“没有打架！我就是……路上摔了一跤。摔沟里了。没事没事，皮外伤都好了。”

洛夫人不信，扳着他的脸左看右看，上看下看，看了半天，确实没看到伤口，这才松了口气。但她松气的方式不是叹气，而是伸手在他脑门上弹了一下：“你多大了？还摔沟里？走路不看路的？”

“看了！沟太深，没看见！”戴洛黎捂着脑门，笑嘻嘻地说，“妈，今天晚上吃什么？我饿了。”

“饺子。”他娘白了他一眼，转身进了小厨房，“今天你二哥出门有事儿，总厨房的王妈也跟着走了。没了王妈，今儿做的饭菜不怎么好吃，我就想着包点饺子备着开小灶用。喏，白菜猪肉馅的，你最爱吃的。”

戴洛黎跟了进去，靠在小厨房的门框上，看着他娘擀皮、包馅、捏褶子。她的手很巧，一捏一个，一捏一个，饺子排排坐在案板上，像一群白白胖胖的小鸭子。

他看着那些饺子，忽然觉得鼻子有点酸。他想起今天差点死了，想起那把刀离他的喉咙只有一寸，想起那道从胸口涌出来的金光。

“妈——”

“嗯？”

“没什么。就是叫叫你。”

洛夫人头也没抬，手上的动作没停，但嘴角弯了一下。

戴洛黎看着她嘴角那个弧度，心里想：他一定要让妈以后天天都能这样笑。不用看任何人的脸色，不用在家里小心翼翼地活着，就大大方方地笑，想怎么笑就怎么笑！

“妈，我跟你说个事。”他忽然凑过去，压低声音，神秘兮兮地说，“我今天在镇上看到几个可疑的人，像是日月帝国的间谍。我已经去官府报信了。你猜我怎么认出来的？我跟你说，我看人可准了——”

洛夫人手里的饺子皮“啪”地掉在了案板上。

“你说什么？你遇到日月帝国的间谍了？”她的声音一下子拔高了，脸色发白，“你一个人？你有没有受伤？你、你不是说摔沟里了吗？”

戴洛黎这才意识到自己说漏了嘴。他挠了挠头，嘿嘿一笑：“没受伤，真的。你刚才不是看了吗？一点伤都没有。我就是远远地看了一眼，没靠近。然后我就跑去找官府了。我跑得可快了，他们追不上我。”

洛夫人盯着他的眼睛看了很久，久到戴洛黎差点以为自己脸上长出花来了。然后她什么都没说，低下头，继续包饺子。

但她手上的动作慢了很多，捏出来的褶子也没有之前整齐了。

“妈？”

“以后不要一个人跑那么远了。”她低着头，声音很轻，“你才十四岁。”

戴洛黎张了张嘴，想说他十四岁已经不小了，想说他能保护自己，想说他想去参军、想立功、想让她过上好日子。但他看到他的妈捏饺子的手指在微微发抖，于是他把那些话都咽了回去。

“好。”他说，“我都听妈的。”

洛夫人又沉默了一会儿，忽然把手里的饺子皮往案板上一拍，转过身来，从手上摘下一枚储物戒指。然后从中掏出来一个钱袋。

“拿着。”她把钱袋塞进戴洛黎手里，“妈最近忙，没空给你做靴子了，明天你去镇上买双新靴子。你脚上的那双都破了。”

戴洛黎低头看了一眼自己的靴子——确实破了，鞋头开了口，露出大脚趾。

他愣了一下，然后把手帕推回去：“妈，我不要。父亲好歹每月能给我发钱呢，我自己有钱买的，过两天买双新的就是了。你在府里没什么零花钱，攒这点钱不容易。”

“拿着。我知道你这个月的钱都拿去买马了。叫什么将军来着？”洛夫人的语气没有商量的余地，“你穿着破靴子进门出门，别人会说白虎公爵府苛待庶子。你自己丢人不要紧，别给公爵府丢人。”

戴洛黎知道这不是真话。他娘从来不在乎公爵府的面子。她给他买靴子，只是因为他需要一双新靴子。而且，她看不得他穿烂靴子，哪怕只是短短的几天。

他把钱袋收下了，弯下腰，在他娘的脸上飞快地亲了一口。

“妈最好了！”

