魏娘没有说话，只是看着他，眼底那层一直笼着的沉郁慢慢散了一些。

“是你想带我走，”她忽然问，“还是听命于人的？”

法净看着她的眼睛，一时答不上来。

这时，门外传来叩门声——咚，咚咚，咚。

是刘骁。该走了。

魏娘拿起他手里的帽子，给他戴上。两个人对视了一瞬。

“你叫什么？”

法净沉默了一瞬：“顾念郎。”声音很轻。这是他的本名。

魏娘在心里默念了一遍，没有说什么。

法净转身开门，闪了出去。门在身后关上。

魏娘慢慢站起身来，眼眶一热，嘴角弯了弯。

第二日，早朝散得比平日快。群臣鱼贯而出，靴声橐橐，在空旷的大殿里渐次远去。殿门外的日光白晃晃地铺进来，把殿内的阴影削成一道锋利的分界。

只有张璁没有动。

他站在原地，像一根扎进砖缝里的楔子。夏言从他身侧经过，侧目瞥了他一眼，没有停留，继续往外走了出去。

皇帝坐在御座上，没起身，手指轻轻叩着扶手，一下、一下，不急不缓。

“张卿还留着？”

“陛下，”张璁上前一步，躬身，“臣有本留奏。”

叩击声忽然断了。

“讲。”

张璁沉默了片刻。殿里静得能听见日光落在砖缝里的声音。

“魏氏一案已结，人却还在宫中。”他慢慢抬起头，“臣斗胆问一句——陛下打算如何处置？”

皇帝没有立刻回答。他抬起眼，目光落在张璁身上，像在看一道递上来的折子。

“依张卿之见，该如何处置？”

“魏氏假死逃狱，欺君罔上，是该罚。”张璁说，“但她也是被栽赃陷害的，属自救之举，情有可原。臣以为，可允她戴罪立功。”

皇帝看了张璁一眼。

“接着说。”

“臣请将魏氏指婚藩王，以为朝廷耳目。”

皇帝脸色微微一沉：“张卿确定，不是为魏氏来求情的？”

张璁抬起头，迎上那道视线：“魏氏有罪，臣不为其开脱。臣留她，是为我朝百年大计。”

皇帝微微侧过头，像在等下文。

“我朝削藩，是早晚的事。”张璁的声音低了几分，“强行削藩，必生变。削藩之前，需先知其虚实。况且——”他换了口气，“陛下尚无子嗣，众藩王难免暗里发力，也该适时敲打。”

皇帝听他说完，没有说话。他微微阖了一下眼，又睁开，喉结上下滚了一下。

“张卿可有人选？”

“泾王。”张璁答得很快，“封地沂州，民望甚高。仁政爱民——落在藩王身上，便是腹心之疾。泾王妃已故，恰需一位继妃。”

皇帝没有立刻接话。他抬起手，转了转拇指上的扳指，一圈，又一圈。

殿里静了片刻。张璁始终低着头。

“张卿绕了这么大一个弯子，说到底，还是不想让她留在宫里。”

张璁没有否认，也没有承认，只是俯身更低了一些：“臣，为陛下分忧。”

皇帝重新靠回御座上，仰起头，看了一眼殿顶的藻井，那上面描金画彩，在日光里泛着幽淡的光。

“泾王。”他忽然笑了一下，很轻，“朕的叔父。”

他站起身，从御座上走下来，经过张璁身侧时，脚步没有停。

“拟旨吧。”

张璁在他身后深深叩首。

“臣，遵旨。”