宋晓没有走。江予越过他，一步步迈上石阶。身后人声嗡嗡。江予没回头。他能听见宋晓还站在原地，呼吸又沉又乱，却没有再追过来。他走到台阶中段，两边差役见他上来，也不拦，只往里指了一指。江予跨进衙门大门，门后一阵阴凉，带着陈年石砖的潮气。他往前走了几步，听见身后有人低声说了一句，是宋晓的声音，落了潮：“那我等。”
宋晓退到街对面茶摊的条凳上坐下。走了这一程，他腿有些发软。跑堂的过来问要什么，他摇摇头，只要了碗水，没喝，搁在桌上。他抬头望着衙门那道门。门半掩着，里面什么也看不分明，只露出几道石阶和半截灰墙。他抬手擦了一把脸，掌心里全是凉汗。街上的风吹过来，把茶摊上那块褪色布幌子卷得啪啪响。他把碗端起来喝了一口，水是温的，带点土腥味。他放下碗，手指曲着在桌沿点了一下，眼睛仍没离开那道门。
门的里头，江予站在廊下。一股凉气从地砖缝里往脚底钻。他没穿官差引路的那双干净布鞋，自己鞋底还湿着，在青砖上印出半深半浅的水痕。有人过来让他到一旁等着。江予靠着廊柱，没再动。左肩上的痛觉已经变成一片闷钝的坠力，像挂着块生铁。他闭了闭眼，再睁开时，衙前石阶上的人影都显得远了。廊下还站着个穿体面蓝绸衫的人，低头整理袖口，正是上回在府里递过茶的那一个。那人没看他，只把袖口抹了又抹。身旁一只蓝釉花盆里泡着半蔫的薄荷，那气味浮在湿气里，又凉又辛。
一个穿灰袍的书办从偏厅出来，叫他名字，说官面在里面问话。江予理了理衣摆，跨进去。堂内朝西，光线从高窗斜下来，把堂中点灯的那方桌面照得发白。公案后坐着个官，戴小帽，面色微黄，唇上两撇短须。堂下摆着一方矮案，案上横着几卷纸。江予没等人问，先把怀中那套契单取出，双手呈上。书办接过去，递到公案旁。
那官先没翻契，只问：“你名下野禾庄的货，走陆路出宜昌偏门，可有凭？”江予答：“有。契约、出货单、驿站签押存根，都在案上。”官叫书办大声点一遍。书办把几摞纸展开，依次念出来：几时立约、走哪一径、出何门、经何驿，单上斤两若干，货物名目若干。江予顺着那声音听着，没插话。
官又召两个官差进来回话。那为首官差上前，把这半日查店的经过说了一遍：抽了几箱、称了几斤，数目与单相合，旁道各路皆有驿签为凭。书办把出城门记档也取来，对出疫中放药那一批，与店里的方子一一相核。官听完，翻着那几页契纸，又问了江予几句，声音平稳：“疫中亏银放药，货从哪个门出？”江予答：“出南偏门，有记档。”书办翻出两页簿子，呈到案上。官看了一眼，便搁下，说：“查无实据。销案。”这话不重，在堂上却像滴水落瓷，清清楚楚。江予垂眼，拱手，没多说。
出堂时，廊下那蓝绸衫人已经走了。江予没在意。他最后一个出衙门。下阶时，江予望见那蓝绸衫人正上了一乘灰呢小轿，帘子垂着，朝江府方向去了。他脚步没停，只当没看见。天色已经阴下来，风比先前凉。他踩下石阶，腿有点不听使唤，在最后一级上多停了一停。他抬起头，望见街对面茶摊条凳上坐着的人。宋晓见他出来，人站到一半，又坐回去，像是拿不准。江予朝街心走了两步，冲他极轻地点了下头。宋晓这才站起来，把茶碗往桌上一搁，三步并作两步过来。他走到江予身旁，错开半步，没问案子，只问了一句：“回店？”江予说：“回。”宋晓不再多说，跟在他右后方。两人从衙前街一路往东走。风斜斜地吹着，把宋晓衣上那层黄泥灰扬起来一些。天光暗下来，铺门前的灯陆续点起。江予走路比平日慢一点，宋晓就放慢了陪着。两人之间，始终隔着那半步。
回到东头新店，已经入夜。门板只开了一扇，小门后透出昏黄的灯。冯掌柜站在门边，见了宋晓，先是一怔，随即让开身。石头从里间迎出来，低声说：“案子销了？”江予“嗯”了一声，进到柜台后坐了，这才把腰往下放了放。宋晓没坐，先走到水缸边，替江予倒了一碗水，递过去。江予右手接住，喝了一口。宋晓蹲下来，仰头看他，说：“让我看看肩。”江予没应。宋晓也没动手，只把碗从他手里拿走放好，又找了个干净木盆，去后头舀热水。江予靠着椅背，眼睛半阖。他没看宋晓，却知道他脚步急，又怕水溢出来，端得极稳。肩上的痛在这时才真正翻上来，像有人把一根烧红的针从肩峰直直钉进去。他咬住后牙，把一条腿往前伸了伸。石头站在门边，把凉风挡着，一声不响。冯掌柜去后门落了闩，把窗板也掩了。外头街上一阵木轮响，由远及近，又由近及远。宋晓把热水端到跟前，拧了布，没等他说话，只低声道：“你忍着些。”