洛夫人愣了一下，然后一巴掌拍在他肩膀上：“多大人了，还亲来亲去的！去去去，端饺子去吃！”

戴洛黎笑嘻嘻地端着饺子盘子跑了。

那天晚上，他吃了整整两盘饺子，撑得靠在椅背上直哼哼。洛夫人坐在对面看着他，目光里有无奈，有心疼，还有一点他读不懂的东西。

“洛黎。”

“嗯？”

“你是不是有什么心事？”

戴洛黎愣了一下。

他还真有，不仅如此，还有很多。

他想说，他今天差点死了。

他想说，有一道金光救了他。

他也想跟妈说，他的脑子里好像住进了一个人，那个人不说话，但他觉得那个人一一直呆在他的精神之海里……

他想说的太多了，但他不知道该从哪里说起。

“没有。”他笑了笑，“就是吃饱了撑的。”

回到自己的房间，戴洛黎关上门，爬上床，盘膝坐好。他闭上眼睛，意识沉入精神之海。

那里很黑，很空。

以前这里是空的，像一间没有人住的屋子。但现在，他觉得这里好像多了点什么。倒也说不上是具体的什么东西，而是一种感觉——像是有人在隔壁房间睡着了，呼吸很轻，但你能感觉到那个人的存在。

“前辈！”他在心里喊了一声。

没有人回答。

“你在的吧？”他又喊了一声，“我知道你在。你不用说话，你就在那儿待着就行。我就是想跟你说说话。”

沉默。

戴洛黎不在乎。他习惯了。本来待在家里的时候，大多数人也是把他当空气。只是忽视而已，他心里又不难过。

他靠在精神之海的黑暗里，翘着二郎腿，双手枕在脑后，像是躺在夏夜的草地上看星星。

“前辈，我跟你说，你当时射出来那道光太帅了。你看到没？那个人拿刀砍我，刀还没落下来呢，光就炸了，‘嘭’一下，把他弹飞了！我当时整个人都懵了，我还以为我武魂变异了呢。”

他顿了顿。

“后来我想了想，那不是我的武魂。那是你，对不对？前辈，你从哪儿来的？你为什么在我身体里？你是不是神仙？你那一招叫什么？你能教我吗？”

还是沉默。

“行吧，你不说话也行。那我跟你说说我妈。我妈对我可好了。她今天给我包了饺子，白菜猪肉馅的，可香了。她会绣花，绣的鸳鸯跟活的似的。她还是很厉害的魂师，会舞刀弄枪，不过我从小就没见她使过！她说，父亲就喜欢文文静静的她，不喜欢动刀动枪的她。虽然她对这话不以为然，但毕竟已经嫁给父亲了，能够低调行事点，也好。”

“就是……她在家里过得不太好。夫人在的时候老欺负她，二哥也看不起她，大哥虽然礼节上还算过得去，但也只是过得去而已了。我爹呢……算了，不说他，我没见过几次。反正我要让她过上好日子。我要去参军，立功，封爵，到时候谁也不敢欺负她。前辈，你觉得我能做到不？”

沉默。

“你肯定觉得对。你这么厉害，你肯定也觉得应该保护重要的人。对吧？”

戴洛黎等了一会儿。还是没有人回答。他笑了一下，退出精神之海，睁开眼睛。月光从窗户纸里透进来，把天花板映成一片淡淡的银白色。他看着那片银白色，忽然想起那道光熄灭时的感觉。

“前辈，你别走啊。”他轻声说，有点落寞，声音小得只有自己能听见，“你住我这儿，我不收你房租啊。你想住多久住多久。”

然后他把被子拉到下巴，翻了个身，面朝墙壁。

墙角有一只小蜘蛛在结网，细丝在月光下一闪一闪的。戴洛黎看着那只蜘蛛，看了很久。他想，前辈也许就像那只蜘蛛。你看不见它织网，但网就在那里。

前辈肯定也是这样的，自己感觉不到它存在，但它就在那里。

他闭上眼睛。

“前辈，晚安。”

