自那日改乘马车走上陆路，已是第三日。
中原的官道不比海上平稳，山路崎岖，车轮碾过碎石，车厢便一阵阵地颠簸。黄药师命弟子将车厢里的厚褥铺了一层又一层，炭盆烧得旺旺的，可冯蘅的病，却还是一日重过一日。
这一日午后，马车行至一处叫“青枫岭”的山道。天色阴沉，山风卷着枯叶拍在车篷上，发出簌簌的响声。车厢里，冯蘅躺在软榻上，身上盖着两层厚毯，脸色已不是苍白，而是泛着一层不正常的潮红——她在发热。
“咳、咳咳……”
又是一阵撕心裂肺的急咳。她猛地侧过身，用丝帕掩着唇，咳了许久才稍稍平息；待那方丝帕从唇边拿下时，上头竟沾了几点刺目的殷红——是咳血了。
“蘅妹！”
黄药师一直守在榻边握着她的手，此刻一见那丝帕上的血，脸色骤变，那冷傲的面具彻底碎裂，声音里带着从未有过的慌乱：“蘅妹！你……你莫要吓老夫！老夫这就——”
他再也顾不得许多，一把将冯蘅轻轻揽住，掌心贴在她的后背，将自己精纯浑厚的内力源源不断地渡入她体内。那内力温和如春阳，缓缓游走于她虚弱的经脉，替她温养着五脏、压住那逆乱的气血。
“药师……”冯蘅靠在丈夫怀里，气息微弱得几乎听不清，嘴唇微微颤着，“我方才……我方才是不是又咳血了？不碍事……我方才这颗心，还撑得住……”
“你还说撑得住？！”黄药师眼眶通红，闷声吼道，手上渡入的内力却越发温和，“老夫命你莫要再说话！好好躺着，老夫这就去给你找药！这青枫岭上，必有老夫要的药材！”
他说着，转头对车厢外厉声吩咐：“停车！即刻停车！就近寻一处干净屋子落脚！老夫要亲自去后山采药——那‘雪莲子’与‘白及’，必在这阴湿的山岩上！谁也不许拦老夫！”
马车应声停下。此处恰是青枫岭半山腰的一处小驿站，虽简陋，却有几间干净的厢房。郭靖与蓉儿早已跳下马，急急奔到车厢边——
“岳母！”郭靖一见冯蘅唇边的血丝，脸色煞白，撩袍便跪在车厢外，重重磕下头去，声音里带着哽咽与自责，“靖儿无能！护送不周，累得岳母病弱加重至此！靖儿……靖儿这就去镇上请最好的郎中，去抓最好的药！岳母您撑住，靖儿定将您的病治好！”
蓉儿也扑到榻前，跪坐在母亲身侧，眼泪扑簌簌地落，伸手轻轻替冯蘅擦去唇边的血丝，声音抖得不成样子：
“娘……娘您怎么样？蓉儿炖了参汤，您方才才喝了两口，怎地就……娘，您莫要吓蓉儿……”
冯蘅微微睁开眼，看着跪在榻前的一双儿女，那双温柔的眼眸里满是慈爱，却也带着几分强撑的笑意。她先转向郭靖，轻声唤道：
“靖儿，你起来。你护住了车，护住了蓉儿，也护住了娘——娘欢喜。”
她顿了顿，气息微弱却一字一句地说道：“娘这病，是老毛病了，不关你的事。你莫要自责，也莫要因娘便乱了方寸。那西毒疯性难测，此去华山，还要靠你与你爹、与七公一同平息祸乱；娘这点病弱，熬一熬便过去了。你记着娘的话——人品重于资质，平安重于一切。莫被仇恨蒙了眼，莫要滥杀无辜，莫忘仁心。娘……娘虽病着，却也在这西行的路上、在那华山之途，等你平安，也等你与蓉儿，护住天下百姓。”
郭靖听得眼泪止不住地落，重重磕下头去，哽咽道：“岳母教诲，靖儿刻骨铭心！靖儿此去，定护住岳母与岳父，护住蓉儿，也护住天下百姓！绝不让岳母再受半点风霜之苦！”
冯蘅含泪点头，又转向蓉儿，反手轻轻握住女儿的手，轻声道：
“蓉儿，娘不要紧……娘撑得住。你莫要哭，也莫要慌。你是个好母亲，也是个好女儿；此去华山，护着靖儿，也护住你自个儿。娘的病，有你爹照料着，横竖能熬过去；你莫要因娘，便误了平息祸乱的大事。”
蓉儿含泪点头，将那碗温着的参汤又递到母亲唇边，柔声道：“娘，您再喝一口参汤，补补气。蓉儿记下了，蓉儿不哭，也不慌；蓉儿定护着靖儿，也护着自个儿，待平息祸乱，便回岛来，侍奉爹娘，守着芙儿与安儿，咱们一家人，再也不分离。”
冯蘅就着女儿的手，又小口小口地饮了几口参汤，气息才稍稍平复了些。她微微喘息着，对守在榻边的侍女轻声道：
“我方才……我方才留岛的那份药材与方子，可都还照常煎着？岛上的两个孩儿与李萍姐姐，还有后山的周前辈，每日里可有人照看？我方才……我方才虽病着，可这心，却还在岛上挂着呢。”
侍女红着眼眶应道：“回师娘，都照常煎着呢！岛上的药材与方子，皆交给了李婆婆与乳母；两个小公子、小小姐皆安好，李婆婆照料得妥妥帖帖；周前辈那边，冯默风师兄也每日送饭，未曾懈怠！师娘放心，岛上一切安好，您只管好生养病！”
冯蘅听了，那颗高悬的心才稍稍落了地，唇角弯起一抹安稳的笑意，喃喃道：“好……安好便好。我方才……我方才还记挂着芙儿与安儿呢。那两个孩儿，还等着外婆回去，看他们长大呢……”
正说着，黄药师已自外头大步走了进来——他方才亲自冒着山风上了后山岩壁，采回了那几味止血、润肺、补气的药材（雪莲子、白及，还有一味温养的参须），此刻青袍上还沾着草屑与泥土，手里死死攥着那几株药草。
“煎药！即刻煎药！”他将药草往侍女手里一塞，又急急回到榻边，重新握住冯蘅的手，将内力缓缓渡入，闷声道，“蘅妹，药来了，老夫亲自看着煎！你撑住，喝了药便好了……老夫……老夫可不是心疼你，是怕你有个闪失，老夫还得伺候你！”
冯蘅靠在他怀里，感受着那股暖意，唇角弯起一抹极淡的笑意，轻声道：“药师，我方才……我方才无事。有你在，我便安心了。我方才答应过你，要好好的，看着两个外孙长大；我方才……我方才还等着与你一同，往华山去，平息那场祸乱呢。”
黄药师听着她这一声“我方才”，眼眶更红了，闷声道：“好，好……老夫不慌，老夫不慌！老夫这就看着煎药，你喝了便好！”
……