寻绣娘的事，裴敛全权交给了苏小鱼，兀自坐在前堂吃茶，只等她带来好消息。

大掌柜看清了形势，不敢领头走，忙不迭地指方向，把苏小鱼朝内院迎。

他解释道：“上回给夫人画鞋样的，有好几位绣娘，具体是谁，小的也记不清了。”

那鞋样苏小鱼记得还挺清楚的，便道：“不碍事，去问问不就知道了。”

行至内院，正面最大的开间内坐满了人，苏小鱼朝里走，被大掌柜拦下，他道：“东家，不在这间。”

手朝北边指去，那里有一排罩房改做的绣室，修葺得明显要差不少。

苏小鱼点点头，朝那边去。

大掌柜讪笑找补道：“绝不是故意怠慢东家。实在是锦绣堂生意好，大绣娘手上的活赶工都来不及做，这才把给您画鞋样子的活，交给三等绣娘的。”

“三等绣娘的画功也很不错。”苏小鱼并不在意，“尤其是我挑中的那幅，画得挺有意思。”

“东家看中是她的福气。”大掌柜谄笑。

“这话说的，分明是人家有手艺，给我画鞋样是我的福气。”

这话叫大掌柜听傻了，木然跟在苏小鱼后头走，再也不知该接什么话好。

几人来到罩房外，屋子本不大，但屋与屋之间的隔断被拆了，成一条狭长的整间。

但正因纵深小而开间大，故而罩房内阳光甚好，十分亮堂。

大掌柜找人寻来了那本画册，翻找到苏小鱼画了圈的那页，高举着问道：“这幅花样是哪位绣娘所绘？”

邻近几人抬脸看了，皆是摇头。

大掌柜朝另一头走，同样的话又问一遍。

直到尽头，也没人认领了这幅画。

他走回来，一头雾水道：“怪事，东家稍等，怕不是有绣娘今日告假，小的去看看。”

“好。”苏小鱼边等边逛，欣赏着绣娘们穿针走线。

“少夫人，此处风大，将披风穿上吧。”珠花道。

苏小鱼搓搓手，两回扫视，不见炭炉子，寻了头排绣娘问道：“天冷了，你们不冻手吗？”

那绣娘头也不抬，急急绣着，嘴上道：“日头旺得时候不冷，晒不到太阳就冷了。”

“再冷也不点炭火？”

“这房间细长条的，门窗又多，大掌柜说我们赚得少，再点炭火就是蚀本买卖了。”

听了绣娘的话，苏小鱼无奈看里处，随着日头西走，最西间靠墙的一排位子，已经晒不着太阳了，却也不见她们点灯照明。

苏小鱼刚想走过去，大掌柜突然喊话。

“刚才的画册都看过了，画圈的这幅到底是谁画的，赶紧出来认了。今天是东家寻人，是好事，认了可以领赏的，别一个个缩着！都在仔细看一遍！”

说罢将画册传下去。

“没人告假？”苏小鱼问。

大掌柜称是：“她们不知轻重，再问一回。要再没人认，不如东家把画册给江绣娘看看，她手艺好，看过就能知道东家喜好，还能举一反三，画出类似的样子。”

苏小鱼不想再听他推荐这位江绣娘了，顾左右而言他道：“以后没了日头就早些点灯，炭火也是。绣娘靠的就是一双手眼，这间屋子里的虽说暂时是三等，可也是将来的大绣娘，冻坏了手，熬瞎了眼睛未免太可惜了。”

“东家说的对。”大掌柜低眉顺眼，“小的这就叫人去搬炉子。”

绣娘纷纷停下手中动作，三三两两抬头看她。

苏小鱼朝众人一乐，瞥见最后排角落的那位绣娘，头埋得特别低。

那位置光线最差，怕是已经有些看不清了。

苏小鱼走过去，小心点亮离她最近的烛灯。

光照到绣娘桌面上，她手一顿，很快便接着动作。

是个腼腆内向的，苏小鱼也不打扰，静静走开，看着她的侧脸，却觉得愈发眼熟。

不由地回头过去，把脸贴上去，凑近了看。

那绣娘几次回避，左右偏头，最终让无可让，放下手中绣活，抬头，怒目平视。

苏小鱼认出来了，这人正是已经死了的谭清清。

脱口问道：“你怎么在这儿？”

对方气鼓鼓的，不答话。