听到祝黎所言，杨洺生屏住呼吸、不再动作。

那怪物也在原地停住了，喘着粗气左右张望，似是迷失了目标。

他终于看清了怪物的样子。这是一个高约八尺的庞然巨物，周身都没有毛发皮肤，血肉赤裸裸地露出来，随它的动作翕张，脸上果然是一对空荡荡的眼眶，裂开到耳根的嘴里满是红色的尖牙。

那些牙齿是本就如此，还是被谁的血染红的？

“洺生！如何了！”

“少主！”

严克业和魏青青的呼喊声响起，手中绳子也骤然收紧，杨洺生知道两人是担心他安危，立刻顺着绳子在找过来。

这喊声也引起了怪物的注意，它朝两人声音传来的方向转头，骨节“咔哒”作响。

不能让这东西冲向师兄师妹那里。杨洺生当机立断，丹田内力迸发，照夜随之出鞘，剑刃变得赤红，劈向怪物脖颈。

怪物显然听到了破风声，抬起手臂阻拦飞来的剑，剑锋到处，扬起一道血线，怪物吃痛，凄厉地吼叫。

此时正宜乘势追击。

“唔、开！”杨洺生出声想让祝黎放开他，但说不出完整的句子。这人的手箍得也太紧了些！

祝黎好像这才察觉他挣扎，边说“抱歉”边松开手。

挣开了桎梏，杨洺生丢下手中绳子，飞身奔向怪物，他接住照夜，又刺出几剑。

“祝兄，帮我照看下他们！”杨洺生往山林更深处而去，故意将脚步声放得很重，“我先引开这东西。”

此时只能听到他的声音，看不见人影，严克业急忙喊：

“洺生！等等！”

很快，就连他的脚步声也听不见，杨洺生和怪物一起彻底消失在雾中，四周又归于浓烈的白和沉寂。

决定独自引开怪物时，杨洺生并未想太多，他只是直觉这东西相当危险，雾又太浓，人多反而讨不着好处。害怕护他们不住，不如自己将它带远些、探探情况，再不济，避其锋芒总是能够跑掉。

跑出去百八十丈，他回过神来，又想到万一混乱之中四个人都被怪物咬伤，中了李通说的那奇毒，就只能回客栈一齐等死了，更觉自己刚才的决策是对的。

像小时候放纸鸢一样，杨洺生和那怪物始终保持着些距离，快被它追上时，就令照夜剑往反方向飞出去一段距离，扰乱怪物的判断，这样一来，他一直能够看到那个庞大的影子，又不至于被怪物捉到。

雾仍是很浓。

前方是一片竹林，竹子七零八落，进入后又行几步，杨洺生才发现中央有一间茅屋。

杨洺生暗道不好，忙调转方向，可任凭他如何叫唤引诱，那怪物都不再追赶他，而是径自向茅屋的木门走去。

要是放它进去，这户人家势必危险。

杨洺生不再犹豫，奔向房门前的空地，架起剑阻拦怪物，怪物像突然受到了极大的刺激，疯狂地朝他冲撞撕咬。

杨洺生亦加快手上动作，使出焳火剑诀中的“流萤”一式，将怪物的攻击一一拆挡。

此招剑意轻快、强调以巧破力，然而攻守对峙间，仍有一股股巨力不断自剑柄传来，震得他虎口隐隐作痛、手臂发麻。

他忽的注意到，怪物胳膊上并没有伤痕。

最初被照夜割开的那道较深的伤口，竟然已经恢复原貌。

这到底是什么东西？

拳、腿、刀、枪、剑、棍。神功秘籍现世后的两百年间，武林中人渐渐摸索出来，不论练哪门功夫，内力都是其中至关重要的部分，从入门弟子到门派宗师，习武之人一生都在汲汲于内功修行，就如同草木庄稼始终需要水分。

