摩西的声音回荡在禅让厅里。
婴儿仍在哭。
哭声很轻，在过分寂静的穹顶下被放大，一下又一下刮过每个人的耳膜。阿弗雷将他重新抱进怀中，熟练地拍了拍后背，又把一根手指送进孩子掌心，让那只小小的手本能地攥住自己。
“没事了。”他柔声安慰，“已经结束了。”
亚瑟站在距离他几步远的地方，脸上没有血色。
两名军雌守在这位前任皇帝身侧，没有束缚他，但外骨骼封住了他可以离开的方向。亚瑟也没有尝试挣扎，他只是看着阿弗雷，目光从那张熟悉的脸慢慢落到婴儿耳后的接口上。
“你居然在摩西的眼皮底下私藏一个婴儿？”亚瑟的瞳仁烧灼得发亮，很难说他到底是在为失算感到愤怒，还是在为米拉山的注定到来的崩溃提前庆贺，属于皇帝的威压正在从他的眉梢眼角瓦解，混杂着暴怒和亢奋的厉色反而浮出了水面。
“很意外吗？”阿弗雷弯起眼睛，“「我们构建了过于复杂的系统，却依赖过于简单的人来驾驭它。」”
他抱着婴儿慢慢转身面对亚瑟，恬然得就像在讨论天气。因为态度太过礼貌，反而显得格外残忍和傲慢。
“您教过我的，所有看似牢不可破的规则，都只是制定者没有遇见足够特殊的情况。”阿弗雷平静地回答。
主厅里的其他人也终于从震惊中回过神来。新西欧公爵猛地挣扎起身，却被自己的秘书重新按回座位。
“你疯了！”他高声咆哮，“那只是个连话都不会说的婴儿！”
“他怎么可能成为皇帝？”其他亲王和公爵们也爆发出了反对的声音，但巡视在他们之中的刻耳柏诺斯战士们很快将明晃晃的骨刺怼到了这些尊贵的先生们眼前，以“请求”他们务必保持冷静。
于是更多的亲王们开始尝试通过皮下接收器调度摩西。虚拟的投影控制台在他们各自的视野中展开，亲王们通过眼球的细微转动，飞快选中解除约束、调动警卫、封锁礼堂等指令。命令刚刚发出，便被最高权限拦截，一条接一条转为灰色。
大厅中央，认证入口上方同样展开了最高权限的投影工作台。阿弗雷站在终端前，握着婴儿的手完成最后一次活体验证，将剩余请求一并驳回，直到最后一份请求也从亲王们的视野中熄灭，他才抬起头，对着所有人露出了天使一样的笑容。
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同一时间，额尔德木实验室外的货运通道里响起了整齐的脚步声。
仪式当天早晨，有溪收到了来自秘书室的最新指令：第三警卫队无需参与大礼堂安保任务，有溪亲自带队负责封闭实验室，确保项目人员、样本和设备留在原地，任何人不得擅自离开，也不得进行转运。
有溪不明白阿弗雷为什么这么安排……或者也不是阿弗雷的安排，他不确定，但还是在禅让仪式开始后关闭了实验室的外层访客权限。但令有溪没想到的是，最先抵达的会是六名刻耳柏诺斯的军雌。
为首的人向有溪出示了一份临时接管令，要求进入实验室核验核心样本，并将阿尔塔夫转移到“更安全的区域”。跟在他们身后的不只有运输机器人，还有成套的约束器和一张简易医疗稳定床。
那些设备可以运送普通重症病人，却不可能维持阿尔塔夫现在的循环与氧合。阿弗雷陛下不可能不知道这件事，除非他想让阿尔塔夫死，否则不可能做出这样的安排。
“秘书室的命令是封锁保护。”有溪谨慎地将接管令退了回去，“没有要求转移。”
“这是联合安保的一部分。”为首的军雌重新把文件推到他面前，“最高权限已经完成交接，安保方案随时可能调整。”
有溪心下愕然。
他不知道礼堂里具体发生了什么，但交接安全运行已经结束，第三警卫队配备的热武器也恢复了功能。有溪可以推论出，阿弗雷的计划大概成功了。但这张接管令上没有任何秘书室的印鉴，甚至格式都不完全符合米拉山的惯例。
“我要向阿弗雷大人复核。”有溪说。
“陛下尚在仪式中，无法复核。”军雌们的回答很生硬。
“那恕我无法执行。”有溪也表现得十分强硬。
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“先生们难道真的在意自己是否理解所签下的每一份文件？”阿弗雷笑意盈盈，眼神温柔得甚至称得上怜悯，“你们已经多长时间没有亲自处理过任何事务了呢？但米拉山依旧在运行，政令、交通、医疗、能源、民生……而现在，我们不过是更进一步罢了。”
“放轻松些，先生们，”他说，“没有人会伤害你们，诸位依然会被供养、照顾，拥有最好的食物和住所。”
“那怎么可能一样——”有人高喊。
阿弗雷抬眉瞥去，但还没有发言，摩西突然先在投影工作台上弹出系统提示。
「紧急状态报告。」
「巴黎侯爵府邸发生非法限制行动事件。侯爵阁下意识清醒，生命体征稳定，暂未发现迫近生命危险。常规警卫响应被人为中断。申请启用高风险强制门禁，并调度武装无人机执行救援。」
空气短暂地凝固了。
阿弗雷低头看了一眼怀里的孩子：“拒绝。”
「该指令涉及中止高等级保护对象的强制救援，需要权限持有人进行即时活体验证。」
阿弗雷握住婴儿的手，将掌心按向终端。扫描光掠过细小的指纹，确认脉搏和脑活动依然存在。
「活体验证通过，救援申请已拒绝。」
接着，第二条警报也跳了出来。
「曼哈顿中央港行政长官及七名高权限人员被限制在私人宅邸内。所有人员生命体征稳定。常规安保拒绝执行救援。申请解除无人机静默。」
“拒绝。”
婴儿的掌心再次贴上终端。