沈令仪忽然觉得喉咙发紧。

他们可以死在战场上，可以残在战场上，唯独不能——跪着活在战场下。

沈令仪内心不愿意孙五和赵七离开，或者说，不愿意他们就这样离开。带着伤心惊惧，带着担忧惧怕，带着侥幸逃生的负面情绪离开。

她点点头，“我尽力一试。”

当天，她去了建昌王府。

萧晏听完，在书房里走了两个来回。

“你说得对。”他停下来，“仗打完了，朝廷给了他们一笔遣散钱，就把他们推出门去——这不叫恩典，这叫卸磨杀驴。他们在石亭谷里流的血，朝廷还没还清。”

沈令仪也点头：“这案子从一开始，我们本就是发现了孩童的失踪，采生折肢的案子。阴差阳错，竟发现这些人连兵卒们都不放过。虽说是为了救济孩童，但其他人，也不可能不管不顾啊。”

三日后，一道政令从武昌府颁出：

凡蕲春之战伤残将士，由官府核验军籍、按伤残轻重定等，设“荣养院”专院安置，衣食医药由官给，终身为止。手足尚能劳作、又愿意做事的，由官府安排差事——荣养院的门房、漕仓的看守、官道驿铺的火头，优先用他们。

不仅如此，沈令仪自请为伤残将士进行心疾治疗。她给出的理由很简单：“战场之上，刀剑砍过的地方会在肉身上留下伤痕。而眼睛所见之血腥，亦会在心里留下伤痕。”

“这，便是我要做的事。”

萧晏看着她不容置疑的眼神，感慨万千。

萧晏主动上奏，将自己的别院让出，给这些拼死卫国将士们居住。

“我不过一人，有一间屋舍足以蔽身即可。将士们浴血沙场，才保全基业。别院给他们，正好。”

赵七被聘为荣养院的门房管事。而孙五，也被赵七忽悠着，留在荣养院帮忙。

赵七劝说的理由不容他拒绝：“那个院子里都是残废的！谁会独独说你一个人？”

独臂的老兵穿上新发的号衣，站在荣养院门口，看着一院子的老弟兄，忽然转身，朝着皇宫的方向，端端正正磕了三个头。

起身后，他抹了把脸，对围观的百姓咧嘴一笑：

“看见没？朝廷没忘了我们。”

“我们这些残人，往后不吃闲饭——守门，看仓，烧火，照样是当差！”

围观的人群里，不知是谁先喝了一声彩，接着，喝彩声连成了一片。

荣养院建成的这个夜，沈令仪和萧晏沿着长街慢慢走回去。

街边的墙根下，乞丐少了许多。荣养院挂出了灯笼，救济院的粥棚前排着队，队伍里有老人，有孩子，有拄拐的兵。这座在战后烂了一角的城，正一点一点，把伤口缝合起来。

“这次的事，我总在想。”沈令仪忽然开口，“阎罗七这样的人，其实哪里都有。太平年月，他们拿孩子采生；大仗之后，他们拿伤兵采生。仗打没了多少人，他们就再吃掉多少人。”

“那你打算怎么办？”

“办不了根。”沈令仪摇摇头，望着街边的灯火，“只要有穷人，有没人管的人，这营生就断不了。我能做的，就是让城里的每个人都知道——残了，有荣养院；穷了，有救济院；走头无路了，还有地方去，不必卖自己，也轮不到别人来‘买’你。”

萧晏侧头看她。

灯火落在她眼睛里，亮得惊人。

“令仪，”他忽然说，“你知道我为什么想替你挡下沈家那桩婚事么？”

沈令仪一怔，不解何意。

“因为这座城需要你这样的人。”萧晏望着她，一字一句，“站在街面上，站在这些没人看得见的人中间。你要是因为受到沈家掣肘嫁进了笼子里，这些人的活路，就少了一条。”

两人站在长街中央，相视而笑。远处荣养院的灯笼在风里轻轻晃着，灯影幢幢，落在青石板上，晃成一片温暖的碎金。