狸奴跳到地上，李通也松开手中田鼠。
田鼠似乎是感到了天敌的威胁，“吱吱唧唧”地叫起来，满地乱跑。
狸奴先是蹲坐原地，转头左右观察，一副八风不动的样子，忽而猛地窜到桌下，一掌按住田鼠，又埋下头大力撕咬，田鼠很快断了气。
狸奴将死田鼠叼到了祝黎脚边放着，有些邀功的意味。
祝黎没有动作，一个清涟教弟子走过去把死田鼠拾起，交给李通。
李通和弟子们仔仔细细地检查了一番田鼠身上创口。
“你们怎么看？”
“师父，依我看来，这狸奴口齿和爪子中都没有毒。”
“师父，徒儿也这么觉得。”
“李平。”李通又叫了身旁最年轻的一个弟子。
“欸，师父，有何吩咐？”
“你让这狸奴咬上一口，看看会怎么样。”
“得嘞。”说罢，李平挽起袖子。
“等等！”杨洺生立刻就要出手制止。
李通道：“不碍事，我清涟教弟子惯于以身试毒，李平更是自幼练起，耐性和常人自然不同。”
李平蹲下，把手指头放到狸奴口中，但狸奴扭过头去，不愿咬他。李平只得趁狸奴不备，主动发力去蹭它的牙，终于把自己指尖擦破了点皮，见了红。
李平搬来根凳子，坐在众人中央，所有人都凝神盯着他。
过了一炷香的功夫。
李通问弟子：“李平，你可有周身乏力、运气阻滞之感？”
“没有。”
“伤口可有瘙痒、麻痹之感？”
“也没有，弟子感觉都不怎么痛。”
“好吧，你们把那狸奴抱过来我再看看。”李通对杨洺生道，又吩咐弟子，“赵田，把我的迎枕拿来。”
片刻后，赵田将一个瓷迎枕摆正在饭桌上。
迎枕是郎中给病人把脉时，放在病人手腕下边的小枕。
“李前辈这是要？”杨洺生抱着狸奴端坐在李通对面，问道。
“自然是看诊。你先把它右边前爪放上来。”
杨洺生以前单单见过别人家的猪牛、鸡鸭染了病要吃药，给狸奴看诊、还要号脉的却是头一回见。他握着狸奴爪子轻轻放上迎枕，眼中是掩不住的好奇。狸奴也不挣扎，随他动作，乖乖配合。
李通手腕悬空，中间三指按上狸奴的爪子，分别施用浮取、中取、沉取，给前后四爪都把了一遍。他双目紧闭，表情频繁变换，口中时不时发出“啧啧”和“咦”的声音，完全是老郎中给人看病的样子。
李通又把耳朵贴近狸奴的肚皮。
“我再听听心音、肺气、肠胃。”
李通最后下了结论：“老夫已反复确认，这只狸奴并无任何异常。现下有两种可能，一是你们纯粹在诓骗老夫，想从我这找点乐子。”
杨洺生正色道：“我所说绝无半句虚言。”
“那么，第二种可能则是，你们说的那条虫子、还有它带着的毒，对走兽无害，却对人致命。并且人一旦沾上，周身血气都将渐渐散尽。”
“前辈，世上有这样的毒吗？”
“只对人致命的东西，自然是有的。老夫曾在仓元一带采集断肠草，仓元的县志上记录，五百年前，当地一个村子的人都染上疫病，暴病而亡，无一幸免。后来附近的人去烧尸体，发现村里家禽都还活的好好的。”
“竟有这样的事……”杨洺生的话音渐弱，他想起山上所见，心中隐隐有了猜测，“难不成，我们在鹿鸣山上遇到的那个怪物也是人。”
“这谁知道？或许以前是，但你见到的已不是了。”李通道，“老夫以为，你说的那伙人也是利用这毒虫的特性，想把它安全转移走，中途赶巧让你碰上，算你们几个命大。”
“前辈说的在理。我们都被这小家伙救了一命。”杨洺生点了点狸奴的鼻子。
