咸池往林子里走了一步，脚下的枯叶咔嚓响了一声：“我母亲当年被三大家族围攻而死，魂魄不知去向，我以为她魂飞魄散了。”她顿了顿;“原来是被鬼母困在此处了。”

“咸池。”辛以初叫住她：“你留在外面，你心里有结，进去会很危险。”

咸池回头看了她一眼：“放心，我还没那么脆弱。”

说完，她第一个进了枯树林。

众人跟在她身后。林子里的枯叶越铺越厚，踩上去的声响越来越密集，到后来每一步都像是在踩碎什么东西，那声音听得人牙根发酸，空气中的桂花香也越来越浓，浓得有些发腻，混着一股若有若无的血腥气，让人胸口发闷。

何音希走了几步，忽然觉得眼前恍惚了一下，枯树林在视野边缘开始扭曲，那些干枯的枝丫像是活了过来，朝她伸过来，她看见长灵村的村口，看见老妇孺手里拿着朱砂往她眉间按，看见张家女儿穿着红喜服吊在房梁上，看见满地的血和尸体。

“音希。”

辛以初的声音从旁边传来，带着一道清冽的灵力，把那些幻象撕开了一道口子。

何音希回过神，发现自己正站在原地发呆，手被辛以初握着，握得很紧。

辛以初低声说道：“别被阵里的东西带进去。”

何音希点了点头，深吸一口气，继续往前走。

咸池走在最前面，步子越来越慢，她的呼吸开始变得急促，肩膀绷得很紧，何音希能看见她的后背在微微发抖，咸池没有回头，只是一步一步地往林子深处走，像是被什么东西牵着。

然后，四周的枯树林消失了。

何音希眼前一花，发现自己站在一片燃烧的荒洲上，天空是血红色的，地面裂开了无数道深沟，岩浆从地底涌上来，把大片大片的妖林吞没，远处有喊杀声，有哭嚎声，有兵器碰撞的声响，空气里全是血腥味和焦糊味。

咸池站在她前面几步远的地方，整个人僵住了。

何音希顺着她的目光看去，看见前方的高台上站着一个女人，穿着一身极其繁复的荒洲旧制红色长裙，裙摆上绣着浴火重生的凤凰，头发披散着，被热风吹得翻飞，她背对着她们，脊背挺得笔直，手中握着一把金色的长剑，剑尖拄在地上，支撑着她的身体，她的胸口插着另一把剑，鲜血顺着剑身往下淌，在她脚下汇成了一小滩。

“母亲……”咸池的声音像是从喉咙里挤出来的。

高台下面，一个男人带着一群妖兵围了上来，那男人面目和咸池有几分相似，眉眼却要阴鸷得多，穿着和桑祁同色系的华服，腰间挂着荒洲王族的骨戒。他仰头看着高台上的桑祁，笑得很得意：“姐姐，你输了，只要你肯把妖王印交出来，我留你女儿一条命。”

桑祁抬起手，把插在胸口的剑拔了出来，鲜血喷涌而出，她连眉头都没有皱一下，她转过身，看向被两个老仆死死抱住的咸池，嘴角扯出一个笑。

“阿池，离开这里，不要回头，一定要活下去。”

年幼的咸池在挣扎，在哭喊，声音已经不成调了：“母亲！我不走！放开我！”

桑祁没有再看她，她转过头，看着高台下面的男人，把手中的剑横在了自己的脖子上。

剑刃划过咽喉，血溅三尺。

咸池的嘶吼声在那一刻撕裂了整个幻境，何音希被那声嘶吼震得耳膜生疼，等她再睁开眼时，幻境已经碎了。

枯树林还是那片枯树林，咸池跪在地上，双手撑着地面，浑身都在发抖。

“咸池！”何音希冲过去扶她。

咸池猛地抬起头，眼底一片赤红，妖气在她周身失控地翻涌，她一把抓住何音希的手腕，力道大得吓人，何音希疼得倒吸了一口气，却没有挣扎，只是把另一只手覆上去，轻轻拍了拍。

“那不是真的。”何音希看着她，声音很稳：“那是阵法的幻象，你母亲已经死了。”

咸池的呼吸慢慢平复下来，她松开何音希的手腕，低头看了一眼自己的掌心，全是冷汗。

“我知道。”她的声音有些哑，“我只是……很久没看见她了。”

何音希把手伸过去，握住了她的手。

咸池没有挣开。

就在这时，枯树林深处传来一阵极其细密的响动，桂花香骤然浓烈了十倍，浓得让人喘不过气来，地上的枯叶被一阵无形的风吹起来，在半空中汇聚，凝成了一个人形。

那是一个女人。

她穿着一身繁复的红色长裙，裙摆上绣着残破的凤凰，头发披散着，夹杂着几缕灰白，她的面容极美，和咸池有六七分相似，但眉眼间没有咸池那种张扬，最让人心惊的是她的下半身，腰腹之下没有腿，是一团纠结缠绕的灰白色树根，深深地扎在枯叶堆里。

桑祁。

酉字阵的鬼王，咸池的母亲。

“阿母……”咸池往前走了一步。

桑祁没有看她，她的眼神空洞地扫过众人，最后落在何音希和辛以初身上，嘴角勾起一抹极其苦涩的笑。

“你们……也会死的。”她的声音空灵而哀伤：“就像他们一样。”

她猛地抬手，漫天的枯黄落叶化作无数金色的刀刃，铺天盖地地朝众人杀来，辛以初拔剑挡在何音希面前，剑光如盾，将金刃尽数拦下，可金刃被击碎后化作一阵阵凄厉的幻音，直直往人的识海里钻，何音希心口一痛，长灵村的幻象又涌了上来。

“别被她的悲意影响！”绯梧祭出阵盘，黑白棋子落了一地，在众人周围布下一层屏障。

咸池没有躲，她站在金刃的缝隙里，一步一步地朝桑祁走过去，金刃贴着她的脸飞过去，割断了她几缕头发，她连眼睛都没眨。