冼明畅别苑里，灯火通明。冼明畅站在铜镜前，由丫鬟服侍着换上一件簇新的锦袍。他右臂上的伤已经好得差不多了，只留下一道浅浅的疤痕。他活动了一下肩膀，满意地点了点头。

“去，通知城外庄子，把谢翎洗干净，我稍后过去。”侍卫应了一声，快步退了出去。冼明畅对着铜镜整了整衣领，嘴角慢慢勾起来。

大理寺，值房。一个侍卫快步进来，抱拳行礼。“大人，冼明畅那边有动静了。他刚出城了。”江辞云霍地站起身，眼里闪过一丝凌厉的光。“走。”他抓起桌上的剑，大步往外走。侍卫们连忙跟上。

醉香楼里，掌柜的正在拨算盘，一个伙计匆匆跑进来，附耳低语了几句。掌柜的脸色一变，放下算盘，转身走进后院，从鸽笼里抓出一只信鸽，把一张小纸条塞进竹筒里，松手放飞。鸽子扑棱棱飞起来，消失在暮色里。

裴云昭趴在床上，后背的伤还有些痛疼。他闭着眼睛，却怎么也睡不着。门外传来扑棱棱的声响。他一骨碌爬起来，快步走到后院。信鸽落在鸽笼上，歪着头看他。他伸手抓过鸽子，从竹筒里取出纸条，展开一看，脸色大变。他抓起外衣披上，大步往外走。

城郊，官道。暮色四合，天边只剩一线暗红。官道两旁是大片荒地，枯草在晚风里沙沙作响。江辞云带着几个侍卫骑马疾驰，远远看见前面有一辆马车，前后跟着十几个骑马的侍卫，举着火把，正往庄子的方向去。

“大人，前面就是冼明畅的车队。”一个侍卫低声说。江辞云勒住马，看着那队人马，目光冷冽。“跟上去，不要打草惊蛇。”

话音刚落，身后传来急促的马蹄声。江辞云回过头，看见一匹马正朝这边飞驰而来。马上的人伏着身子，像是恨不得插上翅膀。马越来越近，那人勒住缰绳，翻身下马——是裴云昭。

江辞云的眉头皱了起来。“你怎么在这里？”

裴云昭走上前，脸色发白，不知是急的还是伤的。“谢翎是我喜欢的人，我当然也在追查他的行踪。”他说得理直气壮。

江辞云看了他一眼，没有说话。他当然有道理，可一想到谢翎喜欢的人是他，江辞云心里就像堵了块石头。他转过头，继续盯着远处的车队。

裴云昭也不说话，站在他旁边，一起看着那个方向。两个人谁也不看谁，空气里像是有什么东西绷着，一触即断。

冼明畅的庄子藏在一条黄土路的尽头，周围是大片的荒地，连个人家都没有。院墙很高，墙头插着碎玻璃，大门是铁皮包的，关得严严实实。院子里黑漆漆的，只有正房透出一点昏黄的光。

那个每天给谢翎送饭的侍卫推门进来，身后跟着两个丫鬟，端着木盆，捧着衣物。丫鬟们一进门，就捂住了鼻子。屋里又暗又潮，角落里堆着发霉的稻草，地上散落着碎碗片。床上蜷缩着一个人——衣裳脏得看不出颜色，头发乱糟糟地散着，脸上、手上全是灰土，嘴唇干裂起皮，嘴角还有一道干涸的血痕。他就那样缩在角落里，像一只被丢弃的破布娃娃。

侍卫指了指床上的人。“给他清洗清洗，换一身喜庆的衣服。”他又从怀里掏出一个小瓷瓶，递给丫鬟，“这个，给他喂下去。”

两个丫鬟对视一眼，不敢多问，烧了一锅热水，兑好凉水，把谢翎从床上扶起来。他浑身软绵绵的，像是没有骨头，被两个丫鬟架着放进浴桶里。温水漫上来，浸透了他身上那些脏污的衣裳。丫鬟们小心地替他清洗，头发里的灰土、脸上的污渍、手上的伤痕，一点一点洗干净。

谢翎想反抗，可抬不起手，使不上劲。软筋散的药效还在，他的身体像一团湿棉花，连拳头都握不紧。他只能靠在浴桶边缘，任由她们摆弄。洗了很久，水换了两遍，才把那些脏污洗净。

丫鬟们把他从浴桶里扶出来，替他擦干身子，换上一件大红的衣裳。那衣裳是绸缎的，又轻又软，穿在他身上，衬得那张脸愈发苍白。一个丫鬟打开瓷瓶，倒出一颗药丸，塞进谢翎嘴里。那药丸入口即化，带着一股甜腻的香气。他想吐出来，可喉咙不受控制地咽了下去。

丫鬟们把他扶到床上，铺好被子，退了出去。屋子里安静下来。谢翎躺在床上，盯着头顶灰扑扑的天花板。身体里有什么东西在烧，从胃里烧上来，烧到胸口，烧到四肢，烧到每一寸皮肤。那火越烧越旺，烧得他口干舌燥，意识开始模糊。

大门外传来马蹄声。冼明畅下了马车，整了整衣襟，大步走进院子。“人呢？”

侍卫迎上去，低头道：“在屋里，按公子吩咐，都准备好了。”

冼明畅嘴角勾起来，推开门，走了进去。屋里点着红烛，昏黄的光晕洒在床上。谢翎躺在那儿，大红的衣裳散开，衬得那张脸白得几乎透明。他的眼睛半睁着，水光迷蒙，嘴唇微微张着，像是想说什么，又像是喘不过气。

冼明畅站在门口，看着床上那个人，心跳漏了一拍。他见过谢翎很多次，在醉春风的秋千上，在楼梯的拐角处，在被江辞云抱走的那一刻。可从来没有这样近，这样美。烛火跳动，那人脸上的光影也跟着晃动，像是画里走出来的人。

他反手关上门，慢慢走过去。“下去吧。”侍卫应声退了出去。门在身后关上，落了锁。

冼明畅走到床边，居高临下地看着谢翎。谢翎的眼睛已经涣散了，瞳孔里映着烛火，迷迷蒙蒙的，像隔着一层雾。他的手指攥着身下的被褥，指节泛白，像是在拼命抓住最后一点清醒。