罗比亚的审判结束得很快。

亚瑟交出的证据足够完整，罗比亚也没有翻供。议庭当天宣布谋杀罪与诬告罪成立，判决将在短暂的复核期后执行。额尔德木公爵遇害案就此结案，关于北一川的通缉、限制和补充问询全部撤销，西欧派系要求封存实验室的议案也失去了最后一项依据。

同一天下午，皇庭向所有亲王发出了禅让仪式的正式通知。

仪式被定在第二天，比所有人预想得都更早。

运输舰的改装已经全部完成，它停泊在实验室下方的封闭泊位里，离线导航、手动姿态控制和独立供能全部接入完毕，这是属于他们自己的退路。

“如果明天失控，就靠这东西救命了。”北一川拍了拍改造运输舰的外壳，有些感慨，“真没想到有一天要把命交到莫奈那家伙手上。”

“你推荐的家眷总是比较别具一格。”方载走到他身边，伸手替他擦掉衣袖上不知道什么时候沾到的一点润滑剂。萧承的册封也已经完成，并没有引起什么额外的议论，方载即将继位，在不知情者眼中，这不过是一次再寻常不过的家眷增补，甚至很容易被理解成北一川正在扩大自己在方载家眷中的势力范围。

方载对这些猜测也有些无奈：“……不过你倒是比我有眼光。”

“那还是你更有眼光。”北一川得意地挤眉弄眼，“毕竟你看上的是我。”

方载低头看着他的手，眉眼都舒展开来。

“你明天不要离开我。”他说。

“作为你的妻子，我本来就需要列席。”北一川咧开嘴，“礼仪官特意通知我，未来的代皇帝应该站得足够近。”

“那你可得好好表现了。”方载逗他。

北一川倒是很坦然。

“我什么时候让你失望过？”他握住方载的手，脸上浮现出属于战士的、自信又耀眼的笑容，“全刻耳柏诺斯近战第一，可不是吹的。”

·

莫奈回到水田福利院时，天色已经完全暗了。

他开着一辆装满食物、药物和应急电池的旧货车，从后门把箱子一件件搬进院子。福利院的人起初还很高兴，以为他又从方载那里搞到了什么好东西，直到莫奈把所有人叫进大厅，要求他们明天不要离开水田。

“不管外面发生什么，都把门锁好。”他说，“不接待陌生人，不去广场，也别去黑街打听消息，饮用水已经储满了，食物够吃半个月。”

“你惹麻烦了？”有人紧张地问。

“不是我。”莫奈想了一下，又改口找了个理由，“并不是每个人都希望方载亲王登基，懂吗？”

年迈的院长坐在一旁，慢慢翻完莫奈带回来的物资清单。

“你呢？”他问。

“我回曼哈顿。”莫奈说，“北一川那边需要我。”

“会有危险吗？”

“给亲王打工哪有不危险的。”莫奈故作轻松地耸耸肩，“放心，我现在可贵了，他们舍不得让我死。”

可没有人被这句话逗笑。

莫奈有些不自在，于是蹲下去重新捆扎一只已经封好的药箱。院长看了他一会儿，将那根被他越扯越乱的绳子从手里拿走。

“去吧。”老人说。

莫奈抬起头。

“这里不是只有你一个人。”院长低头重新打结，“大家注册上了合法身份，水田的产权也办妥了，这里大部分人已经找到了谋生的活计，你不用在每次离开前，都拼命想把方方面面都安排妥帖。”

莫奈张开嘴，本能地想反驳。可院长没说错，前院里沙鲁正在检查门锁，阿加莎带着几个年轻孩子把食物搬进储藏间，还有人已经开始给行动不便的同伴分发药物，没人等着莫奈继续发号施令。

“你已经做得足够多了。”院长摸了摸莫奈的头顶，露出了温和的笑容，“去做你想做的事吧。”

离开以前，莫奈又站在门口回头看了一眼。

福利院的灯光从重新刷过漆的墙面上透出来，不算明亮，却很稳定。

半个小时后，他把货车还给新檀香市货运泊位的调度员，搭上了返回曼哈顿的运输舰。

·

实验室里，萧承正在检查最后一组独立供能。

阿尔塔夫的移动病床停在他身后，维生设备的指示灯按照稳定的频率明灭。两个人已经安静了很久，谁都没有提几天前那场争执。

“运输舰的医疗稳定架已经按照你的方案改回去了。”萧承突然说。

“嗯。”

“你真的不和莫奈一起离开？”萧承又问了一次。

阿尔塔夫安静下来。

“如果北一川失败，莫奈最多只来得及来大礼堂接应。”萧承终于回过头，“我们几乎没有机会回头来接你。”

“我知道。”

“你还是决定这么做？”

“是。”阿尔塔夫回答，“这个计划需要他相信我们是真的走投无路，而我确实无法离开。”

萧承的下颌绷紧了：“我要回来。”

阿尔塔夫蹙起眉，目露疑惑。

“你决定留下来保护实验室，我尊重你的决定。”萧承没有移开视线，“所以你也得尊重我。”