江予没脱衣裳。他偏了偏身子，把衣领从肩头往下褪一点。宋晓掀开布条一角，瞧见那伤处，手停了一下。伤口因为赶路和站堂挣开了，皮肉翻着，四周发红。他拿热布慢慢敷着，血块软化，一点一点擦净。他做这些时很静，一句话没有。江予只觉得肩上热一阵凉一阵，宋晓的手指隔着布时轻时重，像怕碰碎什么。他又喝了一口水，哑声问：“你什么时候来的。”宋晓说：“我一早就到了。先去的店里，不见你，问冯掌柜，说你到衙门口了。”江予没接话。宋晓又换一块布，覆在伤口上，抬头看他：“你这个人。伤成这样，还站那么直。”江予说：“不能歪。”宋晓听了，没再说，只把布角掖了掖。
夜深下去。宋晓陪了一会儿，才背起自己那件旧包袱，又往门口走。江予问：“你去哪？”宋晓说：“你让等，我就在铺子里等。”他走到门边，自己在墙角寻了两把长凳并在一处，说：“我睡这。你里间去。”江予没动。他坐了一阵，等肩上的痛缓下来，才慢慢起身走到里间。经过宋晓那一处，见他已蜷在长凳上，脸朝着外头，半明半暗。江予停下，把旁边挂的一件旧棉袍子拉过来，轻轻盖在他身上。宋晓没醒，呼吸匀长。江予退开，走向里间那张窄榻。他躺下去，没脱鞋，眼睛睁着。窗纸上一片灰白，透进来一点夜光。他右手指尖在榻沿上按了按，才慢慢合眼。
快五更时，江予醒了。外头巷子里有更梆声。他坐起来，肩伤钝痛，已经可以忍受。他披上外衫，走到前店。宋晓已经起来，长凳归了位，那件棉袍子叠好放在柜上。他正用冷茶漱口，看见江予，说：“我去给你热粥。”江予说：“不用。换药。”宋晓“哦”了一声，去找干净布条。等着布的工夫，江予拆开昨夜包好的伤处。血已经止住，皮肉收得紧了些。宋晓捧着布过来，看了一眼，没说话，只帮他把药末撒上。那药末是店里存货，气味辛烈。江予侧着脸，不去看。宋晓说：“今天回不了府里。”江予说：“要回。”宋晓手下一停：“你这条胳膊还要不要。”江予说：“不碍。”宋晓把布条解了重新缠，动作放慢，像在跟自己较劲。最后一道结，他打了三回，才落在肩后。江予等他做完，说：“你留在店里。”宋晓抬头看他，眼圈下头有一点青，不知是没睡好，还是急的。他张了张嘴，把到嘴边的话咽回去，只从包袱里掏出一个小包，塞进江予怀里：“带着。这是上回我爹给的药，力道足。你路上疼，就含半丸。”江予没推，把药包收进怀里。宋晓又拉开门板看了一眼外头，晨雾正从河面漫过来，街面上人少，只有几个挑水的汉子，木桶咯吱咯吱响。他回头，看江予已经站起来。
江予走过去，把门板多拉开半扇。风从雾里进来，沾在脸上凉丝丝。宋晓站在他身后，隔着一尺多，问：“你什么时候回。”江予说：“问过就回。”他迈出门，没再回头。宋晓追到门槛外，见江予已走入雾里，灰蒙蒙一个影子。他抓着门框，没喊。那影子在雾中淡了淡，拐过街角，不见了。
江府的大门前，天已放亮，只是云厚，光里有股冷意。门房远远看见江予，小跑出来接。江予停在门前，没让接。刘管事从侧门转出来，低声说：“二少爷，老爷在偏厅等。”他话音顿了顿，又补：“方才府里有人来回大爷话，说衙门里销了案。”江予没应。他把衣襟整好，跟着刘管事进府。刚过前院，游廊柱子边站着江鸣。他负着手，朝这边望，见了江予，上下扫一眼，嘴角轻轻一扯，声音不高：“二弟连宋家独子都使得动，这私运的名头，谁能说清？”江予脚步没停，只当没听见。刘管事把头低了低，引着江予往偏厅去。身后又静下来。
偏厅里只点着一盏灯。窗都闭着，风从门边往里挤。江林坐在桌后，面前摊着几页纸。江予进去时，脚步放得极轻，到桌前三步站定。江林没抬头，又翻了两页纸。屋里灯光把他半边脸照得发青，另半边沉在暗里。江予扫了一眼，那几页纸是衙门誊本，字迹工整，盖着半褪的朱印。
江林开口：“这条偏线，你走了多久？”江予答：“不短了。”江林问：“现在官面画了记号，再用，路就断在你手里。”江予说：“我会换。”江林又翻一页，像在寻某一处字，寻到了，拿手指点着按了按。他说：“换下来的路，都是废的。我不看赚亏，只看货从哪来、路在谁手上。”说完，手指离开纸面，在桌沿上轻拍一下。他抬起眼，目光在江予肩上停了停，又移回纸上。那一眼没有温度，只是看过。
“出去。”江林说。
江予行了礼，转身往门槛走。他半边身子刚过门框，身后江林补了一句，声音没高：“伤在肩上，就莫再走夜路。”江予没回头，只应：“是。”他跨出偏厅，冷风从北面抄手游廊那边灌来，把衣摆掀得翻向一边。他沿着游廊走，廊下每隔一段挂着一盏灯，多数已经灭了，只最近拐角那盏还亮着，风一过，火苗就缩下去，差点没顶住。江予走到那盏灯下，停了一步。他伸手按了按左肩，手心压上去，触到的全是又潮又硬的一层。血早已和衣料粘在一起，分不清哪是布，哪是肉。眼前有一瞬发花，像灯影在水里摇散了。他放下手，继续往前走。游廊尽处，天光灰白，像另一个清晨从很远的地方慢慢漫了上来。他一步步走过去，朝东头新店的方向。