话落，草履噼噼啪啪踩过水坑，屋里追出个满头是血的男人，单手捂着额头：“小畜牲，敢打老子，反了天！”

“老子今天非扒了你的皮！”他抡起柴刀朝小姑娘劈去，当是时，一根竹竿突兀横至身前。镇上唯一的大夫站到两人之间，出声制止：“且慢，有话好商量，莫要闹出人命来。”

男人气得狠了，下的是死手，根本来不及收住力。眼看那刀离肩膀不过数寸，新生变故，一只强有力的大手自下而上捉住他的手腕，朝外重重一拧卸了力，柴刀偏斜仅贴着肩头错过，哐当落地。

小姑娘趁乱爬起身扭头就跑，左腿拖着右腿一瘸一拐，甚至还有余力回头对骂。她的咽喉伤得不轻，骂声夹杂嘶嘶气音：“老畜牲，再把你的狗爪伸我钱兜试试看？下回你姑奶奶我照打不误！”

两人的骂架引得街坊邻居纷纷撩窗探头，大家伙对这局面也不陌生。此人是镇上有名的泼皮无赖，酒囊赌袋，整日游手好闲。十枚铜板过手，酒尿三成，赌输七成，留做家用全靠痴心妄想。女孩摊上这么个生父怪可怜的，自小就要做许多份工来养家，辛辛苦苦攒的钱常被她不争气的爹黑了去赌。父女俩跟仇人无异，回回碰面不见血都不好收场。

邻居不是没劝阻过，可到底是别人的家事，不便插手。何况那老泼皮屠夫出身性子又暴躁，急眼了管你是谁一块砍。这不，女儿拐入巷口没了踪影，他一肚子火无处撒，挥拳冲碍事者太阳穴袭去。

危急关头，围观群众不自觉屏住呼吸，小神医新招的伙夫看着莫约三十来岁，面相凶狠，一看就不是善茬。

然而就是这么个恶人面毫不犹豫出手相阻，面对蛮不讲理的重拳连眼皮都没抬，侧过脑袋的瞬间张开五指包住拳头向后一拽，同时身形移换至身后，一脚踹向膝窝，反手一扭一按。

满身横肉的老泼皮竟被轻易制服跪地，如同待宰的猪，接着关节咔哒错位，霎时疼得他龇牙咧嘴，蠕虫似的狂扭。

“你这人咋这样？管天管地管得别人家务事？老子教训自家娃，天经地义。用得着你这外乡人操心，跟我上公堂对薄啊……”话没说完，单凭栏嫌他太聒噪，一手刀劈脖儿上把人劈晕了，扔垃圾似的随手丢路边淋雨。

陆怀舟一听没了声，赶忙上前牵住单凭栏的袖子，温声劝道：“这无赖欠下不少赌债，成天躲着债主恨不得消失叫人看不见，报官不过说说而已，他断然不敢声张。”

单凭栏感到好笑，在他手心写下【没死】两字，小大夫紧绷的肩膀肉眼可见放松了下来，随后给了他后腰一拳，叹息道：“一个地痞无赖，死就死了，我是怕你太醒目，尽管我们这儿的衙门形同虚设，报官未必理会，可没准因此引来其他什么人的注意，你说不是？”

某在逃犯摸摸鼻子，看看天，看看地，就是不看一旁的一滩死肉，假装自己只是路过。街坊邻里也很识趣，一排排脑袋缩了回去合上窗户，装作这里从未发生过任何冲突。

隔壁李翠云家破旧的木门两边敞开，单凭栏跨过门槛，一小姑娘低着头，急匆匆返回里屋。

陆怀舟听着脚步，轻声喊住她：“是阿芍姑娘吗？”

十四岁的小姑娘吓得不轻，紧张兮兮地盯着单凭栏，怯生生道：“是我，陆大夫一路幸苦了，娘亲行动不便，您请进屋。”

陆怀舟继续问候：“你阿娘最近如何？”

李芍侧过身让路，小尾巴似的跟在两人身后，一边简单描述近况：“多亏有您关照，阿娘左手还算灵活，人近来食欲不错，精神尚可。”

和走访前几户人家差不多，陆怀舟如常询问用药过后的反应，饮食起居之类的细节。

李翠云手肘撑着床板，侧身往上挪动。李芍与陆大夫有来有往话家常，拿枕头垫住阿娘空荡荡的后脖颈，好叫她靠得舒服些。

老人转过头，费劲儿地咬着字：“这两天雨那么大，实在是麻烦小神医还要特意跑这一趟。”医馆离这儿可不近，小陆神医的肩膀也淋了些雨，她越看越觉过意不去。

“不麻烦的，走几步的事，又不是上刀山下火海。”他突如其来的诙谐逗乐了老人家。

陆怀舟把着脉，听见脚尖磨蹭泥沙地发出的轻微沙沙声，意味着主人的不安，心不在焉的呼吸也传到了耳朵。

知女莫如母，不等小神医问，李翠云先开口道：“别守这儿，想看去看看也好。”

李芍依旧犹豫，娘亲害了痿痹后经常口齿不清，她担心自己不在场小神医听不懂阿娘说什么。

“云婶脉象很稳，这次方子没啥需要改动的地方，再说我这不还带了个帮手么，放心去忙你的事吧。”

陆大夫一发话，单凭栏马上放下箱子，打开第一层取出针帛，贴心地抽绳摊平捧到小大夫手边，完美演示自己有多可靠。

李芍不再逗留，转身消失在门外，阿娘喊她带把伞也没听见。

李翠云无奈地笑了笑：“隔壁闹那么大动静，那孩子干着急可急坏了，她和浔丫头自幼一道长大，情同姐妹。”

说完她轻声叹了口气。

老妇人虽然老了，耳朵却不老，这些年隔壁半夜打孩子打得有多凶全听得真切。可老天只叫她听到，却不让阻止，有心无力亦是一种折磨，对内心的折磨。

不过今天的动静很不一样，阿浔长大了，越来越有力气反抗。那一声闷棍震得风偏雨斜，鸟雀惊飞。

“嗷——”

“你可轻点，连檐下燕子都被你吓跑了！”李浔盘腿坐在稻草堆里，双手撑在身前，手里抓了两把干草。

“轻不了，”李芍用干净的布团沾着药膏往女孩瘦削的背上招呼，“钱就那么重要，比命还重要吗？你根本打不过他。”

“钱当然重要，”李浔说：“没钱连乌江镇的城门都出不去。”

李芍一时语塞，低头默默帮她涂药。阿寻的发顶在眼前晃啊晃，肩膀因药膏冰凉亦或刺痛一颤一颤的，可她也没再喊疼了，这回语气平静得连声线也毫无波澜：“我不怕他，若是永远走不了，我迟早有一日会杀了他。”

“阿浔，能走我还是希望你能远走高飞。”不受血脉牵连，不受血缘诅咒，最重要的是双手不用染上亲生父亲的血。

“你会和我走吗？”李浔本不想问的，可她还记得长大以后要一块离开乌江镇到外面闯出一片天，多么幼稚可笑的约定。她等不到李芍回答，便自顾自摇头否定道：“不行，你还有阿娘要照顾，你走了阿娘可怎么办？”