因伤告假后，这两日二人在府中各自忙碌。

赵无砚整日呆在书房，不知在想些什么。她则想方设法递信入宫中，后又得皇后赏赐专属的信鸽。

至此，戏台已经搭好。

“奉陛下口谕——”

“冬赈一案将于明日朝会结案议处。翰林院侍讲赵无砚，因参与协查此案，着明日随百官入朝，于殿前听宣回话，不得有误。”

傍晚时分，皇帝身边的内侍总管亲自入赵府传口谕。

二人接旨后对视一眼，都从对方眼中看见了同一个意思。

来了。

翌日，天色未明，宫门缓缓开启，百官鱼贯而入。

赵无砚身着官袍，跟在引路内侍身后，穿过重重宫墙，候在殿门口。

大理寺卿手持芴板率先出列，躬身垂首道：“启禀陛下，冬赈一案已查明.......”

“且慢，宣赵侍讲入殿。此案其参与协查，理应旁听。”皇帝指尖轻叩扶手。

话音落下，殿外候着的人缓步而入。

赵无砚行礼后站在殿侧，这是他第一次踏进金銮殿，龙椅上的帝王高高在上，神情平静。

他垂首肃立，静静等着那高位之人自导自演的一场好戏。

“继续吧。”皇帝淡淡开口。

“冬赈一案，赈粮自户部拨出，经漕运转运，至河北各州府，层层克扣，到灾民手中不足三成。臣率大理寺彻查月余，追缴赃粮，锁拿贪吏一十七人，现将案卷呈上。”

“……河北各州府官员虚报灾民数目，朝廷按虚报数字发粮，粮食运到当地再低价卖给粮商，粮商动动手指便可高价转卖，接着官员们坐等分钱。”

他顿了顿，额上渗出细汗：“臣一路追查，发现此事最后……还涉及户部。”

殿内静得能听见冕旒上玉珠轻碰的声响。

“臣派人搜查尚书府，于其书房暗格处，发现多封密信。信中所言，皆是冬赈粮米虚报数目、克扣转运之法。而每封信末尾……”

他喉结滚动了一下，像是咽下了一口极苦的药，“每封信末尾，都盖有太子东宫长史印。”

御座旁的金鹤香炉吐出一缕青烟，袅袅地散在半空。

尾音还未散尽，殿内已起了骚动。

太子闻言猛地转头，脸上的血色褪得干干净净。他扭头死死盯着说话之人，满脸的惊怒与不可置信：“这简直是胡说！”

“父皇！这简直是无稽之谈，定是有人构陷儿臣！儿臣岂会贪墨赈灾粮米？父皇明鉴！”说着袍角带风，重重跪在金砖之上，额头抵地。

皇帝缓缓坐直了身子，冕旒上的玉珠轻轻晃动，在他脸上投下细碎的光影。

“左都御史可在？大理寺卿所言，”皇帝的声音很慢，慢得像钝刀割肉，“可属实？”

“回陛下，收缴上的账册，督察院众人逐一核对过，笔迹、印鉴、粮行戳记，皆无伪作之嫌。只是河东知府于数日前已被发现死于家中，仵作验过，说是......自缢。”

殿内又是一阵骚动。

“太子！”皇帝骤然暴喝。

如雷霆炸响，殿内百官齐刷刷跪倒。皇帝抓起御案上的青玉镇纸，狠狠掷向太子。

“砰！”

镇纸擦着太子的额角飞过，砸在金柱之上，碎玉四溅，一缕鲜血自太子额角缓缓淌下。

“你是太子！朕立你为储君多年，你便是这样办事的！"皇帝的声音因暴怒而嘶哑，冕旒剧烈晃动，"贪墨赈粮，草菅人命，你眼里还有没有朕，还有没有这天下百姓！”

“父皇息怒！”二皇子适时出列，袍服端整，跪得优雅从容，“皇兄素来仁厚，此事定是手下人欺上瞒下，皇兄一时失察也是有的。再者，这些证据来得这般巧，臣弟愚钝，总觉得……像是有人刻意构陷皇兄呢。”

“父皇切莫气坏了身子，不如……再查查？还皇兄个清白。”

皇帝的脸色由青转白，猛地一拍御案：“还有什么？！都说出来！今日朕倒要看看，这朝堂之上，还有多少朕不知道的'好东西'！”

赵无砚出列，像一颗石子投入死水，涟漪层层荡开：“回陛下，原本今日在殿的协查，不止臣一人。还有另一位……翰林院编修，周子安。”

他抬起眼，目光越过满殿匍匐的脊背，落在御座那片明黄之上。

“但两日前，臣与夫人、周子安三人在酒楼聚谈，数名黑衣人突然涌入，刀光如雪。臣与夫人拼死抵挡，皆受了伤，周子安……”

他顿了顿，“被一刀割断脖颈，当场气绝。”

“同一日，”赵无砚的声音沉下去，“翰林院侍读张延之、李牧野、检讨霍卓，在下值之后仍留院中，忙于手头未尽之事，却遇黑衣人涌入，同样是一刀割断脖颈。四人同日而亡，死法如出一辙，臣……臣不敢妄言，但请陛下圣裁。”

他说完便跪地叩首，再不言语。

身旁朝臣的议论之声如潮水般涌起，嗡嗡不绝。

如此明显的灭口与泄愤，刀刀割喉，步步紧逼，满殿文武心中那杆秤早已倾斜。这朝堂之上，谁有这般手段，敢在天子脚下对朝廷命官动手？

就在这时，大理寺卿再次出列，身躯伏得更低，声音像是从齿缝里一丝一丝挤出来的：“陛下……臣还有一事禀奏。”

“翰林院官员遇刺一案，大理寺少卿于昨日黄昏，在城南一处废弃的货栈里，擒住了一名黑衣人。将其压回大理寺还不等审讯，此人就以舌顶开牙中藏着的蜡丸，服毒自尽了。”

他顿了顿：“但查此人底细，发现他三个月前突然发迹，辞了西营火头军之职。臣又查此人近三个月的动向，发现他每隔十日，便会在城西'醉仙楼'与一个陌生人碰面。派人多次蹲守，昨日终将那人拿下，发现是乾清宫的内侍监，王禄山。”

殿内一片死寂。

皇帝霍然起身，望着满殿匍匐的臣子，忽然笑了：“好，好，好。”

“如此贪墨赈粮，草菅人命。朕看这东宫之位你是不必再坐了！”

太子猛地抬头，满脸是血，额头重重磕下，“儿臣冤枉！再给儿臣几日，儿臣定能查出真凶！”

满朝文武皆尽跪地，请求皇帝三思。

“还有皇后，朕的好妻子，杀人灭口，戕害忠良......”

“陛下且慢！”

一道女声忽然自殿外传来。