崔听澜是第二日午后来看她的。冲院里扬声喊了一句“宿月师姐”，惊得檐下几只麻雀扑棱棱飞了起来。

江宿月正坐在廊下休息，听见动静，把白绫在眼前蒙好。这半年她在这院子里待惯了，来来回回就那么几个人，脚步轻重她都分得清，这么中气十足的一声，除了崔听澜再没有别人。

“我和秋心的日子定下了。”崔听澜几步走过来，在她跟前坐下，也不客气，抓起药匾边上的茶壶给自己倒了一碗，“下月十八，师姐可一定要来。”

“哟，恭喜了，听澜少爷。”江宿月是发自内心替他高兴，但自己又有些犹豫：“你邀请我，我定是要去的，只是现下我眼睛不便，怕是去了也要给你添许多麻烦。”

崔听澜把包袱往她那边推了推，“秋心说了，你要是不去，这婚她就不结了。”

她知道这句话肯定有夸张的成分，但也只是无奈地笑了下：“她如今好些了？”

“好多了。”崔听澜的声音松下来，“能说能笑，就是还瘦。前两日她还念叨，说等你来了，要亲自下厨给你做一回蜀中的酸梅糕。”

崔行之端着茶从屋里出来，先给崔听澜倒了一碗，才接了一句：“去吧，路上有我。”

崔听澜接过去一口灌完，把空碗往他手里一塞，也没道谢。崔行之顺手接了，又给他添了一碗。

“我车上带了两坛酒，回头分你一坛。”崔听澜说，“你别又说不要。”

“你哪回带的东西我说过不要。”

临走前，言祝把三个月的药按着日子包好，塞进她的行囊，又反复叮嘱了几句忌口，什么能吃什么不能吃，说到最后自己也嫌啰嗦，摆摆手不说了。言焕一直送到谷口，憋了一路，临了还是没憋住：“江岛主，往后要是没有想去的地方，还能回谷里来。”

江宿月朝他拱了拱手，心下温热。

从归鸿谷到北原，走了十几日。这一路她坐在车里，听得最多的就是崔听澜的声音。他从前话也多，可从来没有这样多过，从早到晚絮絮叨叨，说秋心挑喜服挑了三家铺子，说他娘留下的那副镯子该拿去翻新，又说新院子要赶在入冬前收拾出来。

“那院子朝南。”他说，“冬天日头能照到门槛上。正好秋心怕冷，我们住再合适不过。”

“你倒是想得周到。”崔行之在车外说。

“那是。”崔听澜的声音里全是得意，“我这辈子就办这一回婚事。”

江宿月也被他声音里带着的幸福笑意感染，一路上觉得心情松快了许多。

出关以后路就宽了，风里带着北原的沙土味，车轮碾过干土，扬起一路黄尘。歇脚的时候，崔行之会先下车，在车门边站定，等她扶着车辕下来，再走在她前头半步。

崔听澜嫌车里闷，一路都骑马。崔行之劝过他两回，让他上车坐一阵，他说不闷。第三日崔行之就不劝了，趁他不在的时候，往他那匹马的鞍子底下垫了块软垫。崔听澜后来发现了，嘴上说大哥总把他当小孩打发，却也没把垫子抽出来。

进了北原地界，天一日冷过一日。这日晌午歇脚，崔行之叫家丁把崔听澜那匹马牵到后头去，另换了一匹过来。

“换它做什么。”崔听澜说。

“早上过石桥的时候，它后蹄闪了一下。”崔行之说，“你没觉出来。”

崔听澜翻身上了那匹新马，潇洒地笑了下：“还是大哥心细。”

这日傍晚，三人在白草镇歇下。

白草镇是北原南边的第一个大镇，出关的车马多在这里歇一脚。往年这时候镇上冷清，客栈的伙计能蹲在门槛上打一下午瞌睡。今日车还没到镇口，江宿月就听出了动静。人声太杂，一街之上，南腔北调都有。

