“曲大人，方某劝你一句。若手里还有消息，现在都吐出来，日子会好过些。”大理寺监牢内，方知有已与曲文葛磨了三日。

他放下笔，走到曲文葛身边，好意提点道：“否则，陆指挥一到，你会生不如死。你言之凿凿，说京城里没有沙蠓了。陆指挥可正因昨日城南虫群袭击的事情，四处想杀人呢。将军的手段，曲大人应当识得。他可不是方某这等书生，见不得血肉。”

曲文葛咽了咽口水，跌坐回地上。惊慌间，监牢外就传来一阵骚动。

陆彦钧大步跨进来，抄起刚刚方知有放下的笔，绕着食指将笔杆转向曲文葛，直愣愣地插进他肩头。

他拧住笔杆，一把将曲文葛摁在墙头：“哪里还有虫窝，你最好与我说清楚，否则你这胳膊，我立即扯下来喂狗。”

“哎呦，陆指挥饶命啊。”曲文葛疼得龇牙咧嘴，抬起右手去护着肩上，右手虎口一道白疤赫然呈现在陆彦钧面前。“确实都说了。我真的不知道，这怎么还冒出来一个虫窝啊。”

“谁指使你谋害太子。曲大人至今不肯透露，如此为他人卖命。我现在就把你切成人彘，他们能来救你吗？”陆彦钧用力拧紧笔杆。

“冤枉啊！绝无此事啊！”曲文葛不再回答，只一个劲儿呼号。

眼见曲文葛流血如注，不能真让陆彦钧在此处秘杀朝廷大员，方知有只得将他先劝出去。

二人一前一后走出地牢。

“元敬兄，你心头不爽利，别一个人憋着。昨夜境况，子先兄都倒下了。”

“我只在意一件事，早日让虫疫之事过去，把人接出来。”

方知有心领神会。“这个曲文葛滑腻得很，只招认我们知晓的。涉及太子的就大喊冤枉。他笃信上头的人会保他。或者说，认定我们查不到源头。”

“他百般抵赖，无非是没有抓到他涉太子案的直接关联。虫农只能证明他买过疫虫，中间缺了关键证据。”陆彦钧分析道。“他一个朝廷高官，日子过得好好的，即便是手头不干净，平白无故去戕害储君作甚？这说不过去。”

“元敬兄，需并案了。”方知有试探地提到。

陆彦钧默许地点了头。“崔澹容说得很明白，赤腹沙蠓是人为豢养的，源头不是西番三部，就是北鞑。十四年前的手段与如今如出一辙，曲文葛若是在替北面做事，一切就说得通了。”

“正是。此事牵不到外邦，亦无实证将太子之死归罪曲文葛。他顶多落个豢养毒物、祸乱京城的死罪，以一己之身抵罪，便可保全家族。想来是早定的退路，他闭口不认，自有人保他血脉。”

陆彦钧倏然停语，转头看向方知有：“可朝堂之上，谁会保他？之恒，你不觉得蹊跷？曲文葛之上的脉络，尽数断了。”

“我亦有此疑。周勉此前讯息虽详，却尽是底层关节。这几日我再与他深挖细查。”

“此事便劳你二人。”陆彦钧轻拍他肩头，“如今肃王、子先与施阁老，正全力斡旋北鞑谈判事宜。”

“朝中已有倾向？”

“今晨局势已然松动。”陆彦钧微松口气，“素来反对的五军都督府，已被惠海侯劝服大半。昨夜虫群作乱，病患暴增，药材愈发紧缺。圣上早有救灾御令，朝中老臣不敢漠视万民安危。且锦初所列名单中，重症营四成病患皆是北鞑归降安居的百姓。此番求援，既可救彼邦民众，亦能壮我朝底气，朝廷应允的胜算极大。”

“国事牵扯邦交，后患无穷，且远水难救近火。”方知有仍忧心不已。

“五六日内暂无大碍。”陆彦钧从容解释，“城西轻症营情势好转。崔思衡已改拟药方，将轻症营药材调往重症营应急。崔澹容亦从存仁堂调集数百斤药材，送入重症营兜底支撑。”

