她适时停顿，留下令人心悸的沉默，才缓缓继续：“陛下若因此对娘娘心生不悦，岂非因小失大？侍卫打死事小，若连累娘娘在圣心里落下个‘严苛狠毒’的名声，那岂不是冤枉了娘娘，臣也要替娘娘叫屈。到时候，这始作俑者的罪名，嬷嬷担待得起吗？”

“你……”李嬷嬷被这连消带打、步步紧逼的一番话猝然噎住了喉咙，那张惯会逢迎的脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦了几下，目光下意识的瞟向轿帘方向，似乎想寻求一丝底气。最终肩膀塌了下去，半个字也吐不出来。

“李嬷嬷……”轿帘内终于传出来声音，声音听起来十分温和，“不过是小事一桩，罢了。”

李嬷嬷立即垂首退下：“是，娘娘，奴婢多嘴。”

轿帘依旧未动，里面的声音带着笑意，却毫无暖意：“张总管言重了，李嬷嬷也不过是依着宫规行事罢了。”

“方才张总管说的极是，宫规森严，尊卑有别，皇子就是皇子，臣子就是臣子，万不能乱了规矩。”

“二皇子自小跟随陛下在军中历练，性子是直率了些，行事或许失之考量。”徐贵妃的话依旧温和，看似放低了姿态，却是以退为进的路子，“冲撞了张总管，还望张总管莫要同他一般见识。”

呵，真是好一招“偷换概念”，一场差点见血的拔刀行凶，被轻描淡写的说成了小孩子的“直莽”，倒成了她的过错。

柳如眉垂着眼：“臣不敢。二殿下年轻气盛，确是武艺高强。臣也有处事不当之处。”

“张总管自谦了。谁不知道您是陛下跟前最得用的人，这宫禁防卫，陛下是全然信托于您的。只是……”

轿内话锋一转，“即便他有什么不是，也自有陛下与本宫的管教。身为侍卫总管直接与皇子动手……虽说事急从权，但终究是逾越了君臣本分。这若是传了出去，知道的，说是二殿下鲁莽；不知道的，还以为陛下纵容近臣，轻侮皇子呢。让天家的颜面，置于何地？”

话至此，来意已挑明，柳如眉也不再装糊涂，“臣谨记娘娘教诲，日后定当谨守本分，循规而行。”

“那就好……”徐贵妃的声音愈发冰冷，“张总管，你是个聪明人。在这宫里，什么能做，什么不能做，心里都得有个揣度。陛下念旧情，善待尔等前朝旧臣，这是你的福分。但越是如此，张总管越是该谨言慎行，恪守本分，而不是恃宠而娇，纵容下属，甚至妄图凌驾于宫规之上。你说，是不是这个理？”

“是，贵妃说的有理。”

“本宫就知道，张总管是个明白人。自然懂得风头太盛，容易折了腰；站的高，更要当心脚下台阶。本宫体恤陛下，亦不愿见宫中生出无谓的事端。”

“否则的话，”徐贵妃的声音轻如叹息，“这九重宫阙，万丈荣光，看着是锦绣之地，可一不小心，也是会吃人的。”

最后一句，已是毫不掩饰的警告。

说完，不等柳如眉回应，轿内传来轻轻一声:“起驾。”

仪仗重新移动，环佩叮当，宫道重归平静。

柳如眉站在原地，虽是夏日，却觉不出一丝暖意。

她听懂了徐贵妃话里有话，但不确定对方知道多少。望着远去的华丽轿顶消失于朱红宫墙之后，一股无形的杀气缓缓收拢，令她觉得窒息。

身后的两名侍卫全程大气都不敢出，那名被点名的侍卫更是冷汗津津，后背已然被汗浸透。

徐贵妃的仪仗继续向前，去的正是乾清宫方向。

殿门口，郭成正守着。远远瞧见仪仗过来，连忙迎下台阶，脸上堆起那幅得体的笑，深揖下去：“哎哟，贵妃娘娘怎么来了？这大热的天儿，可别中了暑气。

徐贵妃下了轿，身后宫女捧着食盒。她理了理衣襟，笑道：“陛下连日操劳，本宫来给皇上请个安，顺便带了点东西。”

郭成瞄了眼食盒，笑得眼睛眯起来：“娘娘有心了，奴婢斗胆说一句实话，娘娘这点心的手艺，比御膳房那帮人强多了。隔着食盒都能闻着香呢。”

徐贵妃听着这话，笑意深了几分。她在娘家时便常下厨，这些年虽养尊处优，但亲手做些点心给朱棣送去，是从王府时就养成的习惯。郭成这张嘴，在朱棣身边待了几十年，最知道怎么说人爱听的话。她早就习惯了，可每次听着，心里还是受用的。

“郭公公，您还是这么会说话。”

郭成一幅一本正经的样子：“老奴说的都是实话。娘娘稍候，老奴这就去禀报皇上。”

他转身进去，不多时便出来，侧身引路：“娘娘请。”

徐贵妃点点头，没再说什么，带着宫女进了殿。

殿内，朱棣正坐在御案后批折子，听见动静抬头看了一眼，又低下去了，随口道：“来了。”

徐贵妃走上前，示意宫女把食盒打开，摆在旁边的小几上。她亲自端出一碗冰镇酸梅汤，又摆了几碟点心，都是朱棣平日爱吃的几样。

“清泠今早做的酸梅汤，冰镇过了，爽口得很。”她一边摆一边说，“天气炎热，陛下也别总闷着头批折子。妾身还亲手做了些点心，都是陛下素日喜欢的。陛下尝尝，也歇一歇。”

朱棣放下笔，站起身走到小几旁坐下。徐贵妃将一碗酸梅汤递到他手边，他接过碗喝了一口，酸酸甜甜，冰凉沁人，点点头：“确实不错。”又拈了块点心吃了。

徐贵妃在一旁坐下，拿团扇轻轻摇着，为他扇风。

朱棣又喝了两口酸梅汤，忽然问：“庭旭那小子，这两日怎么样？”

徐贵妃扇子顿了一下，随即笑道：“挺好的。”

朱棣看了她一眼，“朕罚了他禁足，回去没闹？”

“没有。”徐贵妃说得轻描淡写，“那孩子就是性子直，其实心里明白着呢。陛下罚他，他知道是为他好。这两日老实待在宫里，没再惹事。”

朱棣没接话，又喝了口酸梅汤。

徐贵妃也没再多说，就静静地坐着，说几句家常，一些宫务琐事。待了一盏茶的功夫，见朱棣又拿起奏折，她便识趣地起身。

“陛下忙着，妾身就不打扰了。”

朱棣点点头，忽然想起什么，道：“那个酸梅汤不错，再送些来。”

徐贵妃笑着应了：“好，妾身回去就让人送来。”

她行礼告退，出了殿门。

郭成又迎上来，殷勤地送她下了台阶。徐贵妃上了轿，仪仗缓缓离开。