戴洛黎本来是不打算走的。

他前脚才答应了妈再不乱来了，还一起吃了顿热腾腾的饺子，那是他最喜欢吃的东西。晚上他闭上眼睛睡觉的时候想，在家待着也行，好歹能陪陪娘，吃几顿热乎饭。

但是，第二天一早，他被院子里的说话声吵醒了。

声音不大，但戴洛黎的耳朵灵。他妈的院子挨着后花园，后花园再过去就是大房的院子。那边有人说话，风一吹，断断续续地飘过来。

他翻了个身，想继续睡。然后他听到了一个名字。

“父亲。”

戴洛黎的眼睛睁开了。他爹的名字在府里很少有人提，至少在他娘这个院子里没人提。他悄悄地起了床，披了件外衣，趿着鞋，贴着墙根溜到了后花园。

一边偷偷地靠了过去，戴洛黎一边心想，不是他故意要偷听的，都怪他们说话的声音太大了！

后花园的凉亭里坐着两个人。一个是大哥戴钥衡，可能是刚从边境回来，铠甲都没换，风尘仆仆的；另一个是二哥戴华斌，穿着一身月白色的练功服，手里转着一枚玉扳指。

这个扳指他知道，是前两年夫人在的时候送给他二哥的生日礼物，之前二哥嫌这东西太过婆妈、彰显不了自己的男子气概，便叫仆人收了起来。不知为何，他最近又拿出来把玩了。

“父亲的意思是，边境最近不太平。”戴钥衡的声音很低，带着军中人特有的沉稳，“日月帝国那边频繁调兵，虽然没有正式宣战，但小规模的冲突几乎每天都在发生。父亲身边能用的人不多，让我回来问问你，什么时候能去。”

戴华斌转玉扳指的手停了一下。“大哥，你有没有想过一个问题？”

戴钥衡皱了皱眉。

“你已经在边境了，父亲也在边境。咱们白虎一脉，两个最能打的人都在前线。如果我这个时候也去了，外人会怎么说？”

“外人怎么说，与我何干？”

“与父亲有关。”戴华斌的语气不急不慢，像是在说一件理所当然的事，“白虎公爵坐拥星罗帝国最强的私人武装，手里攥着帝国三分之一的边境兵力。他的大儿子在军中，二儿子也去了军中，父子三人聚在边境。你说，朝堂上那些人会怎么想？皇帝会怎么想？”

戴钥衡沉默了。

“父亲忠了一辈子，不会因为这些闲话就——”

“父亲忠了一辈子，所以更不该在这个时候落人口实。”

戴华斌打断了他，把玉扳指套回拇指上，转了转，“我晚去一个月，不是不去。一个月后，局势如果更紧张了，我去，那是雪中送炭，谁都说不出什么。一个月后，局势如果缓和了，我去不去都两可，父亲可以说是我自己执意要去历练，跟他无关。”

他抬起头，看着戴钥衡。

“我不是怕去，我是怕我去的时间不对，反而给父亲添麻烦。”

戴钥衡沉默了很久。他端起茶盏，喝了一口，放下。茶盏和石桌碰撞，发出一声轻响。

“你说的有道理。”戴钥衡终于开口了，语气里带着一丝无奈，“但父亲那边确实缺人。我一个人顶着好几个方向，分身乏术。”

“大哥，你是军队的团长之一，是主心骨，你比我顶用。”

戴华斌笑了笑，那笑容很淡，带着一种让人说不出哪里不对的从容，“我去了也就是个听令的新人，多我一个不多，少我一个不少。不瞒你说，最近我邀了露露一起训练，想经她指导想办法练点自创魂技，目前已经很有心得，回来就是为了在家里练练手。等我扎实一个技能，去了至少能独当一面，那时候才能算真正帮上忙。”

戴钥衡没有再说什么。他端起茶盏，又喝了一口。茶已经凉了，他皱了皱眉。

戴华斌也端起茶盏，慢悠悠地喝了一口。

他其实已经不想再说这个话题了——该说的都说了，大哥信不信是他的事，反正他话已经递到了。但戴钥衡坐在对面，眉头还是皱着，显然还在想边境缺人的事。

“大哥，”戴华斌放下茶盏，随口说了一句，“你实在缺人的话，带洛黎去不就好了？”

