宴席结束后，萧延乘车回府，路上便听闻了萧彻被李轲推入水的消息。

萧延靠着车窗闭上长眸，倦乏得揉了揉眉心，冷哼道“李良不过是一颗废子罢了，何须本王出手。”

月满楼小厮听到了他与韩言中的密谈，被他活活溺死。

李良那个心高气傲之人，公然拿他送的鸿雁来王府传书，本就该死，只是他下手晚了一步，被人捷足先登。

溺死在明湖，想来是他那位好皇兄故意栽赃陷害给他的，除了他，还有谁在意一个残缺王爷的死活。

他原就不在意，月满楼任意一人都可替他顶罪，只是萧彻倒是好棋子，什么都给他收拾得干干净净。

萧延弯唇偏执得笑了下“萧彻，本王果真没看错眼。”

三年前，萧延来到和州，核验兵器时，被一贪官家仆认出，还未出声，便被萧延袖间的利器夺命。

须臾，那名家仆被萧延亲手丢入乱葬岗，也在那时萧延看到了涯下的一名瘦高孤冷的少年。

小雨毫无征兆得垂落，冰冷彻骨，脚下泥土渐渐混入血水，漫开一片难闻至极的血锈尘土味，少年发丝滴水，长跪不起。

负责看守这群流放之人的主守陈疆慌忙为萧延撑起一把伞。

听县令交代，京中来了一位大人，奉朝廷之命，特地私服暗访察验冷器，让他秘密带人来堪察。

有知情者杀。

萧延垂眸望去，那名少年的身前静静躺着一名面容惨白，眉眼乌青的长发妇人。

补满布丁的粗服丝毫遮饰不住身形，那名妇人看起来竟比少年还要清瘦几分。

良久，少年神色终于有了起伏，泪水与雨水流在一起分辨不清，他将外衣脱了下来，缓缓盖到妇人面上。

远处天色乌黑，群山覆雨，月色如玉平白为少年渡上了一层浅碎银光。

雨势猛然迅疾，少年愈显破碎。

萧延眸色渐深“他叫什么名字？”

陈疆将目光从少年脸上移开，行礼道“回大人，此子姓霍，名群善。”

他想了想，又补充道“是扬州贪官霍暻之子。”

说着，陈疆沉沉叹了声气，又抬眼向霍群善看去，道“因其父之罪，在此流放已有五年，眼看刑期将满，其母却因心伤过度撑不住了。如今只剩他孤身一人了，真是可惜呀。”

少年站起身，单薄的身躯覆在一片阴影里，周身冷然又疏离。

伞檐雨滴声如珠，又垂丝如帘。

陈疆不禁打了个寒颤，握紧了伞柄，他蓦地想起，霍群善和霍夫人被押来时，也是这般冷然低沉的，负责看守的衙役解差不知为何特意对他强调，要好好对待这对母子。

念及这些，陈疆试图向萧延为霍群善谋得一出路，低声道“此子重情重义，这些年得来的钱粮都拿来给其母看病。寡言少语又吃苦耐劳，大人若不嫌弃，将这孩子带回家作个家仆也好，下官只当他冻死在乱葬岗。”

从京中来的官员，定是不错的。

萧延紧紧盯着霍群善，嘴角勾起一抹晦暗不明的讥讽。

扬州霍暻，那个他的替罪活羊。

有意思。

雨丝渐歇。

萧延手掌落上陈疆的肩膀，冷笑道“不知陈主守可知，要带走一人，就要送走一人。”

“陈主守可要好人做到底，不叫本王失望啊。”

陈疆浑身剧震，那个稳稳落上他肩膀的手掌此时如冰锥刺骨，他终于明白了方才背后一凉是为何。

不待他多想，下一秒，只听“咔擦”一声，脖颈折断，雨伞落地。

陈疆坠落山涯。

霍群善闻声抬眸，就见陈大人和一名黑影从涯上滚落。

待霍群善赶上前去，陈疆已头颅撞上了巨石，了无呼吸，而那名黑衣男子因及时抓了下涯壁，减轻了撞击，只摔伤了右臂。

年轻男子相貌俊逸，面色惨白，虚虚睁开眼，黑漆的瞳眸盯着霍群善，嗓音嘶哑道“小子，救本官一命，带本官上去。”

霍群善顿了顿，闻言，去看萧延，上下打量了一眼，眉眼冷寂“你是高官？”

五年来，他与那些日夜看守督促冶炼兵器的主守关系并不亲厚，他们的生死霍群善自是毫不在意。

更何况霍夫人亦是因此积劳成疾，心力交瘁而死的。

只是，眼前这名黑名男子虽同样着一黑色粗服，却衣裳合身，毫无补丁，显然不是普通的主守。

萧延蹙眉“自然，奉朝廷之名，暗察而来。”

霍群善眼眸顿时亮了下，他提出条件“我母亲未及魂归故土，你若能名正言顺带母亲回家，我亦能拼尽全力带你上去。”

萧延默了默，黑眸翻涌“本官既来暗察，滑落山涯一事，切不可声张 。”

“如此，本官答应你。”

“行。”霍群善伸手拉起萧彻，将他抗在肩上，一点一点向山崖上爬。

雨过后，石子混着泥土，又湿又滑，霍群善摔了几次，手掌磕破也强忍不言，一次又一次抗着萧延爬上山崖。

萧延垂眸讥笑。堂堂萧王，平生第一次被人扛着，还是一个十几岁的瘦高小子，亦是自己装伤算计的人。

他不过断了一只手臂而已。

萧延撇了眼涯下的陈疆，突然笑道“小子，你可知官场的浑水？”

霍群善不解“什么？”

萧延淡淡一笑，似说得混不在意“陈大人滑落山涯，这一条命有你在，你就得赔。”

“所以，若想保全自己，令堂魂归故里，今日乱葬岗雨夜无人。”