后院摇椅上，沈枫晚和晚饶正懒懒地晒着太阳。

“掌柜的，外头有人寻您。”小二喊道。

“哦？”晚饶摇着小扇，“什么事要我亲自招待？”

“不知。那位客官只说要见掌柜的。”

“晚饶，你先去。等事办完了，我再同你继续说。”沈枫晚颔首。

“是。”晚饶起身，“带路吧。”

见了齐政，晚饶笑盈盈地问：“不知客官寻奴家何事？”

“想向掌柜的借几位舞女和乐师。我家主人难耐无乐之日，有劳掌柜的帮衬。”齐政说着，往晚饶手里塞了一锭银元宝。

晚饶愣了一瞬，随即又摇起扇子：“客官，不是奴家不想帮。可国丧期间，又是天子脚下，奴家实在不敢呀。”

“掌柜的，钱不是问题——”

“小二，送客。”晚饶敛了笑。

齐政被架了出去。

他又跑了三四家酒楼，得到的答复如出一辙。

…………

“是沈如凛的人？”沈枫晚问。

“应是。那人眉间有刀疤、腰佩双刀，许是晰王身边的齐政。”晚饶回道。

“韶安，把闻州的消息说一说。”

“是。”紫鹃上前一步，“闻州喻王府有一处密室，极为庞大，关押着许多老翁——多是因年迈致仕的朝廷旧臣，还有些隐居山林的隐士。”

“公主的意思是……让我们的人去救？”晚饶问。

“不错。传信给蒋先生和昌顺，派人去闻州。父皇刚刚下葬，沈术若还存一丝良知，这几日不会动手。速战速决，务必护住那些老人的安全。”

“晚饶明白。还有一事——桃柚来了消息，说是扶临被人抢先救走了。

“我们的人在他们回钊都途中又动了一次手，但对方纪律严明，不似普通士卒，根本无法靠近，只能撤退。”

“我们的人可都平安？”

“无人负伤，已全部撤离。”

“那就好。”沈枫晚站起身，“你先去办差吧，我也该回公主府了。多派些人手盯着晰王府，沈如凛不安分。”

“属下明白。公主慢走。”

…………

齐政空手回到晰王府。

“阿政。”沈如凛端着酒杯，笑容可掬，“我交代的事，你没办成。该怎么做？”

齐政浑身一抖，跪倒在地：“属下知错，求殿下恕罪！”

“人做错了事，就要受惩罚。你说是不是，阿政？”沈如凛将手搭在他肩上，俯身凑近他的耳畔，低声说，“别再求了。去吧，自领三十军棍。”

“殿下，我——”

“再多说一个字，就不止三十了。趁我还没改变主意。”

“……属下领罚。”

三十军棍下来，齐政只能趴在床上动弹不得。

沈如凛独自坐在厅中，又倒了一杯酒。窗外夕阳西下，远方寺院的钟声缓缓传来——那钟声为先帝而鸣，一声一声，沉甸甸地压在平京上空。

他忽然对着空荡荡的前方问了一句：“阿政，你说……父皇走的时候，疼不疼？”

没有人回答。

他笑了笑，将杯中酒一饮而尽。