他说这话的时候语气很轻，带着一种漫不经心的随意。

不是认真的，只是顺嘴一提，像是在说“你饿了吃饭不就好了”这种废话。

他其实心里清楚得很，大哥不可能带戴洛黎去。

果然，戴钥衡抬起头，看了他一眼，那表情不是不屑，更像是听到了一个不太好笑的笑话，脸上又青又紫，又红又绿。

“洛黎？”戴钥衡的语气里带着一丝无奈，“他今年才十四吧，三环的修为，连正经的军事训练都没受过。带他去边境，你说让他干什么？”

戴华斌没接话，只是转着玉扳指，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

“冲锋陷阵？他那个修为，上了前线就是送命。”戴钥衡把茶盏放在石桌上，发出一声轻响，“让他管辎重？他没有经验，出了岔子整个补给线都得乱。让他做斥候？他倒是机灵，但没有受过斥候训练，跑出去回不回得来都是两说。”

他看着戴华斌，摇了摇头。“你我应该都很清楚，白虎子弟去军队是去带兵的，不是去做炮灰的。洛黎现在的修为和资历，去了边境算什么？算白虎公爵的儿子？还是算一个炮灰一样不起眼的小兵？”

戴华斌笑了笑。“大哥，我就是随口一说。”

“随口一说也不行。”戴钥衡的语气重了一些，“洛姨娘把他养这么大不容易。他和我们毕竟不是一个妈出来的，我们没有后顾之忧，可以上战场报效祖国，哪怕是为国捐躯也是光荣。要是他出了什么事，咱们怎么跟姨娘交代？”

戴华斌没有再说什么。他端起茶盏，低头喝茶，嘴角那丝笑已经收了。他其实不在乎戴洛黎去不去，甚至不在乎戴洛黎是死是活，但这话说出口后，他也意识到了自己之前没能考虑到的地方。

假山后面，戴洛黎蹲在那里，一动不动。他听到了全过程，二哥那句话——“带洛黎去不就好了”——当然也听到了。不是当真的，是随口一提的，像是在说一件无关紧要的东西。

大哥的回答他也听到了。大哥说得对，他三环，没受过正经军事训练，去了边境确实什么都不是。大哥不是在贬低他，是在说事实。那种冷静的、不带感情的事实。

但就是这种“事实”让戴洛黎心里堵得慌。

如果大哥是看不起他，他还能生气，还能在心里怼回去。但大哥不是。

大哥只是觉得他不够格，像在说一个学徒还不能上战场一样的自然。

戴洛黎站起来，转身走了。他的脚步很轻，轻得像猫，但这次不是因为他在跟踪谁，而是因为他不想让任何人知道他来过。

戴洛黎回了自己的屋子。他把门关上，背靠着门板，慢慢地滑坐在地上。

屋子里很静，静得能听见墙上老座钟的滴答声。他低着头，看着自己脚上那双破了一个洞的靴子，大脚趾从洞里探出来，像是在探头探脑地看这个世界。

他不生气。他告诉自己，他不生气。

他本来也不生气。

他有什么好生气的呢？两个哥哥都在为他着想。能说他们中的一个说错话了吗？不能，因为他们只是把自己心中所想直白的说出来了而已啊。

可越是这样，他心里越堵。

现在的他，三环。确实很是弱小。但他难道只能这么弱小一辈子吗？

诚然，他昨天经历了生与死之间的惊心动魄，在逃命和搏斗中学到了不少的实战经验。但如果就此一直待在家里，远离这样的锻炼，他就又回到了之前那个一事无成的状态。

而没有刺激，没有持续，何来进步？何来变化？

他站起来，走到书桌前坐下，铺开一张纸，磨墨，提笔。他想了想，写下几个字：“妈，我走了。”

然后他盯着这五个字，看了半天，觉得太少了，又加了一句：“我去边境了。”

还是太少。

“我会活着回来的。你别担心。等我立功了，我就回来接你。到时候谁也不敢欺负你。”

他想了想，又在最后加了一句：“靴子我换了新的，你给我的钱我买靴子了。”

