她总是这样，哪怕吃了再大的苦头，也从不肯在人前流露出一丝软弱。

越是这样，朱棣就越气她——气她一心为别人不知自保，气这逼她至此的场面，更气她……为了一个侍卫都能如此忍辱负重，却不肯对他……有半分示弱。

朱棣眉头一拧，声音沉下来:“堂堂天子近侍，侍卫总管，弄成这样成何体统，还不上来！”

他又朝荷花池扬了扬下巴，冷冷问道：“这是做什么？”

“回陛下，”徐贵妃忙应道，声音温婉，“妾身的珍珠项链方才不小心被树枝挂断了，心中焦急。多亏了张大人出手相助，亲自替妾身寻回，妾身正要谢谢张总管呢。”

徐贵妃一面说着，一面在朱棣身侧轻摇团扇：“不想竟惊扰了圣驾，实在是妾身之过。”

柳如眉水淋淋地爬上岸，官袍上沾满泥水，实在是狼狈至极。小平站在一边看得心急，可主子们都在，她不敢动。

郭成使了个眼色，两个宫人刚要上前搀扶，却被柳如眉抬手止住了所有动作。

她推开宫人，自己站稳，平复了一下气息，躬身道：“娘娘，微臣无能，未能寻回东珠，请娘娘责罚。”

水珠不断从她发梢、指尖低落，浸湿的官服紧贴在身上，更显得身形单薄。尽管狼狈，她的脸上却如无风的湖面般平静，眼中不见半分情绪，只剩下一片公事公办的疏离。

这疏离更加刺痛了朱棣。

看着眼前浑身尽湿的柳如眉，暴晒加水泡让她的脸没了血色，他绷紧身子，心中气恼她的倔强，又无法当场发作，只得压着火气，眼神冰冷的扫向徐贵妃：“不过珍珠而已，爱妃若喜欢，内务府库房里要多少没有，何须劳动侍卫总管亲自入水？如此兴师动众，成何体统。

“若是爱妃偏要这颗，朕这就派人排干荷花池的水，为你细细寻找，如何？”

徐贵妃脸上还是笑盈盈的，心里却微微一沉——皇上的语气透着明显不悦。

她正要屈身回话，身后随行的宫女伏地行礼时，胳膊一挥之间却从袖口恰巧滚出一粒珠子，骨碌碌正好滚到朱棣靴底边上。

“皇上恕罪！”在帝王令人窒息的注视下，那宫女的声音甚是惊慌：“奴婢也不知道这珠子……什么时候掉到奴婢袖口里的，求娘娘开恩，求皇上开恩，饶了奴婢吧。”

徐贵妃厉声呵斥：“混帐东西，做事这般毛手毛脚，珠子嵌在衣缝里都不知道，连累张大人白受这番辛苦。若是让旁人瞧见，岂不以为是本宫有意为难张大人，还不掌嘴？”

转头对着朱棣又换了一幅面孔，声音依旧柔婉：“皇上，都是妾身考虑不周。方才张大人主动提出要下水寻找，妾身也觉得不妥，那池水污浊，怎好劳烦侍卫总管亲自下去呢。

“可是张总管一片诚心，执意要助妾身寻找，一番好意，妾身……拦都拦不住。”

她说着上前，用团扇虚扶水淋淋的柳如眉：“却不曾想那珠子并未落入池中，唉，本宫这心里，真是过意不去。想来张大人…不会怪本宫一时疏忽吧？”

“娘娘言重了，”柳如眉略略后退半步，“这都是臣分内之事。”

朱棣的视线扫过徐贵妃殷勤的笑脸，最终落在她身后那瑟瑟发抖的替罪羊身上。

这宫闱深处的把戏，他如何不懂。

朱棣不再看柳如眉，凌厉的目光转而扫向周遭侍卫，把怒火都砸向了他们：“尔等护卫宫禁，却任由上官身临险境而无人替代，若生差池，你们有几个脑袋可抵？玩忽职守，护卫不利，自行去领二十军棍。”

侍卫们面面相觑，却没人敢出声辩解。他们知道，皇上这是在敲山震虎。

处置完周遭的，朱棣看也没看地上的林晏便说道：“侍卫冲撞贵妃，损毁御物，杖责三十，罚俸三月！”

随即转向徐贵妃，声音冷冷：“如此，爱妃可还满意？”

徐贵妃执扇掩面，眼波流转：“皇上，张总管今日受累了，皇上也该替妾身赏他些什么才是。”

“张总管脸色不佳，传太医”，朱棣的目光扫过柳如眉苍白的脸颊，语气稍缓，“既不适，回去歇着，今日不必当值了。”

“谢皇上，臣无碍。”柳如眉微微躬身，依足礼数行礼，“珍珠既已寻回，臣等告退，不打扰皇上和娘娘雅兴。”

说完，她便去扶一直跪伏在地的林晏，准备带他离开。林晏的膝盖被碎瓷片扎得血肉模糊，又被折腾了这许久，早已浑身绵软，双腿几无知觉，刚被搀起来又差点跪回去。

郭成见状，忙示意那两名内侍上前帮忙。柳如眉点头示谢，不再看任何人，转身离开。

柳如眉能感受到背后那道几乎要将她灼穿的目光，不敢多停留一秒，更不敢回头——只怕望一眼，自己便会失控。

朱棣伫立原地，目送那抹背影消失在月洞门外。

徐贵妃在一旁柔声劝道：“陛下，日头太毒，仔细暑气……”

朱棣却恍若未闻。

——此事岂能就此作罢？

“珠子既已寻回，便罢。”他开口，声音阴冷得能拧出水来，“贵妃身边的人是该好生管教了，行事如此毛躁，惊扰主子，看来是将宫规都忘干净了。”

他倏然转身，目光再次落在徐贵妃身后那名宫女身上。

“你，”朱棣声音不高，却惊得那宫人浑身一颤，“主子受惊，尔等贴身侍奉却如此不力。愚钝不堪，不配在贵妃宫中侍奉，拖下去，撵去浣衣局，永不复用。”

那宫人瞬间面无人色，瘫软在地，连讨饶的声音也发不出了。徐贵妃脸上那抹精心维持的笑容顿时僵住。

朱棣没再看那宫人，将视线转向徐贵妃，语气平淡：“贵妃近日也劳神了，即日起，好生在宫里静养些时日，无事，便不必出来了。二皇子禁足期间，你也正好潜心多加管教。”

说罢，不待她回应，猛地一拂袖，转身大步离去。

徐贵妃望着帝王远去的背影，冷冷瞥向身旁的清泠。清泠立即垂首，不敢与主子对视——方才不过一个眼神示意，她便心领神会的将那小宫女推出来顶了罪。

徐贵妃脸上那明艳的笑意渐渐消失。皇上怕不是早就到了御花园，将今日一事尽入眼底。方才那番话听着是处置宫人，细细品来，字字句句透着弦外音，句句都是说给她听的，分明是对今日之事生了不满。

可她毕竟是贵妃，是皇子生母。皇上当真会因为一个小小的侍卫总管，而对她起了微词？

她垂着眼，没说话。

一个侍卫总管，值得吗？

思及此，她不自觉的攥紧了扇柄。