另一边，小平带着两名内侍，将林晏搀扶回侍卫值房。

柳如眉挥退内侍，取出一个青瓷小瓶，正是先前林晏送给她的“祖传密药”。

她刚要为林晏上药，林晏便慌忙缩手：“大人，使不得，属下自己来便好。”

他伸手欲接，手指刚触到瓶身就倒抽一口冷气——那双刚刚被徐贵妃踩踏过的手红肿不堪，多处指节已破溃渗血，哪里还能自行上药？

小平见状夺过瓶子，蘸着药膏就往他伤口上抹，嘴上也不饶人：“活该！真是个惹祸精，冲撞了贵妃又连累了大人，合该让你多疼一会儿！”

那上药的动作可是一点都不柔和，林晏疼的额头冒汗，却强忍着，半句痛呼都不敢露出，只低头对柳如眉连连告罪：“是属下无能，连累大人了。”

看着小平忿忿的样子，柳如眉苦笑：“小平，你错怪他了。今日之事，哪里是他连累我，分明是他替我受过，徐贵妃的目标从来都是我。二皇子被训斥，又被禁足宫中，她认定了是因我而起，这口气她怎么忍得了。”

她盯着林晏满是疮痍的手和血迹斑斑的膝盖，顿了一下，声音低沉下去，喃喃道：“她肯定是恨透了我。”

小平手上的动作一顿，不免担心：“大人，这徐贵妃可不是那么简单的，大人以后要更加当心才是。”

“只要还在这宫墙内，就无处可躲，除非…”柳如眉的声音渐低，几乎就要吐出那个念头。

“大人！”小平突然提高声音，生生截断了她未尽之言。

看着小平焦急的样子，柳如眉终是咽下后半句话。

上完药，林晏强撑着站起身，向柳如眉深深一揖：“林晏叩谢大人解围，今日之恩，没齿难忘。属下告退。”

待林晏一瘸一拐的背影消失在廊下，小平唤人备的热水也送到了。柳如眉进内间洗漱，脱掉沾满泥点的官袍和靴子，换了身干净衣裳出来，在外间桌前坐下，身上总算舒爽了些。

小平打发人把换下来的衣服送去浆洗，又从匣子里翻出一个白玉小瓶，拧开盖子递到柳如眉眼前：“大人，这是玉容膏，能滋容养颜，对晒伤也极有效用。”

她看着柳如眉被烈日灼的微微发红的脸颊，心疼的紧：“您今日在日头下晒了那么久，这药膏清凉的很，涂上会舒服许多。”

柳如眉默默接过药瓶，指尖蘸了些莹白的膏体，在脸颊上轻轻打圈。药膏沁凉，泛红的肌肤顿时舒缓不少，可是她心中的郁结却难以疏解。镜中映出的那双眸子，平静之下暗流涌动。

“大人……”看着柳如眉心事重重的样子，小平犹豫着开口，声音轻轻地：“您说林晏他……今日真是意外吗？怎么会那么巧，偏偏在徐贵妃仪驾前摔了？他身手可不差。”

柳如眉继续擦着药膏，从镜中看了一眼小平，自然知道她话里什么意思，语气平静：“你也觉得太巧了，是不是？”

“是。”小平得了回应，忧心更甚，“奴婢是怕……徐贵妃的手，伸得比咱们想的还长。若她连您近前的人都……”

柳如眉轻叹一气，放下药瓶。“是太巧了。”

“但正因如此，林晏才更可信。”

小平眼中疑惑更深：“奴婢愚钝……”

“他若存了异心，或被人收买，”柳如眉转过身，直视着小平，冷静的分析，“方才在御前，顺势将事由引向我管教无方，甚至攀诬是我背后主使，岂不更能讨好贵妃？他又何苦咬着牙一声不吭，把罪责全揽在自己身上。这若是苦肉计，代价未免太大，也太过拙劣。”

小平静静听着，神色渐渐舒缓，觉得确有道理。

柳如眉抬眼看向窗外压抑的高墙，若有所思，“在这深宫里，真心比什么都金贵。既是真心，就不能让它寒了。”

“可为了这‘真心’，您就由着徐贵妃那般羞辱吗？”小平忍不住上前一步，脸上满是心疼与不甘，急切道，“您只要跟皇上说一声，皇上一定会……”

“跟他说？说什么？”柳如眉截断了小平的话，“难道你要我跑到他面前，哭诉徐贵妃如何欺辱我，说我如何委屈可怜？然后呢？”

“小平，我知道你是好心，可今日，你本就不该去惊动他。”

小平紧抿着嘴，低下头：“奴婢若是知道这事，定是会向皇上禀报的。可今日不是奴婢说的，是、是大皇子身边的小太监来报郭公公，郭公公去禀报的。”

