“不淡。正好。你自己尝尝。”

李清照端起自己那碗喝了一口——确实正好。萝卜的甜味全炖进了汤里，鸡蛋的香补了没有肉的缺，盐不多，但够。

“还行。”她说。

赵明诚没接话，低头喝汤。喝到一半忽然说了一句：“当年在暗狱里，隔壁关的厨子说——‘天下最好喝的汤，是萝卜汤。萝卜贱，什么时候都找得到。’我问为什么不是鸡汤。他说鸡会死，萝卜不会。只要还有土有雨，萝卜就会长。只要有萝卜，就还能活。”

李清照端着碗，好一会儿没说话。然后她把自己碗里的半个荷包蛋夹到他碗里，动作很快，快到他来不及挡。

“你又要说你在灶房烧水的时候吃过了？”

“这次不说。这次是徐大夫叮嘱的——当归炖鸡，鸡买不到，蛋凑合。鸡蛋也是鸡。你瘦了，多吃点。”

赵明诚低头看着碗里多出来的半个荷包蛋，沉默了片刻，然后把蛋夹起来，一口咬下去。蛋黄淌出来，他低头吸了一下，没让流到碗外面。

“辛弃疾的信回了没有。”他忽然问。

“回了。他说三万兵还差得远，但三千兵已经能打袭扰了。完颜宗翰的粮道被他截了两次，金兵后退了三十里。他还问你身体怎么样，说淮上那边有个老郎中，专治肺伤，问你要不要过去看看。”

“你怎么回的。”

“我说你正在吃徐大夫的药，等这轮药吃完了再说。去淮上要走七八天，路上颠簸，你现在不能走远路。”

赵明诚想了想，放下筷子。“你扶我去拿纸笔。我要给辛弃疾写封回信。告诉他等过了年，天气暖和了，我身子好些了，就去淮上看他。”

“你自己说的——过了年，身子好些了。”她站起来，拿了一叠信纸搁在他面前，“我可没逼你。”

“你没逼我。是我自己想去的。我还想看他的三万兵。”他把萝卜汤喝完，碗底最后一块萝卜已经炖得快化了，用筷子夹了三次才夹起来。

过了两天，傍晚的时候，李清照从天井里收回晒干的衣裳，路过桂花树的时候发现枝头上冒出了第一批花苞。小小的，黄白色，藏在叶子底下，不仔细看还看不出来。她站在树下看了好一会儿。

“开花了。”她说。

赵明诚从天井里抬起头，顺着她的目光往上看。桂花的花苞确实冒出来了，一簇一簇的，还没绽开，但香气已经能闻到了——若有若无的，被晚风一吹就散，再一吹又聚回来。

“去年在枢密院，韩嘉木折的那几枝插在窗台上，香了好几天。”他说。

“你说天井里的桂花开了，不折白不折。”

“嗯。是她说的。她今年还没回来。”

“她会回来的。”李清照把衣裳放在石凳上，走到他旁边坐下来。晚风很凉，她把他的毯子往上拉了拉，盖住他放在膝盖上的手。“枣红马的位置还空着。马棚里的草料槽我隔几天就添一把新草。她说她要去北边拎张汝舟的人头。那她就一定会拎回来。她说的话，每一句都算数。”

赵明诚没有接话。他看着桂花树上的花苞，看了很久，忽然转过来看着她。

“你说系统还会不会回来。”

“不知道。也许它觉得我们已经不在它的剧本里了。也许它发现你就是不死，就是活着，活着整理拓本、喝萝卜汤、给辛弃疾写信。它等不到你病死，又没法直接动手——它的规则不允许。”她把左手翻过来，手背朝上，搁在膝盖上。皮肤在暮色里泛着正常的颜色，什么都没有。

“也许它真的放弃了。”

“那就让它放弃。我们过我们的。”赵明诚把手从毯子底下伸出来，覆在她的手背上。手心还是凉的，但比夏天那会儿暖多了。

“你手比以前暖了。”

“刚喝了萝卜汤。”

她看着他，嘴角动了动，然后站起来，把他膝盖上的毯子重新掖好。

“明天我再去老卒家要几个萝卜。他上次说地里还有，让我自己去拔。当归也快吃完了，顺路去徐大夫那儿抓新的。你在家看着灶上的药，别让它糊了。”

“药糊了你又要说。”

“你知道就好。”

她抱起那堆晒干的衣裳进了屋。桂花树上的花苞在暮色里静静立着，香气越来越浓了。

（第十三章完·待续）