“如此甚好。”方知有稍感心安，“此番疫灾，崔氏一族倾力相助。崔思衡新愈便入营施救，卢先生蒙冤入狱二十余日、屡受刑责，依旧尽心救灾，实在令人敬佩。”

“敬佩？”陆彦钧低声重复，眸色沉敛，“我却觉得处处蹊跷。”

“此话怎讲？”

“昨夜乱象纷呈，崔澹容太过冷静。”陆彦钧回想前后诸事，“他面上有忧，却无半分惊惧。”连日来他反复推敲崔澹容的言语，始终不解其口中那份偌大人情究竟所指何事。

“我倒认为卢先生与幕后黑手无关。”方知有迎上他冷峻的目光，神色笃定，“他行事坦然有度，疫症缘起、查治之法、缉凶关键，件件切中要害、毫无疏漏。结合其冤狱一事，他必是洞悉内情之人，才被幕后之人视作眼中钉、欲除之而后快。”

“且他是子先与锦初亲眷，救灾之心不输你我。你我与他虽道途不同，眼下目标一致，大可暂且联手。”方知有趋步上前，附耳低语。

陆彦钧微微点头，了然于心。

“元敬兄，可要去往城南营？”

“暂且不去。”陆彦钧泛起一丝苦笑，“肃王命我阿姐驻守营口，专为制衡我与惠海侯。”

陆昭华在营口处支着棚子，随时给来人看茶。“晏伯伯，您别老站着晃悠，您坐会儿，休息下。”

晏信川一脸忧愁，踱来踱去。“昭华啊，骁儿也是与你一起识文学武，一道长起来的啊。你都不心疼心疼他。”

“晏伯伯，心疼，我心疼。”陆昭华上去拉着晏信川过来坐下，给他倒茶，又给他捶肩的。“阿骁自小古灵精怪，讲义气，回回打架都帮我。我怎会不心疼他。晏伯伯您也看到了，朝廷这物资，流水地往里送着。照顾晏骁的，也是这里头最好的医师，皇孙的命都是她救回来的。晏伯伯且放宽心。”

晏信川还是一脸忧愁地望着五丈之外，那顶白白的圆帐。

“锦初，我会再也站不起来吗？”晏骁自拂晓开始发高烧，毒素肆虐的症状开始加重。

“不要说胡话。半个时辰前我才帮你看了关节，全都好好的。”锦初松了松手指，缠着绷带的手干起活来也有些吃力。

皮肉烧灼地生疼。他泄气了，满眼发直地盯着帐篷，油灯的影子在眼前乱跳，让他更心烦了。“会不会突然就行不了路了。你家大哥，就因此病残了身。锦初，可我是个武将啊。我还要袭爵呢。”

她停止捣药，坐到晏骁身边，将他捂脸的胳膊拉下来，双手摆正他的脑袋：“放眼整个大岑朝，不会有比我更好的骨伤医师。但医家职责，我不能无端许诺。阿骁，但我会为你拼尽全力，用尽毕生所学，不让你落到那个下场去。”

晏骁明显被镇住了，喉头滚了滚。他这才想起自己裸着上身，锦初又挨得这样近，登时张惶起来——想偏过头去，又不敢；想挣开，又动弹不得。

她于他，便像落在他左军舰船边的一颗震天雷，教他连呼吸都放轻了，生怕一丁点动静，竟叫他这好水手炸漏了底。

他脸红得像关公，讷讷半晌，喏喏挤出一句：“好吧，我信你。”

多日来的疲惫与惊吓已积压到临界。锦初将小案桌搬到晏骁床头，趴在案头上，半眯着睁起一只眼，又念叨了一句，“我会尽力，保住你的腿的。”

晏骁看向锦初，正想与她搭话，才发觉她睡着了。脸上的小绒毛若隐若现地泛着红晕，弄得他心痒痒的。伸出手想去触碰，但高热烧得指节紧绷，只得不自觉地往回缩。

九月二十三日，宣府传报：北鞑右翼济农念两邦初定、不欲生乱，愿放行治疫药材，纾解岑朝灾困。所求不过绸缎、香茗等越冬物资，诚意甚足，特命其四子彻辰台吉亲押药材至边关交割。

消息传入文华殿，众人松了一口气。刘则得隙，即刻奔赴城南别院。