大皇子？

柳如眉愣了一瞬，他如何会知道？又为何会帮她？

可这已经不重要了，她现在没心思去想那些。

她脑子里又闪过那个画面：她从水里冒出来，浑身湿透，发丝贴在脸上，一抬头，对上了朱棣的目光。

只一眼。

可就是那一眼，足以压垮她。

她不怕徐贵妃的羞辱，那些手段在她看来，不过是跳梁小丑的戏码，伤不了她的根本。

真正刺痛她的，是让她最不堪、最狼狈、尊严被踩碎在泥泞里的样子，毫无保留地暴露在朱棣眼前。

她可以忍受来自任何人的恶意，却难以承受在他目光注视下的狼狈，那来自他眼中的怜悯，哪怕是心疼，于此刻的她而言也刺眼如针，无声地凌迟着她仅存的自尊。

那一刻，她恨不得自己没上来，淹死在水里算了。

柳如眉苦笑：“是谁去通报的有什么区别，结果都一样。”

“告诉他做什么呢？等着他如同天神降临一般，来为我主持公道，惩罚他的贵妃？一个位高权重的皇子生母？”她嗤笑一声，摇了摇头，“且不说他会不会为了我这么做，即便他做了，我靠着他的怜悯和回护过了这一关，然后呢？下次呢？他能护我一时，能护我一世吗？”

“只要您肯低一低头，皇上定然会的…”小平声音微弱，怯怯的说道。

“即便他愿意，我也不愿意做依附他人的藤蔓，离了他便无法自立。”她的声音忽然异常清晰坚定，“有些路，只能自己走。若是此路不通……”她话语微顿，那个“离开”的念头在唇齿间盘旋，几乎就要脱口而出，“……那就另寻他路。”

小平深知柳如眉骨子里的傲气。她亲眼见过徐贵妃整治宫人的狠辣手段，更清楚前朝后宫盘根错节的厉害关系。今日之事，恐怕才是个开始。

犹豫再三，她最终还是轻声劝道：“您别太忧心了，徐贵妃再跋扈，也越不过皇上去，有什么事……总有皇上在前面挡着。今日的事，您也别…别生皇上的气…”

小平越说声音越低，却字字恳切，她是真心为了柳如眉和朱棣好。对她来说，皇上是依靠，是天，是无所不能的。

小平不知道的是，正是这个“依靠”，让柳如眉陷入了现在的困境。

柳如眉从镜中望着这个朴实的姑娘，反手轻轻拍了拍她搭在自己肩头的手，终是挤出一丝笑意。

窗外蝉声嘶嘶地叫着，一声比一声急，穿透窗纱，搅得人心绪难宁。

柳如眉听着那声音，忽然觉得很累，她闭上眼睛，缓缓瘫在椅子里。

日头西沉，暑热终于褪去，长春宫里灯火如昼，徐贵妃的心情却渐渐阴沉。

梳妆台前，徐贵妃指尖轻轻摩挲着口脂，犹豫再三，终是放弃了浓艳的绛色——绛色太艳，怕皇上以为她咄咄逼人，只用柔和的淡朱樱点了点唇。镜中人眉眼如画，却掩不住眼底的焦虑。

“皇上还是不肯来吗？”这已经是她第二次打发宫人去请皇上了。徐贵妃看着满桌御膳渐凉，这都是按照朱棣素日喜欢的口味做的。

宫女低着头战战兢兢的回话：“回娘娘的话，皇上说今日政务繁忙，就不过来与娘娘一同用膳了，请娘娘自便。”

闻言，徐贵妃指尖一顿，她索性将口脂盒阖上，吩咐宫女清泠：“装一品汤，随我去乾清宫。”

乌云不知何时压了下来，伴着时不时一声闷雷滚过，外面起了风，吹的乾清宫檐角灯笼晃来晃去，烛光被晃成一地碎银。

内侍进去通传时，嗓音压的极低，生怕惹怒了殿中人。

片刻后，内侍躬身出来，声音恭敬：“娘娘，陛下说……确是政务繁忙，让您先回去歇着。”

话音刚落，殿门忽然开了一道缝。一个年轻的妃子低着头匆匆出来，还差点在门槛上绊了一下，抬眼看见徐贵妃，脸色瞬间白了，慌忙蹲身行礼，声音细得像蚊子：“贵、贵妃娘娘万福……”

徐贵妃只扫了一眼她便挪开了视线。

那妃子不敢多留，矮着身子从旁边碎步走了，脊背一直弓着，直到拐过墙角才敢直起来。

徐贵妃站在原地，嘴角还挂着那抹温婉的笑，只是笑意没到眼里。

这个结果，她预料到了，但亲耳听到，心还是沉了下去。皇上从未如此干脆的拒绝过她，就为了一个臣子？

她不能就这么回去。

她在殿门口站了好一会儿，宫女清泠就捧着食盒在一旁一同候着。传话的小太监进也不是退也不是。朱棣的贴身太监郭成出来，见徐贵妃这样，又望了望殿内，刚开口想劝:“娘娘……”

“本宫就在这里等。”徐贵妃声音平静，却很坚持，“陛下何时得空了，本宫再进去就是。这汤，凉了便不好喝了。”

她就这样站在夜风里，仪态依旧端庄，仿佛不是等待，而是真的在欣赏什么景致。

她在赌，赌朱棣对她多年情分的那一点不忍，赌她徐家和她的皇子在他心中的分量。

朱棣知道徐贵妃在外头。他都能想象出她那幅我见犹怜又隐带倔强的模样。