掌柜的亲自品尝过后更是赞不绝口，称其前所未见的佳肴。

感念林棠的慷慨，掌柜的当即又命人取来一百两银子，执意要加在原先的酬金里，一并交给林棠。

林棠更感不好意思，将卤肉的配料方子写了出来，又在每一味香料的后面，详细标注了其适用的具体肉类，例如哪几味香料与猪肉搭配最能去腥增香，哪几味与牛肉同卤可使肉质软烂入味，哪几味又特别适合为鸡鸭禽类提鲜。

掌柜的大受感动，眼眶都有些微微发红，他当即伸出双手，紧紧握住了林棠的手，不住地上下摇晃，声音里充满了真诚与激动，“得遇公子，实在是一大幸事啊！”

“哈哈，掌柜的客气了！”林棠僵硬着笑脸，将自己的手从掌柜的手中抽出来，不想这一挣，动作间，袖口一荡，将原本妥帖藏在袖中的那块玉佩给带了出来。那玉佩在空中划过一道弧线，“叮”的一声，不偏不倚，正落在了掌柜的脚边。

掌柜立刻弯腰拾起，只觉这玉佩触手温润，又看其玉质细腻通透，色泽莹白如脂，显然是上好的羊脂白玉所制，其造型更是精巧别致，雕工细腻流畅，纹样古朴雅致，绝非寻常人家所能拥有。

掌柜心中不免暗暗称奇，又细细端详了几眼，将这块玉佩的模样、质地乃至那独特的纹饰，都一一记在了心里。

林棠一惊，赶紧抢过玉佩，塞进袖子里，“祖上留下的，让掌柜的见笑了。”

“岂敢！岂敢！原是公子祖传的物件，难怪看着就气度不凡。”

林棠呵呵笑了两声，并不接话。

掌柜的见状也不多追问，只笑着说道：“我与公子也算有缘，今日能结识，实乃幸事，只是还不知公子姓名？”

林棠道：“我姓林。”

掌柜的热络道：“林公子，若是不急，不若留下，我略备薄酒小菜，你我共饮一杯？”

林棠一听，急忙推辞，“不了不了，家中还有事，不便久留，日后有机会，一定再来拜会掌柜的。”

掌柜的再三挽留，林棠坚决推辞。

见林棠去意已决，掌柜的也不好再强人所难，只又拿出一百两，并之前的二百两一起交给林棠，亲自送着林棠走到酒楼门口：“既然林公子家中有事，那我就不耽搁了，这三百两银票您拿好，日后公子若是有空，尽管来我这坐坐，我随时恭候。”

林棠连连谢过，接过掌柜手里的银票，大步离开了酒楼。

怀里揣着实打实的银票，林棠心中总算安定了大半。她沿着街边慢悠悠地走着，指尖时不时蹭一下怀里的银票，嘴角忍不住微微上扬，原本憋了好几天的郁闷劲儿，这下算是彻底烟消云散了。

林棠一路脚步轻快地回到了落脚的客栈，脸上是掩不住的喜色。她刚跨进门槛，候在柜台边的店小二眼尖，立刻迎了上来，脸上堆着殷勤的笑容，语气里带着几分邀功的意味，说道：“哎哟，客人，您可算回来了！您先前托付的事儿，小的给您打听着了！”

林棠听闻，惊喜得眼睛都亮了起来，急切地追问道：“有商队了？是去江南方向的吗？”

店小二见她这般急切，脸上笑容更深，忙不迭地点头，语气里满是热络与得意：“可不是嘛！今个有几位客人来吃饭，闲聊间说起有商队在城东驿站休整，我特意凑上去多问了几句，您说巧不巧，正正好是往江南那边去的！”

“太好了，我这就过去！”