【巴蜀】

正月初六。

夜色沉沉，寒空无星。

金牛道南段的官道上，薄雪轻轻覆盖其上。

四野开阔平缓，再无金牛道北段那样的悬岩峭壁。

道旁是连绵缓坡。

远处山影朦胧低伏，在黑夜里显得沉寂而鬼魅。

官道上，两道身影打马疾驰。

马蹄踏碎素雪，发出阵阵急促而沉重的闷响。

“呼……呼……”

马背上，王全斌累得呼哧呼哧直喘气。

与他并行的李彦超也好不到哪儿去。

两人除开第一天狂奔了五百多里，之后的日子就再也没达到过这样的行速。

只因再往西，路就没那么好走了。

自宝鸡（原名陈仓）进入陈仓道后，有段路上的厚雪被压实了，表面结成了冰，马一踏上去就打滑。

他俩连人带马地各自摔过一次，所幸没摔出什么毛病来。

之后，他们就给马蹄子绑上了粗布，又让驿站的人铲雪清路，这才好歹没再打滑挨摔，但赶路速度却是不可避免地慢下来了一些。

那时，他们还不曾知道，这才仅仅是他们“苦难”的开始。

最初的这段陈仓道处在渭水流域的河谷地带，地势相对平缓，他们除了担心打滑，倒也没什么别的麻烦。

可等到沿河谷西进，接着南下出了大散关，情况就大不一样了。

以大散关这个节点为分野，他们算是彻底走出了关中平原，接下来的这一段陈仓道开始变得格外难走。

尽管陈仓道号称是进入汉中最好走的一条道，可出散关后，陈仓道就处在了秦巴山地之中——

谷深道狭，涧多滩险，路又能好走到哪儿去？

不过，相比于其他几条入汉中的道，譬如褒斜道、子午道等，陈仓道确实算是最“温和”的一条道了。

这也让其成为冬季路况下的最优选择。

自陈仓道一路南下进入了兴元府，情况终于好了一些。

此处地当汉中盆地，地势平坦，是难得的好走之路。

可“好景”不长，紧接着，他们就出汉中西南，进入了金牛道，又开始了新一轮的“苦难”。

金牛道乃是进入成都的最后一段路，其北段地当剑门关，险峻崎岖，悬崖高绝，栈道狭窄，真乃飞鸟难渡、猿猱愁攀。

再加之，地上的雪虽没关中那么厚，可结冰却更厉害了，就算马蹄子裹着粗布都不好使，赶路就更困难了。

幸而驿站的人提前清路，或以桔梗、炉灰、沙土等东西铺路，在很大程度上阻了滑，他俩赶路的速度才不至于落下来。

昨日傍晚，他们终于走出了蜀道最艰难的北段，进入了逐渐开阔的南段路途。

到了今晚，他们面前的道路已越来越平坦广阔，想来距离成都已经不远了。

两人都已是累极，但却没有任何一人愿意提出歇息的事。

只因这一路赶来，他们始终落后马彦圭一步。

若是马彦圭已至成都，后果不堪设想！

*

此时，成都。

初春寒夜里，蜀王宫之中，重重殿宇静默而立。

飞檐斗拱在虚空暗色中勾勒出沉沉黑影。

四下阒寂无声，只余檐角铁马偶尔叮当作响。

内廷中，一间厢房的门扉“吱呀”一声缓缓推开。

马彦圭从中探出个头来，左右看了看，见附近没什么人，这才轻手轻脚地走出来。

借着夜色掩护，他鬼鬼祟祟地奔至魏王李继岌的寝殿前，扣开了房门。

殿内，年少的亲王正坐在榻上挑灯看书。

该书乃是《左氏春秋》。

没办法，他家大人酷爱《春秋》，将之奉为圭臬，时不时还要把里面的事迹拿出来考教他。

李继岌只能抽空多多温习，不然等回了洛京，要是一问答不上来，他家阿爷还不知会怎么数落他。

正看到书里说忠臣伍子胥被赐自缢，李继岌就听到跟前有动静，抬头一看，原是马彦圭形色匆匆地奔了进来。

李继岌不禁有些狐疑，“卿深夜急来，有何事要报？”

马彦圭是在今天下午抵达成都的，到了之后就立刻出示诏书，宣明皇帝旨意，要求蜀中大军速速班师回朝。

郭崇韬等伐蜀大将和一众文臣僚佐在都统府会集，商讨了半天，最终定下——

今月十二日启程，并留下「招抚使李严」权知西川留后，以等待孟知祥入蜀交接。

此等大事安排完毕，李继岌不知这位马中使还有什么事要这般秘密紧急禀报。

“大王，某有密敕上奏。”马彦圭从皮靴的隔层里取出密敕，双手奉上。

李继岌满腹狐疑，接过密敕一看，不由得脸色大变——

“如今大军开拔在即，郭公未曾有挑衅不端之举，朝廷岂可做此负心之事！”

立侍在一旁的中军都监李从袭听出事非寻常，出声道：“臣斗胆请教，此密敕可是要殿下处死郭令公？”

李继岌视李从袭等人为心腹，也没隐瞒他们，颔首道：

“阿母要我在大军启程之前处死郭公。

“可郭公乃为功勋元老，又立下灭蜀大功；

“我又怎能在此回师之际对其妄加杀害？”