薛定北闻言，鹰隼般锐利的双目锁定到这领头人的身上。

“哦？确定是三个？”

那人的三白眼一眨，额头滑下一点冷汗。良久，还是硬着头皮点头。

“好”，薛定北感兴趣似的一挑眉，马鞭一指，朝身后人道：“把这儿的人数都点清楚了，可别到时候数又对不上了。”

他眼睛一睇那人，“点清楚了就走，去庙后给小孩儿做主。”

郊野破庙本就芳草凄清，现下星月渐起，寒鸦几声便让人心底发毛。庙后的小殿塌了半边，碎砖断瓦就这么胡乱地撒在草丛里，那三具小小的身体就这么随意地躺在这些青苔碎石上，连张简陋的草席都没有。

反叫蝇虫落了满身。

薛定北和他带来的人蹲下/身，挥袖拂开几个小孩满身的蝇虫，看着那几处被野狗啃噬、拖拽的痕迹，满眼的不忍。

“薛校尉，他们不是今日被杀的。”

“你会验尸？”

“属下不会”，手下单膝触地拱手，“但属下上过战场，尸体多久僵多久软，还是有数的。”

薛定北垂眸思索片刻，把肩上的玄色披风解下盖住尸首，嗓音低沉，“裹起来，别声张，也别上脸。”

“是，属下明白。”

几人板着脸把三个小孩的尸身带回时，这几个壮汉遮掩的菜肉物资已被卸下，腾出的空位正好能让他们舒舒服服躺好。

那领头的壮汉还想叽歪些什么，就叫城皇司的脱了鞋袜塞进嘴里。捆人的麻绳抽出条线头来绑到马鞍上，薛定北亲自驾马拖回去。

出发前，他回头朝胡璇玑和秦溪道：“天色已晚，委屈两位随我到城皇司歇一夜。”

这领头的阴狠，说话真假参半，破庙后还真找到小孩尸首，一下子他两还真没法自证清白。薛定北如此，也是合理流程。

胡璇玑轻柔拍拍怀里已经知道环住她脖子的小女孩，“流程我们懂。只是那些小孩，若要避嫌，还需世子另外找郎中来才好。”

他点点头，“好，回城就找。”

马蹄声哒哒，滚滚烟尘直扑马后捆着的三个壮汉。他们嘴被鞋袜堵得结实，呜呜地，跑不动就只能被拖着走，脚上手上很快就磨出了伤痕。

倒也解气。

“师妹，这孩子你抱得够久了，换我抱吧。”

秦溪看着远去的滚滚烟尘，看向身旁单手握缰正准备上马的胡璇玑，伸出手去。

“我倒是想”，胡璇玑拢了拢孩子身上的披风，“师兄，你会抱的吧？”

他温和抬手，“坐堂时多少也抱过的，就是没有师妹熟练。”

“速成的”，胡璇玑摸摸怀里粘豆似的小女孩，“姐姐有些累了，能换哥哥抱你不？”

小孩从她怀里抬起头来，哭得通红的大眼睛审判似地打量着秦溪的脸，满意地点点头，松开紧搂住胡璇玑脖子的手，朝秦溪伸出手去。

秦溪像模像样地伸手接过，勾唇笑笑，检查披风有好好挡住孩子口鼻了，才一夹马肚，“驾。”

两人在城皇司特地腾出的值房里将就了一宿，第二日一早就跟着薛定北一起把犯人、孩子和尸体一起送到大理寺去。

“秦郎君、胡娘子，这是？”

裴之衡才点了卯就看见这一大帮人，心中有了计较，招来小吏安排道：“这三个捆着的分开关押。着新来的仵作验尸，救回来的孩子登记、张榜，加紧让父母家人来认。”

胡璇玑两人见这人贩子被押走了，便简要地给他讲述了昨天截人又被攀咬的经过。

“还得等验尸结果出来，问了话才好放两位回去”，裴之衡无奈，看一眼还赖在秦溪身上的小孩道：“孩子也带下去，让仆妇洗洗吧。”

“……还是先让孩子的耶娘来了吧”，这小粘包也就给秦溪和胡璇玑两人碰，昨晚薛定北还想帮忙来着，还不待碰到孩子身上呢，那哭声都能瓦片震下屋来。

裴之衡明白了，朝两人调侃道：“两位年纪不大，照顾起孩子来倒是有模有样。”

正好这小女孩听了声抬起脸来，裴之衡一瞥，看出来几分熟悉来。他蹙着眉，往小孩身上仔细看去。

四五岁的小女孩，头顶的双丫髻两日下来是凌乱，可这红绳绒球，是能看出来当初是有被细致照料的。厚实的杭绸小袄还缝了一圈兔毛，圆脸大眼小嘴巴，精致可爱，绝不是普通人家的小孩。

正在脑中搜刮那点熟悉感呢，裴之衡就听胡璇玑道：“我们四个在野渡蹲了十天，东西看了不少，可想查的铜料、药材一个没有。待孩子这边事了，我们打算换个方向查。”

“自然可以。”

大概一个时辰后，仵作就来报告了，“三个孩子四至六岁不等，俱是喉间一刀血尽而亡。”

血尽，怎么又是血尽？

“从尸身状态和蝇虫大小看，死亡时间大概是三日前”，新来的仵作看得还挺细致，验尸格目写得满满当当的，“尸身上的啃噬和拖拽是死后伤。”