站在一旁的祝黎问道：“李通，此次的毒，你可有医治之法？”
李通瞥了一眼祝黎，他不满此人自上次见面就丝毫不讲礼数，但又忌惮那柄月白的剑，于是愤愤回道：“如何解毒，老夫已有了些眉目，但这法子涉及我教中秘法，不便透露。”
杨洺生道：“无妨，能救到那中毒的弟子就好。”
“各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。小子，给你句忠告，在江湖之中爱管闲事可不是什么好事，”李通看向杨洺生，又打量他怀中狸奴，道，“这狸奴看着机灵，我挺喜欢，你们留下也没什么用，把它卖给我吧，要多少银子尽管开口。”
来之前杨洺生早已做好了打算，不能把这只狸奴交给清涟教，他用提前准备好的话一口回绝：“抱歉，它已认了祝兄为主。”
李通见识过祝黎功力，不愿与他们正面起冲突，道：“罢了，老夫也不是夺人所好之人。既然你带来怪物的消息，我们此前的事便一笔勾销，以后你们若中了什么奇毒，可来云丘山寻我。”
几番相处下来，杨洺生觉得李通虽脾气古怪、出手狠辣，倒也不是大奸大恶之人，在用毒解毒方面，确实颇有见地。
“好，多谢前辈，一言为定。”杨洺生抱拳道。
李通略一点头，起身对一众弟子道：“收拾一下，备三辆马车，即刻启程回教中。李平，你去送客。”
祝黎领着焳火门三人就近找了间客栈，付过房费后，道：“杨少主，你们先歇息，若饿了就用些餐食，不必等我。”
“祝兄要去何处？”
“家父上次在信中说，要托人给我捎带些银票，算算日子也该到了，那人应是送到了我之前住的客栈，我得去一趟取回来。”
临江阁门庭若市，人声嘈杂，生意已是恢复往常。
祝黎走到高楼后，又行数百步至江畔芦苇地，他道：“都出来吧。”
六个人从暗处现身，齐齐行拜礼，道：“祝公子。”
其中一人上前，双手呈上一个锦布包着的盒子。
“祝公子，您派属下们搜集的消息都在这里了。”
“不错，”祝黎接过锦盒，又吩咐了几句，末了道，“二十日后，在洛城建阳门见。”
是夜，子时三刻，客栈的伙计帮工都已歇下，只有一间客房还亮着灯。
祝黎面前的桌案上摆着厚厚一叠信笺，一壶六安茶，一个青瓷小碟。碟里是些蜜饯、青团。
祝黎一只手翻阅信笺，另一只手的指尖被他划开一道小口，渗出几滴血。狸奴埋着头去舔舐他指尖，尾巴摇个不停，是极其愉快的样子。
“过去多久了？这些虫豸行事还是一如当年。”
祝黎面上没有喜怒，把信笺放上灯芯，引着火后，便丢进了屋内的香炉。
他注视着信笺一点点燃成灰烬。
再拿起下一张信笺时，他指尖上微小的创口已经愈合。
宛城西北方向，白土岗。
白狮门的王小余和几个师弟正背着行囊往洛城去。他们武功低微，但也想去青林会凑凑热闹，担心走偏僻捷径会遇上劫匪，所以走的是大道。
过了一个坡，打头的王小余叫停众人，他看到前方路边有三辆翻倒在地的马车。
这条大道上也有劫匪吗？
王小余僵着身子走近一辆马车，小心翼翼地掀开帷子，探头往车内看去。
“啊！啊！！！”他终于忍不住大声惊叫，跌坐在地。
车内有三具尸体，数不清的蛇、蝎子、蜈蚣正爬在上面啃咬。
尸体前方，一个血字清晰可见——“杀”。
多年之后，江湖中的刀笔客记下如此一行：
同武十七年槐月，通天一派现于宛城，其门人每至一处，尽行屠戮，死伤不计其数。