江辞云的脸色变了。

“所以你就杀了他们？”

王老根的眼泪流得更凶了。

“我……我没有办法啊大人！”他的声音撕心裂肺，在空荡的审讯室里回荡，“整个村子几百口人，都快要饿死了！我不能眼睁睁看着他们都死啊！我想……我想就杀一家，救全村，这是没办法的办法……”

他捂住脸，肩膀剧烈地抖动。

江辞云看着他，心里像是被什么东西堵着。

可他没有说话。

他等着。

王老根放下手，眼睛直直地看着前方，像是在回忆那噩梦般的一幕。

“我找了十个壮汉，都是村里身强力壮的年轻人。那天晚上，我们趁着天黑，提着火油，摸到了王家……”

他的声音开始发抖。

“我们把火油倒在他们的房子周围，然后点着了火。火一下子就烧起来了，烧得很快。王明远被呛醒，抱着孩子冲出来，可我们拿着刀守在门口，把他们逼了回去……”

审讯室里安静极了，只有压抑的抽泣声。

墙上那几盏油灯跳动着，把他们的影子投在墙上，扭曲着，晃动着，像是无数个张牙舞爪的鬼魂。

王老根继续说，声音越来越抖。

“他们……他们在火里惨叫，拼命想往外冲，可我们……我们举着刀，谁出来就砍谁。林氏冲出来两次，都被我们砍了回去，最后一次……最后一次她的头发都烧着了，可我……我……”

他捂住脸，说不出话来。

刘三在一旁接话，声音又尖又细，像是疯了一样。

“可那天晚上刮的是东风！火借着风势，一下子就蔓延开了！整个村子都烧起来了！”

他抬起头，眼睛里满是惊恐。

“到处都是火，到处都是烟，到处都是人惨叫的声音！天都被烧红了！我们赶紧往河边跑，等火灭了再回去看……”

他的脸扭曲起来。

“全死了！都死了！除了我们这十一个人，一个活的都没有！王明远一家，还有其他村民，全死光了！全烧成灰了！”

他趴在地上，呜呜地哭起来。

另一个人也开口了，声音沙哑。

“那些尸体……都烧得不成样子了，根本认不出来是谁。我们就随便挖了个坑，全埋在一起了……”

其他人也都哭了。

王老根老泪纵横，拼命磕头。

“大人！我们也没办法啊！如果不杀了他们，全村人都要饿死！那是几百条人命啊！我们……我们也是被逼的！”

另一个人也哭喊：“这些年我们心里也苦，天天做噩梦，天天梦见那些被烧死的人……可我们也是没办法啊！”

江辞云闭上眼睛，深吸一口气。

他睁开眼睛，看向王老根。

“你们觉得，杀你们的人会是谁？”

王老根愣了一下，抬起头。

“我们……我们到了京城之后，谁都不认识，也没跟任何人结仇。大家本本分分过日子，从来没有……”

他顿了顿，忽然像是想到了什么，脸色变了。

“除非……除非是县令赵德柱！他怕事情败露，想杀人灭口！”

刘三在一旁摇头，疯疯癫癫的：“不对不对！如果是县令知道我们活着，他早就杀了，何必等到现在？而且这些人的死法……分明是故意的！一定是有人没死！一定是王家的人没死！”

王老根的脸一下子白了。

“不可能……我亲眼看着他们烧死的……他们家也是三具烧焦的尸体，怎么可能……”

江辞云的心里猛地一跳。

他没有再想下去。

“把他们带下去。”他吩咐衙役，“关进大牢，严加看管。”

衙役应了，上前把七个人拉起来。

王老根被拖着往外走，忽然挣脱开，扑通一声跪在地上。

“大人！”他老泪纵横，拼命磕头，“我们错了！我们错了！可那几百条人命也是人命啊！大人救救我们！救救我们！”

其他几个人也纷纷跪下，拼命磕头。

“大人饶命！大人救救我们！”

“我们不想死！大人救命啊！”

江辞云站在那儿，看着他们，心里像是被什么东西堵着。

可怜？

可他们杀人的时候，有没有想过那些被烧死的人可怜？

可恨？

可他们当初，确实是为了救更多的人。

他没有说话，只是挥了挥手。

衙役们把他们拖了出去。哭喊声渐渐远去，最后消失在走廊尽头。

——

牢房里，阴暗潮湿。

墙上只有一盏油灯，跳动着昏黄的光。地上铺着一层发霉的稻草，散发着一股难闻的气味。角落里放着一个破木桶，那是他们解手的地方。

七个人被关在一间大牢里，挤在一起。

王老根坐在角落里，低着头，一动不动。

刘三缩在他旁边，整个人还在发抖，嘴里念念有词。

“鬼……是鬼……他们回来索命了……我们都要死……都要死……”

另一个人一巴掌拍在他脑袋上。

“别说了！”

刘三被打得一个激灵，可没过一会儿，又开始念叨。

“火……到处都是火……他们烧得好惨……脸都烧没了……还在喊……还在喊……”

王老根抬起头，看着他。

“你够了没有？”

刘三抬起头，眼睛里满是惊恐。

“你没听见吗？你没听见那些声音吗？他们在喊！在喊我们！说我们不得好死！”

王老根的手攥紧了，指节泛白。

“那是你心虚！”他吼道，“你自己做了亏心事，才会听见那些声音！”

刘三愣了一下，随即笑了。

那笑声在阴暗的牢房里回荡，听得人毛骨悚然。

“我做了亏心事？”他笑着，眼泪却流了下来，“你没做吗？你没杀人吗？”

王老根的脸一下子白了。

他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

刘三继续笑，继续哭。

“我们都做了，我们都杀了人。现在我们遭报应了，一个一个死，谁也跑不掉……”

他缩成一团，呜呜地哭起来。

牢房里安静下来。

只有压抑的抽泣声，在黑暗中回荡。

王老根坐在那儿，看着墙上的那盏油灯，看着那跳动的火苗。

恍惚间，他好像又回到了十五年前的那个夜晚。

到处都是火。

到处都是惨叫。

王老根闭上眼睛，不敢再想。

可那些画面，像是烙在他脑子里，怎么也赶不走。

远处，隐约传来更夫的打更声。

天快亮了。

——

江辞云走出审讯室，站在走廊里，深吸一口气。

空气里还是那股潮湿的霉味，可比起审讯室里的压抑，已经好多了。

他站在那儿，想着刚才听到的那些话。

王明远，林氏，五岁的王易。

一场大火，全村覆灭。

一个县令，一个条件，十一个凶手，县令为何要杀王明远一家，这一定有更深的秘密。

凶手是谁？

不管凶手是谁，他一定要查个水落石出。

远处传来脚步声，周齐快步走来。

“大人，那几个人的口供记录好了。”

江辞云点了点头。

“拿去存档。”他说，“另外，派人去查一下当年的县令赵德柱，看看他现在在哪里。”

周齐应了，转身要走。

江辞云又叫住他。

“等等。”

周齐回过头。

江辞云沉默了一瞬，道：“去查一下，十五年前，青州府平安县刘家村那场大火，除了他们是一个，还有没有幸存者。”

周齐愣了一下，点了点头。

“是，大人。”

他快步去了。

江辞云站在走廊里，看着外头透进来的天光。

天快黑了。

他该回去了。

回到那个有谢翎在的地方。