卡尔醒来的时候，第一反应是自己还活着。

第二反应是活着也不见得是什么好事。

他躺在一辆旧货车上，背后垫着发潮的毯子，身边是昏睡的温蒂，怀里还压着一只发条鹦鹉。鹦鹉的金属爪子勾住他的外衣，把他胸口勾出了一道线。

“你能不能松开？”卡尔小声抱怨。

发条鹦鹉歪头看他，眼珠是玻璃做的，却显得很不高兴。

“卡特琳娜。”它突然说。

卡尔吓了一跳。

他当然知道这不是一只普通鹦鹉。普通鹦鹉不会没有温度，也不会在半夜发出齿轮转动的声音。但它突然说话，还是让卡尔差点从货车上滚下去。

“你说谁？”他问。

鹦鹉不理他了。

它把头转向南方，像是那里有什么东西正在呼唤它。

卡尔坐起来，发现车队正沿着被雪覆盖的旧商道往南走。洛尔兰的雪已经不再洁白，远处的树林呈现出一种发黑的颜色。凡是被幽冥力量污染过的地方，风吹过时都没有声音，像是连空气也死掉了。

他们不能回头。

这件事卡尔很清楚。

他不是什么有用的人。至少在过去很长一段时间里，他都是这么认为自己的。海因里希是国王，是骑士，是范维西家族真正能站在风雪里的人。而他是亲王，是弟弟，是一旦出事就应该先被送走的那个。

这听起来很舒服。

被保护当然舒服。

可是当整个洛尔兰都被黑暗吞下去，温蒂在他背上发烧，身边只剩下几个疲惫的卫兵和一只不知道谁塞给他的发条鹦鹉时，卡尔忽然发现，被保护的人并不比保护别人的人轻松多少。

因为他什么都做不了。

“水……”温蒂低声说。

卡尔立刻从水囊里倒出一点水，扶着她喝下去。温蒂的脸色比昨夜好了些，但仍旧苍白。她睁开眼，看着卡尔，眼神里有一瞬陌生。

“纳温？”卡尔试探着叫她。

温蒂闭了闭眼，再睁开时神情恢复过来。

“我是温蒂。”她说，“也可能是纳温。你不要问我，我也不是很清楚。”

卡尔有点尴尬。

他想起青蛙公主的事情，想起自己在梦里做过的那些荒唐事。那时候他以为一切都只是故事，是镜界里虚假的经历。可现在看着温蒂，他又不太确定了。

镜子里的伤害，难道就不算伤害吗？

温蒂看出他在想什么，低声说：“你不用现在道歉。”

“我还没说。”

“你脸上写了。”

卡尔摸了一下自己的脸，觉得她在胡说八道。但他没有反驳，只问：“那我什么时候道歉比较合适？”

温蒂想了想：“等我们活着到南方。”

卡尔点头：“那我努力一下。”

车队在中午前遇到了一群逃兵。

说是逃兵也不准确。他们原本是洛尔兰边境巡防队的人，幽冥爆发后失去了上级命令，只能带着附近村镇的幸存者往南撤。对方见到卡尔时先是震惊，随后几个人立刻下跪行礼。

卡尔很不适应。

他以前也被人行礼，但那多半是因为他的身份，不是因为他能解决问题。现在这些人看他的眼神，却像是终于找到了一根能抓住的绳子。

他很想告诉他们，别看我，我也不知道怎么办。

可是话到嘴边，他又看见货车旁边的小孩。那孩子冻得嘴唇发紫，手里还抱着半块硬面包，不敢吃，也不敢哭。

卡尔忽然发现，逃亡中最可怕的并不是幽冥。

幽冥很可怕，但它至少看得见。真正折磨人的是琐碎。谁多分了一口汤，谁偷藏了一块干粮，谁的母亲病得走不动，谁家的孩子半夜哭得所有人心烦。以前这些事轮不到他处理。他只要在王宫里抱怨食物难吃，抱怨礼仪课无聊，抱怨哥哥总是板着脸就够了。

现在所有人都看着他。

他才知道，原来成为一个“有用的人”，不是突然拔出剑杀死怪物，而是要在一群饥饿、寒冷、恐惧的人中间，假装自己知道下一步该怎么走。

这比打架难多了。

至少打架输了就是死，发号施令却会让很多人一起承担他的错误。卡尔以前总嫌海因里希活得沉闷，如今轮到自己才明白，谁天天被这种东西压着，都很难活泼起来。

他不想承认，但他开始想念哥哥那张冷脸。

卡尔忽然想起海因里希。

他哥哥大概也有过这样的时刻。还很年轻的时候，被无数人看着，被洛尔兰看着。所有人都觉得国王应当有办法，可海因里希又不是神，他凭什么一生下来就知道怎么救一个快死的国家？

卡尔沉默了很久，最后说：“继续往南走。所有还能走的人编成三队，老人孩子坐车，年轻人轮流推车。食物集中起来，不准私藏，也不准抢。”

他一边说，一边觉得自己像在学海因里希。

学得还不太像。

因为海因里希下命令时不会心虚。

但是没有人质疑他。也许他们没有别的选择，也许卡尔脸上毕竟还长着范维西家族的五官。无论如何，队伍继续往南，人数比早上多了三倍，麻烦也多了三倍。

傍晚时，乌鸦来了。

一只黑色乌鸦落在车辕上，把卡尔吓得拔剑。乌鸦歪头看他，开口是卡洛斯的声音。

“亲王殿下，剑拿反了。”