他把信折好，压在砚台下面。然后他开始收拾包袱。

其实没什么好收拾的，东西昨天就收拾好了，干粮、钱袋、换洗的衣服，还有那双破了一个洞的旧靴子——他想了想，还是把它塞进了包袱里。

不是舍不得扔，是这双靴子陪他走了很多路，他想带着。

他把包袱系好，背在肩上，打开门。

院子里，洛夫人正在收拾缝了一天的绣样。夕阳把她坐着的影子拉得很长，落在青石板的地面上。她把银针从绣样上取下来，收在锦盒里，转过身看到了他。

“又走？”

“又走。”

她没有问“去哪儿”，也没有问“什么时候回来”。她只是看了他一会儿，然后说了一句话：“这次走，就别老想着回来了。在外面好好干，干出个人样来。”

戴洛黎的眼眶一下子红了。他深吸一口气，把那点湿意憋了回去，咧嘴一笑，露出一口白牙。“妈，你等着。下次回来，我请你吃酱肘子。”

洛夫人嘴角抽了抽，“我吃什么酱肘子？你要吃，自己留着吃吧。”

“那不行，你必须吃。我请的，城东王婆子家的，卤了三天三夜的那种。”

洛夫人笑了一下。那笑容很淡，像是夕阳最后一缕光，照在人脸上，暖暖的，但又有点悲哀。

戴洛黎没有再说话。他怕自己再说下去，就走不了了。他转过身，大步流星地朝后门走去。包袱在背上一颠一颠的，现在的他，真像一个不会回头的人。

将军还在后门外的拴马桩上。马看到他，打了个响鼻，似乎在问“你怎么又来了”。戴洛黎翻身上马，拍了拍它的脖子。

“将军，这次是真的。不回来了。”

将军嘶鸣一声，撒开四蹄，朝北跑去。

夕阳在他们身后沉下去，把整个公爵府镀上了一层金红色的光。

戴洛黎说话算话，没有回头。他怕自己一回头，就看见了那个抱着绣布站在院子里的女人。他怕自己一回头，就看见了那扇他走了无数次的后门。

他怕自己一回头，就走不了了。

骑了很远，远到公爵府的屋檐已经看不见了，远到夕阳已经完全沉了下去，只剩下天边一抹暗红色的余晖，他才停下来。

他骑在马上，看着前方那条灰白色的官道，看着道路两旁的田野和村庄，看着远处隐隐约约的山峦。

“前辈。”他在心里喊了一声。

没有人回答。

“前辈，我又走了。”他说，“这次是真的走了。不是离家出走，是去当兵。为国效力，为我父亲效力，也为了我妈。”

沉默。

“前辈，你说我能行吗？我十四岁，才三环，我大哥说我去了也没用。”

沉默。

“我觉得他说得对。三环确实没用。但我可以练到四环。在边境练，在实战中练，在刀尖上练。我不信我练不出来。”

他忽然笑了一下。

“前辈，你要是还在，你就保佑保佑我。别保佑我活着——活着我自己说了算。你就保佑我别给星罗丢人，别给白虎丢人，别给我妈丢人。”

他踢了一下马肚子，将军撒开四蹄，继续朝北跑去。月光升起来了，照在官道上，照在道路两旁的田野上，照在那个少年单薄的背影上。

他不知道的是，在他的精神之海最深处，在那片黑暗的、沉寂的、空荡荡的虚无中，那团极淡极淡的光又亮了一点点。

不是被人点燃的，是它自己在烧。像是深埋在地底的种子，在黑暗中慢慢地、安静地、固执地向上生长。

似乎过去了很久很久。

那团光，在黑暗中浮沉。

它没有形状，没有边界，像一滴墨落入水中，晕染开来，又被水稀释得几乎看不见。但它在那里，在那片虚无的、空荡荡的黑暗里，占据了一个针尖大小的位置。

它听到了外面的声音——马蹄声，风声，还有一个少年絮絮叨叨的说话声。那些声音像是从很远很远的水面上传来的，经过层层叠叠的黑暗的过滤，变得模糊、低沉，像是隔着一堵厚厚的墙在听人说话。

它听不清内容，但听得到语气。那语气里有高兴，有不服气，有一点点害怕但假装不害怕的虚张声势。

它觉得那个声音很吵。但它不讨厌。

忽然，那团光抖了抖，似乎长大了一些。随即，有些模糊的男音轻轻地开口了。

“……我是……谁？”

……