楚怀宣艰难地把血水咽下，信口胡诌：“实不相瞒，我几年前摔了头，很多记忆摔没了不说，头疼这毛病到现在还时不时要发作一下，实在是闹心啊。不碍事，你接着说承平十五年那场跗银之乱，怎么回事？”

李溪亭看着他半天没回话，还是楚怀宣不满地啧了一声，他才开口：“那场跗银之乱发生在先帝年间。虽此前也有不少，可那一场规模之大前所未有。”

所谓人为财死鸟为食亡，银水石走私那么丰厚的利润没有人会不眼红，而高纯度长银提炼难度太大，要在那上面动手脚不容易，可是跗银不一样。只要弄到了银水石原矿石，随便一个小厂都能弄出这种毒物。更何况还有军用工厂淘汰下来的废渣一样属于跗银。

无良商人把这些毒/品包装成各种样子，什么万寿膏、绵延丸、大力丹……甚至还掺进胭脂水粉里，先是极为便宜地卖出去，等到买家上了瘾离不开这东西，他们就漫天要价。染上跗银之人，要么倾家荡产，要么绝命/戒毒，没有回头路。

自从这行当发展起来开始，朝廷屡禁不止。承平十二年，当时的皇帝决心要全面戒/毒，出台了一系列法令，打击跗银黑市，强制染银百姓戒瘾。大力严打之下，无数生产商、贩卖商、走私商落网。更可怕的是，那些染上跗银的百姓居然多得几乎空巷！

各方声音哀怨不绝，承平帝以雷霆手段镇压，绝不让步。就这样艰难推进了三年之久，眼见跗银网络已经被震慑，可承平帝的身子却每况愈下，到了承平十五年，他不得不退居养病而把监国之权给了太子。

也就是在这个空隙里，那些蛰伏不动的人瞧准了时机，先是大肆宣扬戒/毒不该一概而括，有些医馆的镇痛药物里也含有少量的跗银成分，应该给他们一些采买跗银的权力，以此来逼迫太子让步。

给医馆开了口子之后，没过几个月染银的百姓就据此为借口和官兵对峙，有的自买镇痛药，有的被抓住吸食跗银就说自己是在制药。俨然已经收不住了，太子欲撤下之前给医馆的跗银采买权。可是就在这个节骨眼上，又发生了皇室子弟强/暴民女之事。

“禁军在那皇子府中查出了满院的跗银，这事传了出去，有人说官家宁愿禁了百姓那一点救命药也不去管天潢贵胄杀人。这一下子激起了民愤，据说竟有百姓结成团潜入皇宫刺杀陛下。虽失败被俘，可先帝病重，不久也去了。”

“那之后，太子即位，便是如今的明德皇帝……陛下大约是怕了，此后十几年再也没有过强硬的打压手段，这些跗银黑市便又开始此起彼伏，如今就连先帝年间被打压的最厉害的沿海小县都开始冒头，也不知还有几年就要遍及全国了……

李溪亭深深地闭上眼，他连轴转了这么些天，这些话好像一下子吸干了他所有的精/气，恨不得再也不睁开才好，然而想起了还在火上的药炉，不得已又睁眼道：“下官不才，却也知道跗银暗网牵扯的利益颇多，您如今知道了这个中纠葛，还愿意趟这趟浑水吗？”

楚怀宣的耳鸣被他压下去了，可也并没有因此好过多少。他听了李溪亭的话，没有回答，而是说：“你对跗银的了解比我多的多，既然这东西成瘾性这么强，一但蔓延下去，不光是百姓，就连士兵将领都极有可能中招。到那时才真是一滩浑水。”

“你知道怎么戒瘾，对罢？”

李溪亭眨了眨眼：“知道，但若是……”

“给你一间房，两百衙役，需要钱粮人药跟我说，我要你控住这跗银之瘾蔓延。”

李溪亭一听就知道他要来真的，也顾不上什么清水浑水了，当即正色道：“下官遵命。只是强制戒瘾只是扬汤止沸，想要釜底抽薪还要断了这这跗银的来源才行。”

楚怀宣看他：“你觉得这跗银是从哪来的？”

“自然是胡员外，那石灰，还有西市的那些个店铺，”李溪亭恨道：“都是他乔装打扮拿来走私跗银的！若要肃清跗银，还需彻查西市！”

“会的。”楚怀宣揽了揽他的肩：“我交给你的事你先去办，要私下去，对外还说是瘟疫隔离，不要让人给瞧了出来。”

李医师这会儿被自己方才说的话给气昏了头，领了命就要走，又被楚怀宣一声喝住。

“你顶着一对儿兔子眼，前脚出去了后脚就得有人起疑。县衙里多少小耗子盯着”楚怀宣随手捡了个抹布扔给他：“我先出去。你就在这缓缓，什么时候平复了什么时候出去。”

李溪亭独自站立良久，忽然无声笑了起来，在看不见的地方，他的掌心上画着一朵桃花。他慢慢地攥住了手掌，轻声道：“阿爹，阿娘，溪桃，如果我们在那时候碰见这样一个人该有多好。”

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楚怀宣也并非表面看起来的闲庭信步，他在外面装得再好，一回到廨舍里就垮了。

就像从前在战场受了伤，他照样一抹鼻子就是冲，回到账里等人散了才开始龇牙咧嘴。

半个月前，他刚从这个小县睁开眼的时候,江南战败，瘟疫横行，污吏虐民，良田尽毁。

可这些都没能让他像现在这样无力。

打了败仗可以重整军队，起了疫病可以找药方，当官的贪污可以杀了换一批，没有了粮食还有来年。

罹难不可怕，怕的是一个国家的精神气没了。

那便是古话说的，

这个朝代的气数尽了。

三百年。

历朝历代都撑不过三百年

如今，三百年也是我大齐朝的大限么？

楚怀宣正苦恼，刚好碰上小十二掀帘进来，没事找事道：“吃我的喝我的，这么多天连笑一个也不知道，还天天瞎跑……一个两个没良心的玩意儿。”

“？”

小十二不知道该作何反应，神情茫然得有些好笑。

楚怀宣于是生出一丝略带尴尬的后悔，心说真是出息了，居然把气撒到一个孩子身上。

找补似的说：“你过来我看看。”

小十二身上许多冻伤一并被李溪亭治了，在这里养了这么些天，看起来总算没有当初那么可怜了。

楚怀宣看了看他胳膊上的冻伤，看着好了不少，才从桌上捞了碗冰茶来喝，语气显得很平常随意：“胡家对你也挺畜生的，要么你就别回去了，刚好我身边缺个书童，你说呢？”

他一开口，沁凉的呼吸杂着一股清苦的药草味扑过来，小十二毫无防备地嗅进肺里，问道：“你为什么选我？”

他心里始终觉得是因为自己还有利用价值，楚怀宣才会收留他，替他疗伤，对他好。

楚怀宣问：“你觉得自己不值得吗？”

小十二哑口。

楚怀宣道：“你要真这么觉得其实大可不必。爱美之心人皆有之，我看见你奄奄一息团在那里，救你不是应该的吗？就算碰见的不是你，是小狗，我也会捡回来的。至于收留你，是因为我觉得……”

觉得你没有去处。

这话他并没有说，而是转口道：“觉得你很合我眼缘。”

一个衙役敲了敲门，送膳进来：“大人，挖渠的工人遇到了问题，您用完膳过去瞧瞧吧”