偌大顶层办公室四下无人，隔绝了楼下所有嘈杂，只剩祁砚昭与苏乐珩二人，不必担忧被旁人窥探。方才互诉心意时滚烫的悸动还萦绕在空气里，久久未曾散去。

苏乐珩微微侧着身子，肩头轻轻挨着祁砚昭的手臂，视线不自觉落在两人交叠的手腕上。一左一右两块款式完全呼应的腕表，金属表盘在暖黄灯光下泛着柔和低调的光泽，是昨日祁砚昭特意带着他去挑选的礼物，独属于他们二人不能对外言说的秘密。

少年耳尖还泛着淡淡的红，方才鼓起勇气说出那句“我也喜欢你”耗尽了他全部胆量，此刻安静下来，反倒有些不好意思直视身侧的人，只能悄悄用余光描摹祁砚昭利落的下颌线条。

祁砚昭察觉到他躲闪的目光，心底泛起柔软的笑意，不动声色地挪动手臂，让两人佩戴腕表的手腕紧紧贴在一起。指尖轻轻摩挲着苏乐珩纤细的手腕肌肤，触感温热细腻，他动作克制又珍重，不敢做出太过逾矩的举动，生怕惊扰这份来之不易、刚刚才摊开的心意。

“之前总想着，要是能和你拥有一样的东西就好了。”祁砚昭低声开口，嗓音低沉温润，只敢压到两人才能听见的音量，“如今总算如愿。”

苏乐珩听见这话，心头一颤，缓缓抬眼望向他，眼底盛满细碎温柔。他跟随祁砚昭来到星曜酒店将近半年，从懵懂实习生熬到贴身助理，长久藏在心底的喜欢，终于不再是独自一人的独角戏。可安稳只持续了短短片刻，搁置在办公桌一侧的私人手机突兀震动，接连不断的消息提示音，硬生生撕碎了办公室里温存静谧的氛围。

祁砚昭眉心微蹙，伸手拿起手机解锁屏幕，两家长辈共同搭建的家族群消息一条接着一条刷新，祁正廷与林晚晴的父母你一言我一语，句句都在敲定联姻后续的相处流程。

他耐着性子逐条浏览消息，长辈们的意思清晰直白：仅仅依靠正式的家族聚餐太过生疏，无法培养感情，勒令他和林晚晴抛开双方家长，单独私下约一顿晚饭，近距离互相熟悉，提前磨合相处模式。甚至两边长辈已经私下沟通妥当，直接定下三天后城西一家私密性极强的私房菜馆，连用餐时段都安排完毕，字里行间全然没有给他留下推脱、拒绝的余地。

祁砚昭指尖无意识收紧，指节微微泛白。旁人只看见他站在星曜酒店顶端手握权柄，却没人知晓他身上捆绑着父辈留下的枷锁。当年父亲祁正廷为扩张酒店版图，与林家签下深度文旅合作，这场联姻便是绑定合作的附加条件。眼下跨城文旅项目正处在关键落地期，一旦他强硬拒婚，林家会立刻叫停全部资源投入，酒店数个分部的扩建计划都会停滞，数百基层员工的岗位都会受到冲击。

他不是没有斩断牵绊的念头，只是眼下时机全然不对，一时冲动的反抗，只会连累无数无关之人。沉甸甸的家族责任压在肩头，让他连随心奔赴喜欢的人的资格，都变得格外渺茫。

群内消息还在持续弹出，长辈不停催促两人主动联系、多多私下见面。祁砚昭还未从繁杂的家族压力中回过神，一条私人聊天弹窗突然跳了出来，发送人是林晚晴。

他点开对话框，对方发来的文字礼貌疏离，没有半分少女怀春的羞涩期待，仅仅是遵从家中长辈的安排，平静询问他能否按时赴下周三的晚餐邀约。林晚晴同样清醒通透，一早便看透这场联姻只是家族利益交易，她无力反抗父母的安排，只能顺从配合，字里行间满是身不由己的妥协，没有丝毫情绪起伏。

祁砚昭侧过头，目光落在身旁的苏乐珩身上。方才少年眼底亮起的欢喜微光，此刻一点点黯淡下去，可他依旧温顺安静地坐着，没有质问，没有闹脾气，仅仅只是垂下长睫，安静地攥紧自己的衣角，懂事得让人心头发紧。

祁砚昭心头猛地一揪，立刻放下手机，伸手牢牢包裹住苏乐珩微凉的手掌，愧疚与笃定交织在语气里：“乐珩，我知道这件事摆在你面前，换作任何人都会难受委屈。能不能给我一点时间？这场联姻从始至终都不是我的选择，是父辈捆绑的商业交易，我一定会找合适的时机，妥善处理好和林家所有的牵扯，不会让这件事长久困住我们两个人。”

苏乐珩抬眸看向他，眼底藏着一层淡淡的不安，却格外体贴通透，轻轻反手握住祁砚昭的掌心，细软温和的声音缓缓响起：“我全都理解，你身上扛着整个酒店和家族的重担，很多事情身不由己，不是你能够轻易挣脱的。我不会闹脾气为难你，我愿意等你，无论多久都没关系。”

轻飘飘一句“我愿意等”，落在祁砚昭耳中，却重如千斤，压得他心口又酸又胀。他何其有幸，能遇见这般温柔体谅、事事懂得换位思考的少年，可同时又满心自责，自己连一份光明正大、毫无阻碍的偏爱，都无法立刻给到苏乐珩。

他微微收拢手臂，小心翼翼将人揽到自己身侧，低头贴着苏乐珩的耳边轻声安抚：“我不会让你漫无目的地等下去。这次和林晚晴的单独饭局，我只会维持基础礼貌应酬，清晰和她表明我内心真实的想法，绝不会给她半分不该存在的期待。等酒店和林家的合作项目稳定过渡，我就会和双方长辈摊牌，解除这场没有意义的婚约。”

苏乐珩轻轻点头，安静靠在他肩头，视线重新落回两人手腕成对的腕表。方才互通心意带来的甜蜜还残留在心底，可三天后那场避无可避的联姻饭局，如同一层薄薄的阴霾，无声笼罩在二人之间。

祁砚昭沉默片刻，指尖在屏幕上敲下简短的文字，应允了林晚晴的晚餐邀约。简单一句答复发送出去，却像一根细小的尖刺，扎在刚刚圆满起来的心意之中。

办公室再度陷入安静，两人没有再多言语，只是紧紧交握着双手，默默守着独属于彼此的隐秘温柔。过了片刻，苏乐珩想起方才行政部送来的物资单据还放在酒店一楼前台，需要本人签字确认，便起身和祁砚昭说明，打算下楼一趟。

祁砚昭叮嘱他路上慢些，目送苏乐珩拿起文件离开办公室，搭乘专属电梯去往一楼大堂。