分心。至于那个女人……

下朝再跟她算账！

登基后的第一次常朝。

待太监宣读完登基恩诏，朱棣坐在龙椅上，听百官奏事。

废旧政、启新政、嘉奖臣子、户部报漕粮、工部陈水利、兵部议边饷……声音嗡嗡嗡地响在耳边。

柳如眉此刻不在殿门口当值，她在外围巡弋。

朝议的声音隐隐从殿内传来，她听不真切，也不需听真切。她只需要守在这里，确保没有任何意外。

不觉已两个时辰。

重要政务处理得七七八八，朱棣手指轻叩龙椅扶手，目光飘向殿外。

大殿外值守的侍卫身姿挺拔如松。他眼前却晃过另一道身影——赤色官服，腰身紧束，立在晨光里，或散着发，伏在他胸口，眉眼温顺……

昨夜温存历历在目，今晨枕畔空空如也。

他开始有点心神不宁。

她到底在想什么？可是还在恼他？还是说……她根本就没把他放在心上？

“陛下？”兵部侍郎唤了两次也没得到回应，大着胆子提高了声音。

朱棣的注意力终于拉回来，定了定神，看向手中的奏本：“准，北镇各镇冬衣，着兵部与户部会同办理。”

“臣遵旨。”

朝议继续进行。朱棣强迫自己凝神，专注于政务。可每当殿外有甲胄轻响，或者有赤色衣角在门边掠过时，他的思绪总会不受控制地停顿一瞬。

他想起来那夜，她在他怀里小声问的那句话：

“朱棣，明天之后，你会变成什么样的皇帝？”

当时他答“不知道”。

现在，坐在这把椅子上，听着这些奏报，他好像有了答案——

他会变成一个，连想她都得掐着时辰、分着场合的皇帝。

散朝了。

朱棣经过殿门时，脚步缓了一刹。

柳如眉垂首肃立，与其他侍卫并无二致。

“张无柳。”

“臣在。”

“随朕来。”他丢下这句话，便转身离去。

柳如眉微微一怔，抿了抿嘴，随即敛目，不远不近的跟着。

一路无言，直至乾清宫书房。

朱棣径直走向御案，开始批阅奏折，好像忘记了后面还跟着个人。

柳如眉默默立在御案前。

过了好长时间，她就一直立在那儿。

殿内一片寂静，只有笔和纸面摩擦的沙沙声。

朱棣手上批阅奏折的动作未停，头也不抬，也没理她。

一点反应也没有。

柳如眉心里飞快过了一遍今日行程——布防无误、朝议平静、她也依足规矩……朱棣这反应？

他这是怎么了？在跟谁较劲？还是……在等她先开口？可她开口说什么？

侍卫小北看出气氛有点微妙，悄悄对殿内几名内侍使了个眼色。几人会意，无声退了出去。小北最后一个离开，轻轻带上了殿门。

殿内只剩两人。

柳如眉抬起眼，仔细观察着埋首于奏折中的朱棣，倒是看不出表情有什么异样。

她抿了抿唇，决定以静制动。

朱棣看似专注，可他手中的笔已经落在纸上半晌未动了，墨迹晕开一小团漆黑，浸透了奏折的纸面。

他确是在等她开口。

这是他惯用的策略——用沉默、用等待，制造无形的压力，往往无需斥责，对方就会在无声中揣测、不安、自乱阵脚，他便能不战而屈人之兵。

在军中，在朝堂，他这一招屡试不爽。臣子会惶恐请罪，将领会焦灼陈情，对手会在漫长的寂静中露出破绽。

可柳如眉只是静静站着，呼吸平稳，表情淡然。

她的沉静，让这刻意营造的沉默，开始反噬他自己。

朱棣忽然有些烦燥。

他在等她开口，那她在等什么？等他先开口？