内力可在周身运转，使身体各部位轻重变换，轻功、身法、护身咒等等便属于此类。使用招式时，内力亦可附在佩剑、长刀等武器上，增强招式威力。

内功修炼的佼佼者，甚至能驭使自己熟悉的兵器，让它在一段时间内随意念行动，但此过程需得神思专注，且耗费内力较多，实战中往往只能锦上添花，更适用于突袭、刺杀。

随着照夜又一次挥出，杨洺生少有的感到丹田隐隐有枯涸之意，内力流失过快，这不是正常的消耗速度。

反观那怪物，像是有用不尽的气力，一身的骨肉也越发坚硬，猩红的血肉外有一层淡淡的光芒浮现，这是习武之人施用护体功法时常见的状态。哪怕他将内力汇集于照夜之上也难以刺穿，仅仅留下了些浅层的伤痕。

他的内力似乎在被这怪物吸走。

“快逃！”他向屋内喊。

无人应答。

“有人吗？快跑！”他急切地大喊。

只有怪物嘶吼的声音。

茅屋旁边低矮的篱笆也栽倒在地，一如四周环绕的零落竹子，可怖的联想让杨洺生有一瞬心悸，头晕目眩。

这间屋子里还有活着的人吗？

又是一记重击，在杨洺生侧身闪避之际，怪物晃开了他，破门而入。

见怪物变成背朝向他，杨洺生让内力凝于剑尖一点，借转身之势，将照夜刺往怪物的脊骨，怪物踉跄了一下，跌倒在地。

他趁机飞快地扫视了一圈，屋中没有人。

但是血腥味浓厚得刺鼻。

一副诡异的图景映入杨洺生眼中——泥做成的四面墙壁上满是大块的血迹，密密麻麻的红线悬挂在房梁，有的彼此交织，有的垂落在地。

房子中间是一个巨大的陶罐，高至杨洺生的下巴，里面装满了某种液体，有些反光。

地上躺着几只脖子被割断的公鸡，一头半边身体被啃得只剩骨头的羊。

怪物全然不顾还在屋子里的杨洺生，缓缓走向陶罐，接着小心翼翼地爬上罐口，钻了进去。

陶罐里黑褐色的液体溢出来，那自然也是血。

杨洺生消失后，空气中弥漫着焦急不安。

三人商量下一步动作。

“现在怎么办？我们去找杨哥吧。”魏青青声音有些发颤，对她而言，杨洺生是兄长一般的骨肉至亲。

但在这茫茫大雾中找人，谈何容易。

“我以为，暂且不用，”祝黎道，“杨少主托我照看你们，他应该有自己的打算。”

严克业刚才见师弟离去，一时慌神，此时强自镇定下来，道：“洺生只是想引开那怪物，不会恋战。他身上带有三枚鸣镝，等雾散去一些，他会联系我们。”

“好，”魏青青稍感安心，“不过我们也往他离开的方向去吧，鸣镝发出后，能早一刻到是一刻。”

话音刚落，树林里有一阵轻微的响动。

“嗖——”

魏青青立刻拔剑出鞘，手中绿筱剑回旋，斩断了朝她飞来的物什。

那是一根弩箭。

“有人偷袭！”魏青青喊道。先于他们上山的应该就是这些人。

更多弩箭朝他们射来。雾浓，他们看不见放暗箭的人在何处，但对方显然也不是千里眼，只能凭声音大致猜测他们位置——这些箭的准头不怎么样，三人将射到身旁的部分尽数挡下。

地上已有了数十根箭簇。

祝黎一手扬起宽大的袖袍，磅礴内力惊涛拍岸一般裹挟走箭雨，另一边，姑射剑无声地脱手，向箭来的方向扫去。

“呃！”紧接着是“嗵”的一声响。

有人被姑射剑扫中，从高处掉了下来。

“走，抓住他。”祝黎先行几步，对两人道。

弩箭的攻势霎时停了下来，刚刚偷袭的人正在向几个不同的方向逃走，他们并未带上同伙，中剑的人瘫倒在地。

这个人全身笼罩在黑袍中，帽檐遮住了大半张脸，腰腹处，鲜血正汩汩向外流。

祝黎瞥了一眼伤口，道：“我下手重了一些，他若想活，得尽快送医。”

严克业走近去掀开了他的帽子，黑袍下面的脸枯瘦得只剩一层皮，不，连皮也不完整，脸颊两侧没有皮肤，只有刚刚结痂的伤口。

这人也中了那怪物的毒。

严克业将佩剑剑刃抵上他的脖颈。

“你的同伙都跑了，说吧，你们是什么人，和那怪物有什么关系。”