“这镇上什么时候这样热闹了。”崔行之在车外说了一句。

掌柜亲自迎出来，一边引路一边说：“客官是头一回来吧。近来收药草的多，都是南边来的客商，一住就是十天半月。今天啊，就剩两间上房了。”

堂里坐满了人，桌上的碗碟摆得密密匝匝，跑堂的端着托盘在人缝里挤来挤去。他们拣了张靠里的桌子坐下，要了饭。上菜的时候，邻桌有人正跟掌柜打听：“你们镇上，往年这时候也这么多客人？”

“不曾。”掌柜说，“今年不知怎么，从入秋起就断断续续地来。”

崔听澜把碗推远了些，扬声问：“这两日进镇的，都是打南边来的？”

“哪儿来的都有。”掌柜擦着手说，“就是都不怎么说话。”

江宿月低头喝汤。大约因为自己眼盲，耳朵倒是比他们听得真切。

饭后江宿月起身，经过堂中时忽然停了一步。

“怎么了？”崔行之问。

“没什么。”她说。

待到回到房里，她才低声说了一句：“那些人走路声音很轻。”

崔行之正提着壶倒水，手停了：“你也听出来了？”

他皱着眉头：“这个小镇子我每年都会路过很多次，人口很少，不过今日生人脸孔却格外多。”

崔听澜看着有些焦躁：“赶路要紧，这边回头派人来盯着便是。大哥，我今晚先回去，你和宿月师姐明天歇息好了再出发。”

“你一个人走夜路可要当心些。”江宿月有些不放心。

“我这些年走南闯北，哪年不走几趟夜路。”崔听澜说，“大哥，你陪着宿月师姐。”

崔行之看了他一会儿，到底没再拦，转身往楼下去了。不多时，楼下传来说话声，是他在吩咐家丁备马。

江宿月听见廊下有人走动。崔行之把自己那匹马牵了过来。

“这匹脚力好，夜里稳。”他说，“到了先捎个信。”

“知道了。”

他衣袖一挥，翻身上马。马蹄声出了镇口，一路向北，很快就听不见了。

江宿月这一夜睡得浅。崔听澜的马蹄声散在镇外之后，镇上反倒静得发空，静得连隔院牲口嚼草料的声响都听得清。

后半夜，街上有两三个人自西头过来，走得慢，边走边说话。说什么她听不真切，只那声调古怪，不像她听过的任何一种方言。

江南的软、蜀中的快、关外的直，她都能听出个大概；这几个人说话却像含着半口水，尾音一挑一挑地往上走，几个字连成一串，半天分不出句读。她凝神听了许久，竟听不出是打哪儿来的。那几人走远之后，街上剩下的脚步便都又轻又闷，再没人开口。

第二日一早，堂里的人声比昨日还杂。江宿月端着粥，从那一片说话声里又拣出一两句夜里听过的调子，夹在周遭嘈杂南腔北调中间，压得极低，不留意便要听漏。

上路前，崔行之掀帘进来，说昨夜留下盯着的人回来了，镇上这几日进的多是南边收药草的客商，人来人往，一时查不出别的。

她皱着眉头，兀自摇摇头：“南边...，兄长，这白草镇恐怕要多派一些人手看着。”

崔行之懂她的意思，她做的判断自然都有她的道理，他从不质疑。

两人草草收拾，便一路快马赶路。等到了崔家山庄，已经是两日后。

崔家的庄子依山而建，门前两株老槐下往日照例是有人把守的，今日大门敞着，却没有人迎出来。

江宿月站在阶下，察觉到气氛有些不对。

崔行之快步进了院子。院里静得厉害，只有东边厢房那头压着几声哭。过了好一阵，他才从正堂出来，走到她跟前停住。

“秋心叫人掳走了。”他声音有些自责，“昨天夜里。”

江宿月十分意外：“秋心不是容易掉以轻心的人，何人能做此事...”

正堂那边传来一声响，像是瓷器砸在地上，接着是崔听澜的声音，隔得太远，听不清说了什么。

“听澜呢。”她问。

“在正堂。”崔行之说，“从昨夜到现在，谁劝都不出来。”